Я слушал разговор этих двоих вполуха, удобно расположившись в повозке с сеном, на которой меня любезно согласился подвезти любезнейший Аробул. Старик неопределенного возраста по доброте своей даже отказался брать с меня деньги за проезд, а может быть просто увидел во мне защитника для своего груза в пути — мне было всё равно. События последних дней сильно вымотали меня в эмоциональном и физическом плане, именно поэтому я с благодарностью завалился на мягкое сено и, закрыв глаза, забылся беспокойным сном.

Мне снилось очень странное и очень знакомое место — призрачный лес.

Вокруг вновь был туман и едва различимые тени. Вот только вместо Винеи среди деревьев на этот раз мелькал силуэт Лисы.

Она убегала, пыталась спрятаться от преследующих её теней, но всё было бессмысленно — пожиратели были повсюду. Лицо девушки было всё в потеках от слез, а в глазах читался ужас. Её опухшие губы едва двигались, но мне всё-таки удалось расслышать как она раз за разом повторяла лишь два слова:

— Он обещал…

Её шепот эхом раздавался у меня в голове. С каждым повторением он становился всё громче, постепенно вытесняя все прочие звуки и мысли. А затем раздался наполненный отчаяньем женский крик, и я проснулся.

Я медленно открыл глаза, не спеша принимать сидячее положение. Повозка, поскрипывая колесами, медленно продвигалась вперед.

«Значит уже расчистили.» — мелькнула мысль, пока я пытался сообразить когда успел задремать и сколько был в отключке.

Последние несколько дней, стоило мне лишь задуматься об отдыхе и закрыть глаза, как я вновь видел этот странный сон. Вновь оказывался в том призрачном лесу и всё повторялось вновь — Лиса, тени, чувство всеобъемлющей безысходности и душераздирающий крик.

Впервые я увидел этот сон в тот день, когда спас принцессу мрахутов и был пленен её же подданными. То пробуждение, конечно, запомнится мне надолго — столько разнообразных оттенков боли я не испытывал даже когда заряжал Сферу Анаты.

Ноющая, острая и пульсирующая боль сопровождали каждое моё движение. Казалось, мир состоял из боли — ею была наполнена буквально каждая клеточка моего тела.

Внимание! Обнаружены множественные ушибы!

Регенерация снижена на 90 %!

Обнаружен перелом…

Система ещё долго перечисляла мои травмы и, судя по этим сообщениям, не сломанным у меня оставался лишь позвоночник. Но в тот момент я впервые засомневался в правдивости уведомлений от системы, потому что, как бы не старался, не мог даже открыть глаза, что уж говорить о том, чтобы пошевелиться.

Висящей на мне эффект регенерации, объяснял почему несмотря на все травмы я всё ещё был жив.

«Значит избивали меня под присмотром целителя… — мелькнула у меня мысль в тот момент. — То есть сознательно не давали умереть, чтобы дольше мучился.»

Раздумывая над тем, чем была вызвана такая «забота», я совершенно неожиданно услышал незнакомый голос в паре метров от себя:

— Как это чем? — искренне удивлялся говоривший — Ты убил одного из старших жрецов мрахутов.

— Воина помню, а жреца когда успел-то? — прохрипел я в ответ, с трудом разлепляя пересохшие губы и пытаясь поднять опухшие веки, чтобы осмотреться.

— Перед тем как тебя уволокли. — голос немного отдалился, а затем послышался тихий скрежет металла об металл. — Последним заклинанием ты просто испарил бедолагу, причем вместе с его бессмертной душой.

Раздался едва различимый щелчок, а затем мой собеседник продолжил:

— Что это было не хочешь рассказать? Мрахуты до сих пор в ужасе. Признаюсь, тут ты удивил даже меня.

— Не знаю… — неуверенно ответил я. — Точнее не помню.

В этот момент мне наконец-то удалось немного приоткрыть глаза и кое-как приподнять голову чтобы осмотреться. Абсолютно пустое помещение было погружено в полумрак. Каменный пол, стены без окон, всё покрыто плесенью. С низкого потолка свисает какая-то растительность. А единственным освещением были подрагивающие лучики, пробивающиеся сквозь щели по контуру металлической двери.

— Ну-ну… — ухмыльнулся голос, вновь раздавшись в паре метров от меня.

Мой собеседник передвигался абсолютно бесшумно. Ни шагов, ни шороха, ни колебаний воздуха или энергии. Я понимал, что кто-то стоит рядом лишь потому, что слышал голос и видел чуть более плотную тень в углу камеры.

— Что ж Алекс, боюсь у нас действительно мало времени. — неизвестный вздохнул и уселся на пол. — Найти тебя было не простой задачей… Особенно если ищешь на другом континенте.

Я молчал, полностью проигнорировав шутливо-дружественный тон.