Жизнь меня уже научила, что лучше пару-тройку лет потерпеть и подготовится, чем бросаться к своей цели сразу. Я даже с сайтами знакомств завязал, чтобы лишние финансы, и, главное, время на это не спускать. Мое маленькое хобби с добыванием уника в “Бесконечности” на фоне общения с противоположным полом выходило милой детской забавой, если по затратам. Кто ж знал, что в единый миг увлечение станет моей единственной и неповторимой жизнью, а вместо одной жены вывалит на голову целый гарем! Который я самым решительным образом взял, едва увидел вживую. Даже два раза подряд, для надежности. Блин.

Судя по всему, супруги без меня обедали на кухне, да и то, не вместе. Или вообще растаскивали еду по комнатам. Дорогумо расстаралась, организовав Семейный Обеденный Стол (именно так, с больших букв) в гостиной. С белоснежной скатертью, идеально расставленными тарелками, разложенными столовыми приборами. И как только успела? Ведь готовила, с небольшой посторонней помощью, тоже она. Я и ламия подошли как раз вовремя: Звездочка, уже усаженная Ланой, с осторожностью приглядывалась посуде, боясь опасаясь что-нибудь разбить, а Кирби, расположившаяся напротив, уперлась немигающим взглядом в тарелочное дно.

— Мой господин, сюда! — паучиха поспешила выдвинуть мне стул во главе стола. И недовольно зыркнула на ламию. — Экхм!

— Что? — Шона, для которой разница между положением “сидя” и “стоя” была не такой большой, все же не стала пристраиваться прямо рядом, а выбрала место по правую от меня руку, небрежно сдвинув хвостом стул аж в угол комнаты.

— Твое место — тут, — “тактично” указала половником на тарелку поодаль дорогумо.

— С чего ты взяла? — все так же с деланной легкостью переспросила змея.

— С того, что меня учили этикету, а тебя — нет, — как само собой разумеющееся отбрила паучиха и прищурилась. — Что-то раньше у тебя сомнений в моих словах не возникало…

Ответить ламия не успела.

— Где тут хавчик?! Давай скорей, мне на охоту пора бежать! — Уля, игнорируя стул и посуду на нем сунулась к исходящей ароматным паром кастрюле.

— Стоять!!! — едва успела парировать рывок своим сверкающим орудием многоногая. — А ну за стол и веди себя пристойно! Господин сегодня с нами!

Каждая фраза сопровождалась попыткой оборотня ухватить емкость с едой и стремительным росчерком половника.

— Вот зануда душная… — вполголоса высказалась волкоухая и тут же сменила интонацию. — Иду-иду, уже иду!

Я успел заметить, как Лана быстро прячет от меня за спину кулак с намотанной на нём паутинной нитью. Как, гхм, интересно. Кажется, меня ждет еще множество открытий чудных в семейной жизни.

— Кирби, ты предупредила Вазиру и Шелу, что у нас обед? — с видимым усилием сохраняя иллюзию благожелательности, поинтересовалась тем временем паучиха.

— Сказала, — односложно отозвалась гарпия.

— И что они ответили? Они вообще тебя услышали, ты убедилась?

— Да.

— Давай не будем их ждать, — решил вмешаться я. — Мы никуда не спешим ведь.

— Только если такова воля господина, — тяжело вздохнула дорогумо и пожаловалась. — Никогда б не подумала, что научить элементарной вежливости дикарок так тяжело.

— Кого-кого ты там назвала дикаркой? — пристально разглядывая вилку в руке, “невинно” поинтересовалась ламия.

Блин, мне походу прямо сейчас надо начинать наводить тут свои порядки.

— Кирби, быстро поднимись вверх и зарисуй, что видишь! — я даже сначала не понял, что голос джиньи исходит из начавшего мерцать потолочного осветительного шара. Люстра двойного назначения, получается?

— Хоть один раз можно было не запарывать абсолютно все, что я делаю? — прижала руку к лицу Лана.

А вот гарпия отвечать и вообще раздумывать не стала: в одно движение сбросила с себя платье и стремглав проскользнула в бойницу, распахнув раму. Ловко это у неё вышло.

— Что там такое? — а вот Шона заметно обеспокоилась.

— Дымы на горизонте, много, — отозвался магический интерком. — Некоторые, похоже, поднимаются довольно близко.

Проклятье! Я же не рассказал никому тут про затерянную Синдикатом экспедицию и большое побоище как её результат! Просто выкинул из головы, как меня не касающееся больше. И про Перегрина не то, чтобы забыл — отложил к нему возвращение, ведь он же сам сказал, что еще день есть. По его прикидкам. Твою ж мать!