– Как же так? Когда ты вернёшься?

– Через несколько месяцев.

Виктор выглядел и вправду растерянным и грустным. Мне стало немного жаль его, потому сказала чуть мягче:

– Мы сможем видеться по выходным и праздникам. Как будто ты городской парень, а я простая девчонка, которая живёт у моря и ждёт своего принца. Как раньше, помнишь?

Подмигнула, послала воздушный поцелуй и решительно нажала педаль газа. Супруг стоял, засунув руки в карманы брюк, и удалялся от меня в зеркале заднего вида.

В понедельник, ровно в семь тридцать утра я перешагнула порог школы в кремовом деловом костюме и с портфелем в руке.

Охранник на входе представился Артуром Кареновичем, расплылся в улыбке и сожалел, что не может оставить пост и лично проводить меня к директорскому кабинету.

Накануне я арендовала чистенькую однокомнатную квартирку в десятиэтажке рядом со школой, а оставшееся время составляла планы занятий на ближайшие дни.

Ольга Львовна окинула меня взглядом, кивнула и предложила проследовать в учительскую, где представила местным учителям. От волнения их лица и имена слились в один сплошной калейдоскоп.

Невысокий худой мужчина в очках с толстыми стёклами и вязаной жилетке поклонился и обходительно поцеловал мне руку. Антон Павлович, учитель истории.

Улыбчивая полная пожилая женщина с пышными каштановыми кудрями спешно отложила пирожок и подошла поздороваться. Наталья Ованесовна, учительница алгебры и геометрии.

Высокий мужчина в спортивном костюме со свистком на груди сдержанно кивнул и вышел прочь. Давид Александрович, учитель физкультуры.

Красивая брюнетка с длинными волосами в красном платье-футляр и чёрном пиджаке при виде меня скривилась, процедила сквозь зубы приветствие и продолжала буравить неприязненным взглядом. Виктория Дмитриевна, учительница химии.

Затем настала очередь знакомства с учениками. Сейчас как раз должен был быть урок у 11 «А», классным руководителем которого меня назначили.

В кабинете было шумно, но, едва Ольга Львовна переступила порог, разом всё стихло. Ребята встали у своих парт и вытянулись по струнке. Первое, что я подумала – какие же они все взрослые! Даже не верится, что школьники. Девочки, как на подбор, все при макияже. А парни выше меня на голову-две. До ушей донёсся конец речи Ольги Львовны «…теперь ваша новая учительница по русскому языку. Нашей школе очень повезло получить в свои ряды такого высококлассного специалиста, как Есения Даниловна. Цените возможность обучаться у педагога такого высокого уровня».

Вот это да – подумала про себя. Директор, едва не уничтожившая меня на собеседовании, сказала сейчас столько лестных слов. Оно и понятно, конечно, мы с ней по одну сторону баррикад и должны стараться повысить авторитет друг друга в глазах учащихся. Но всё равно было приятно.

Уходя, директриса кивнула мне и даже, как будто, подарила ободряющий взгляд. Когда за Ольгой Львовной закрылась дверь, повисла вязкая тишина, и я почувствовала себя словно в стане врага. Ну же, Есения, ведь ты всё это уже когда-то проходила, смелее. Положила портфель на стол, сказала «садитесь», и села сама под шум выдвигаемых в классе стульев.

Провела ладонью по гладкой обложке классного журнала и открыла его. Стандартная перекличка, заодно способ со всеми познакомиться.

– Васнецова Милана, – уверенно поднялась красивая блондинка с длинными волосами. Скорей всего, главная красотка класса, и знает себе цену. Кивнула ей и продолжила дальше.

– Минасян Карина, – с задней парты нерешительно привстала скромная брюнетка. Раздались смешки. Милана оглянулась на девочку с превосходством.

– Оганесян Самвел, – в ответ тишина. Смешки нарастали. Уточнила громче. – Самвела нет?

В этот миг распахнулась дверь, и в класс вбежал тот самый парень, который настойчиво пытался со мной познакомиться в день собеседования. Милана указала на него глазами и, хитро улыбнулась:

– А вот и он, Есения Даниловна.

Увидев меня, Самвел задержался было на месте, и нахмурился:

– Прости… те, можно войти?

– Входите, Оганесян, – кивнула равнодушно, – и впредь не опаздывайте.

Тот потоптался на месте ещё пару минут и прошёл к предпоследней парте третьего ряда. До меня донеслось:

– К вам больше никогда не опоздаю.

Я сделала вид, что не услышала и продолжила перекличку.

– Смирнов Иван, – с третьей парты поднялся симпатичный блондин и приветливо улыбнулся. Сразу видно – просто хороший парень.

– Стрельцов Марк, – я даже вздрогнула от резкости, с которой вскочил рыжий мальчик в очках, сидящий на первой парте среднего ряда. Ботаники, наша опора и надежда.

– Шуйская Александра, – встала соседка Миланы, невзрачная шатенка с короткой стрижкой. Так, понятно, по какому принципу королева класса выбирает свою свиту, ничего удивительного.