В голове пронеслись все нецензурные ругательства в алфавитном порядке. Вляпался, Илюшенька! Привезу — подставлю под угрозу даму и организацию, а нет — то же самое, но уже сам под пытками запою не хуже Кастрата Фаринелли. Это только в героических эпосах нельзя выбить из подозреваемого инфу, а на деле любой опытный палач доведёт пленника до нужной кондиции. Разница лишь в том, что сильный человек продержится чуть дольше слабовольного, продлив свои мучения, но итог один.

— Понял! Действую! — через секундную паузу ответил я, низко поклонившись.

Что ж! “Никогда не было, и вот опять!” Придётся выкручиваться по ходу пьесы…

Мы с боем прорывались из столицы в сторону Харии, где засел Магистр Замруд Хохотун со своими шутами. Туда же или в Босвинд стягивались и основные силы заговорщиков, которые, за редким исключением, уже прибыли в места своей дислокации.

Обидно. Нам не хватило всего несколько дней, чтобы самим начать штурм, но, к сожалению, не только мы умеем раздавать картишки, а наши противники явно не собираются играть в поддавки.

…Получив приказ Ипрохана доставить неблагонадёжную особу, я, выйдя из его покоев, сразу оказался в оцеплении солдат, доставивших меня к другому отряду, ожидавшему около одного из непарадных выходов из дворца. Уже тогда должны были насторожить их морды, совсем не похожие на аристократические, хотя многие имели неслабые гвардейские офицерские чины. Такие обычно выслуживаются из Армии Живодёров. Должен был насторожиться, но пропустил мимо глаз, задумавшись, как спасти бунтовщицу, не подставив себя.

— Дальше один, — сказал командир отряда, когда мы заехали в какой-то неприметный двор. — Твоя цель, шут, находится через две улицы. Дом не перепутаешь — единственный особняк с красными колоннами. Вяжешь его хозяйку — отличительная примета розовые, кудрявые волосы. Комнаты ведьмы на втором этаже. Выйдя из дома, увидишь коричневую карету без гербов и украшений. Грузишь товар, а дальше вступаем мы. Не сорви дело!

Как и говорил этот тип, дом с приметными колоннами нашёл быстро. Дверь не заперта. Странно, но мне на руку. Прошёл вовнутрь. Сразу же увидел лежащего на полу мёртвого человека в форме дворецкого. Чёрт! Что тут творится?! Кажется, я опоздал и здесь уже произошёл захват! Спокойно! Магесса могла спастись — надо проверить второй этаж. Наткнулся ещё на несколько трупов по дороге. Внезапно в мёртвой тишине раздался стон. Кто-то живой! На второй или третьей двери мне улыбнулась удача! Избитая, крепко связанная женщина сидела в углу комнаты. Судя по розовым волосам, это и есть искомый объект.

— Не бейте… — прошептала она разбитыми в кровь губами. — Я ничего не знаю. Правда…

И тут я совершил вторую ошибку за последний час — если это магесса, то может легко избавиться от верёвок, а эта даже не пытается. Но, видя её изуродованное, когда-то миловидное, почти детское личико, мозг затуманился от жалости к бедняжке и острого желания помочь.

— Не волнуйся. Свои. Сейчас развяжу и бежим отсюда, — успокаивающе сказал ей.

— Ты… Я знаю тебя! Илий Король Шутов! Уходи! Передай нашим, чтобы никому не верили — среди нас предатель!

— Сама и передашь.

— Нет! Уходи! Оставь одну! Наше дело важнее моей жизни! Не рискуй!

— Тихо. Не шуми. Как только разрежу верёвки, ты шибанёшь меня чем-нибудь тяжёлым по голове и смоешься в неизвестном направлении. Перед Ипроханом отбрешусь — не впервой.

— Хи-хи! А ты геройчик-красавчик! — неожиданно засмеялась потерпевшая. — По голове тяжёлым? Так и поступим!

Сильный удар по затылку погасил сознание… Пришёл в себя с мешком на голове. Руки и ноги туго спелёнаты. Покачивает — значит, куда-то везут. Кто?

— Он очнулся, братик! — послышался голосок той, которую хотел недавно спасти. — Хи-хи! Проследи, чтобы наш подарочек Ипрохану глупостей не наделал.

— Не рыпайся! — выплюнул слова недовольный мужской голос. — Недоучка Веблия нам всё рассказала о твоём странном Даре. Одно движение и…

Продолжать что будет дальше, он не стал, но, по приставленному к шее острому предмету, дальнейших объяснений не требовалось — прирежут на месте.

Вошёл в состоянии Шурсы и поправил лёгкий состряс. Мысли сразу встали на место, заработав что есть силы. Везут к Ипрохану. Я угодил в ловушку и эта, невпопад хихикающая девица, была приманкой. Веблия снова в деле. Упустили тварь, проворонили… Вот тебе и надёжная магическая тюрьма! Что делать? Все наши под угрозой, а я тут кулём лежу, под чутким надзором двух родственничков. Уж не про них ли Юнолина говорила? Вполне возможно, что это и есть Пара. Тёлка явно с закидонами, впрочем, её брату, судя по дёрганым интонациям, психиатр тоже не помешает. Уж в чём-чём, а в некоторых вещах после земного дурдома разбираюсь.

Пытался разговорить своих похитителей, но эффекта никакого. Замолчал…

— Кровный Друг! Тяни время! — раздалось внутри черепной коробки.

Это Харм! Но как узнал?!

— У Фанни видение было. Мы принимаем меры, но надо ещё немного… — прочитал он мои мысли с неозвученным вопросом.

Точно! Я в опасности, а жена такое всегда чувствует! Тянуть время? Уж я потяну! Надо только… Додумать не успел — очередной удар по многострадальной шутовской голове опять лишил сознания.