– Я бы ничего не стала менять, Аида. Какой бы ни была моя жизнь сейчас, я благодарна Виктору очень за многое. Он замечательный муж и отец. А проблемы… у кого их нет?

Подруга погладила меня по спине и не стала спорить.

– Спасибо. Это то, что я хотела услышать. Кстати, вчера виделась с Леной, она спрашивала о тебе. Как там ремонт, продвигается?

– Эх, лучше не спрашивай.

– А что такое?

– То, что воз и ныне там.

– Прошёл почти месяц, разве нет?

– Так и есть. Сначала подготавливали проект. Потом работники болели. Сегодня вот опять что-то не так, но обещают начать работы.

– Так. А где ты их нашла? Покажи мне объявление.

Я порылась в телефоне, отыскивая сохранённое объявление:

– Вот здесь.

– Хм, – Аида углубилась в портфолио завершённых ремонтов горе-бригадира. – Не хочу тебя расстраивать, Есечка, но мне кажется, что на этом доме работал Карим. И ещё на этом. И на том.

Подруга ткнула пальчиком в несколько фотографий.

– Конечно, я могу ошибаться, но ты же знаешь моего, ему лишь бы похвастаться своей работой, хоть бы и передо мной. Мне вот совсем не интересно, но молчу, смотрю, а в памяти картинки откладываются.

– Может быть, они там работали вместе?

– Нет, Карим всегда работает только сам, со своими ребятами.

– И о чём это может говорить?

– Знаешь, не забивай пока себе голову. Ты мне скинь ссылочку, а я у мужа уточню, тогда и будем думать. А сейчас поехали, посмотрим, приехали к тебе работники, или нет. Ух, я им задам!

Когда мы подъехали к маминому дому, рядом с ним уже стоял старенький серый минивэн, принадлежащий бригадиру. «Уже хорошо», – оптимистично решила я. В отличие от меня, подруга радоваться не спешила.

Сам бригадир обнаружился внутри дома вместе с одним-единственным работником, маленьким, худеньким и одетым в заляпанную краской серую робу.

– Здравствуйте! Наконец-то мы с вами увиделись!

– Здравствуйте, не знаю, что вы так распереживались! Как видите, работа кипит!

– Где? – Аида скривила губы и насмешливо окинула взглядом нетронутый дом.

– Что где? – не понял бригадир.

– Где здесь работа кипит? Тут ещё и конь не валялся.

– Нуу, – бригадир почесал затылок и развёл руками. – Так вы бы приезжали вечером, как я и говорил, тогда бы и увидели результат. Сейчас Джамшут расстарается, всё будет в шоколаде.

Я скептически оглядела тщедушного работника. По всей видимости, тот даже не говорил по-русски, и спросила:

– А где бригада мастеров золотые руки, которых вы обещали?

– Ну, так будет бригада, всё будет! Сейчас вот начнём с грязных работ, а там дальше уже ребят подключу.

– Дурить нас вздумал? – Аида упёрла руки в бока и прищурилась.

– Что? Нет, конечно! – мужчина выпучил глаза и слегка растерялся.

– Тогда что за хрень здесь происходит? По-твоему, ты нашёл лохов, которых можно разводить?

– Нет, нет! – бригадир отступал.

– Разумеется, нет! – Аида наступала.

– Да что вам нужно, женщина? – бригадир испуганно вскинул ладони.

– Нам нужны нормальные работники, и чтобы ты не вешал на уши лапшу! Или делай дело, или возвращай деньги, или…

– Ладно, ладно! Будут вам работники!

– Когда?

– Завтра…

– Время?

– Ну, к обеду…

– Так, гони деньги обратно!

– В девять, в девять утра здесь все будут!

– Так-то лучше. Имей в виду, я приеду и проверю! И, только попробуй снова начать вилять!

– Да, понял я, понял! – мужчина отбежал и встал за Джамшутом. Тот недоумённо посмотрел на него и на нас.

Мы молча сели в машину и я сказала:

– Ну, ты даёшь. Я даже сама тебя напугалась.

– Карим, знаешь как орёт порой? С ними только так.

– Да уж, – устало опустила голову на согнутые на руле руки. – Это будет совсем непросто.

– Конечно, мужик должен всем этим заниматься! Хотя бы пару раз твой приехал бы и припугнул, как следует! Просто чтобы знали, что отвечать за работу перед мужиком придётся. А не перед тобой.

– Да ты что? Мы с Виктором даже в кино сто лет не ходили, у него ни минуты свободной.

– Слышала эту песню уже. Хотя и не верю, что на жену никак нельзя найти времени.

– Не начинай, прошу.

– Ладно. Давай я Карима попрошу?

– Неудобно это, Аида. У него и так работы валом, чтобы ещё и со мной нянчиться. Не надо. Я справлюсь. Я просто буду строже с ними. Как ты не смогу, конечно, но постараюсь похоже.

– Правильно! Чем строже, тем лучше. И в выражениях не стесняйся, на их языке разговаривай!