— Ой, вот только не надо адепту высокого искусства С’анс Ан-ыч лапшу пытаться на уши вешать! — эльфийка возмущенно подергала себя за орган слуха, не переставая двигать вторым. — Не знаю, на кого ты работаешь, но мы тут отрезаны от остального мира чудовищами и дикими варварами. Даже если и на конкурентов, здесь нам надо сотрудничать!

Так. Та-ак.

— Талик, — устало вздохнула Тайша, по-своему интерпретировав мой задумчивый взгляд. — Ты за день вытащил моего брата из такой глубокой задницы, что его уже отец с мамой в умершие записали. За сутки! И теперь будешь мне снова заливать, что мол простой авантюрист? Ладно, когда ты за мной ухаживал, я была наивной дурочкой, но теперь-то нет! Или будешь втирать, что соскочил? А магистр совершенно случайно тебя в свою свиту взял, ага. И, я конечно, слишком поздно сообразила, никогда не видела подобную вещь вблизи, только россказни слышала… это ведь особо точный артефактный метатель? Который даже королю или главе купеческой компании не купить ни за какие деньги?

Как все запущено-то. Зато теперь понятно, откуда деньги на покупку гостиницы взялись: Тай их просто выдали, дав непомерно рискованное задание закрепиться в городе Истребителей скверны в качестве резидента. Вот и ответ, почему убыточная гостиница не прогорает повторно — она не основной источник дохода, а прикрытие. Хорошее, вполне надежное, потому как это не декорация, а реальный бизнес.

— То есть ты надо мной поиздеваться хотела, а потом, когда “поняла”, кто я — решила открыть свою тайну? — надо расставить точки над “i”. — Но Макса… магистра все равно развела на деньги?

— Кто ж знал, что ты за него впишешся, думала, просто его используешь… А теперь не хочу случайно упасть с лестнице и сломать шею, — хмуро посмотрела на меня она. — Просто на всякий случай, как подозрительная хуманка, которая мутно себя ведет. Теперь ты знаешь, кто я… смею надеяться, хоть мы в последний раз виделись давным давно, все ж до сих пор не совсем чужие друг другу разумные. Мы вполне можем доверять друг другу в рамках деловой этики и сотрудничать. Видишь, я даже освоила учение Великого Мудреца, чтобы побороть главную эльфийскую слабость!

Тут она еще раз дернула себя за ухо. Что-то такое в лоре игре было, припоминаю. Типа, эльфам тяжело скрывать эмоции, непроизвольные движения ушными раковинами их выдают. Так вот зачем мне была вся эта гимнастика продемонстрирована.

— Ну, допустим, — подумав и потянув паузу для значимости, кивнул я. — И на какое место при мне ты рассчитываешь?

В игре у Тай никакого собственного характера не наблюдалось, просто стандартный непись-спутник, которого можно было добыть по квесту. В реальности же получилась та еще искательница приключений, вполне закономерно вляпавшаяся то ли в игры разведок, то ли большого бизнеса, то ли вообще в интересы какого-то преступного сообщества. Ей определили цену и прикинули перспективы роста… И послали в Ордэр не то, чтобы совсем на убой, но заранее записав в допустимые потери.

Ведь даже овладение, как его там, “высоким искусством С’анс Ан-ыч”, не помогло эльфийке отучится действовать импульсивно, на эмоциях. Так себе агент получился. Однако её ставка сыграла, повезло. Вопрос лишь в том, найдется ли рано или поздно в городе цель, на которую резидента будет выгодно разменять? Хотя, это даже не вопрос. У Т’ай Ри-ис, пока она сиднем сидела в городе Истребителей, хватило времени самостоятельно до этого додуматься, но не хватило — чтобы смириться со своей участью. Вот она и задергалась, когда мы встретились.

— Точно не полезной постельной игрушкой! — сразу выставила условие она. — Партнер! У меня много связей в городе! Ну… младший партнер?

М-да.

— По рукам, — со вздохом, будто делая одолжение, согласился я. Утром подумаю, что с этим всем делать. Ошибка резидента, блин.

— Тогда, может, перестанешь уже держать меня на прицеле? — заметно выдохнув, попросила она. — Это, честно говоря, нервирует.

— На прицеле?

— Проверяешь? — укоризненно посмотрела на меня она. — Маг я так себе, но чувствительность у меня замечательная, лучше, чем у многих! То, что у тебя на левом предплечье закреплено, под рубашкой. Фонит едва заметно, но я засекла.

— Это не… Хотя, ты все равно не поверишь, если не увидишь, — хмыкнул я. — Ну смотри.

Расстегнул рубашку и снял: собственно, чего теперь-то стесняться? Сама же сказала, что если б я и рассчитывал на постель — мне ничего не светит.

— Настоящие? Они же настоящие! — глаза эльфийки натурально на лоб полезли. Удивление было таким сильным, что она тут же полезла щупать брачные артефакты, напрочь выкинув из головы только что закончившийся тяжелый разговор. — Семь штук! Шесть джиньих!!! А-а… Но… Как же… Семь штук… Семь…

Вот к чему я оказался не готов, так это к тому, что Тай толкнет меня в грудь, роняя на постель и залезет на меня сверху настолько однозначным образом, что и вопросов не возникнет.

— А как же “никакого секса между партнерами”? — все же поинтересовался я.

— Я должна, я просто обязана узнать, как ты их… семь штук сразу! — глаза эльфийки лихорадочно блестели. А я тем временем почувствовал быстро нарастающее возбуждение. Перенос, марш-бросок через реку и дикий лес, события сегодняшнего вечера — все это смешалось, давило на психику, и наконец-то нашло выход. Прижившееся сверху, разгоряченное даже через одежду женское тело этому очень способствовало. Ну все. Кто не спрятался — я не виноват.