— Приятно познакомиться, меня зовут Алан. Жаль, что знакомство у нас при таких обстоятельствах, — учтиво кивнув головой, сказал я обводя красноречивым взглядом комнату.

— Я уже привык, — взлохматив свою причёску, поделился он о наболевшем. — С моими дочерьми ты либо адаптируешься, либо… либо влачишь жалкое существование под каблуком этих негодниц, плюс — это не самое эксцентричное знакомство в моей жизни, даже в топ десять не входит. И да, приятно познакомиться, меня зовут Тайянг Сяо Лонг.

— Эм, хорошо, — как-то это не жизнерадостно прозвучало, тут скорее будет уместно промолчать, так как ничего путного в голову всё равно не лезет.

— Ладно, давайте на выход, а то сейчас совсем поздний вечер, а нам нужно будет ещё тебя отвести домой, поскольку я сомневаюсь, что мы сможем воспользоваться каминной сетью, ведь, насколько я понял, ты тут проездом, — кивнув в мою сторону, Тай неспешно пошёл в сторону выхода, завлекая нас с собой.

— Да, я тут на отдыхе со своей семьёй.

— Ты не против, если мы первым делом сначала зайдём к нам? — не оборачиваясь, небрежно уточнил тот.

— Свой лимит времени я уже успешно исчерпал, так что небольшая задержка на мне не скажется от слова совсем.

— Хм, строгие родители? — понимающе усмехнувшись, поинтересовался тот.

— Скорее нет, чем да, — весьма неоднозначно ответил я. — Корректнее будет сказать, что они… беспокойные, наверное.

— Все родители такие в той или иной степени, — проговорил Тай, после чего лениво вынув из кармана массивный золотистый браслет и покрутив тот в руке, осторожно бросил его в сторону своей дочери. — Лови свою ненаглядную игрушку.

Моментально среагировав, Янг пристегнула вышеупомянутый браслет на свою руку, с молчаливой беспомощностью посмотрев на него.

Дальше мы размеренным и неспешным шагом пошли в сторону каминов. Как я понял из контекста и поверхностных объяснений, мотоцикл был трансформирован с помощью вшитых в него чар и по этому поводу волноваться не стоит ещё очень… долго, так как чтобы вернуть ему прежнюю форму, нужно недюжее умение и пара-другая хитростей. Впрочем, чувствовал я себя если не хорошо, то в относительном порядке, что не скажешь о Янг: она то и дело косилась на своего отца, ожидая продолжение «банкета», справедливо ожидая кары небесной, которой всё нет и нет, а это повод насторожиться ещё больше, ибо подозрительно.

Первой домой отправилась Янг, после прямиком за ней последовал и я. Небольшая, отчасти привычная дезориентация и вот мы очутились в просторной гостиной, где мой взгляд сразу упал на сидящую в обнимку с собакеном особу.

На вид ей было лет, может, четырнадцать. Или тринадцать? По росту она догоняла меня, но я, о чудо, был выше неё! Синие туфельки на хорошей платформе, чёрные чулки, пышная юбка, оформленная в цвет обуви, корсет тёмного оттенка, из-под которого выступала белоснежная блузка и галстук синего цвета.

По внешности девочка с каре была очень миловидной… скорее, тут даже больше подойдёт слово невинной. Чёрные волосы обрамляли мягкие черты лица, серебристые глаза скрывались под изящными очками, а общая изящность фигуры заставляла задуматься, а это вообще законно? Почему у нас в Англии таких нет? Они что, прячутся или может тут у нас отметилась инквизиция, которая тащила всех без разбору на костёр? Тц… ладно может, немного утрирую, но общий посыл понятен.

— Здравствуй, меня зовут Алан, я знакомый твоей сестры, — легонько кивнув, поприветствовал я, по всей видимости, сестру моей подруги.

— После всего, что между нами было, мы стали кем-то больше! — полным эмоций голосом дурашливо проговорила ранее упомянутая особа, на что была нами полностью проигнорирована.

— М-м-м… привет? — покосившись на свою сестру, робко поздоровалась та в ответ. — Меня зовут Руби, Руби Роуз.

— Будем знакомы, — чуть улыбнувшись, сказал я как можно мягче в силу своих возможностей, стараясь не стеснять своим видом излишне напряжённую Руби.

— Угу, — вильнув взглядом в сторону пискнула та, как можно крепче сжимая бедного пёсиля. — Будем.

— Сестрёнка, — удручённо послышалось сбоку, — быть уверенной — это не про неё.

— Стало быть, вы уже познакомились? — констатировал Тай, после чего, немного подумав, произнёс. — Наверное, нам стоит побеседовать за чашечкой чая, после чего отправим тебя домой.

Получив положительный ответ, он почесал небольшую щетину, после чего ушёл в сторону кухни, мы же молча уселись на диваны, «наслаждаясь» опустившейся тишиной. Я изредка косился на Руби, в основном уделяя внимание окружающему меня интерьеру, та в ответ косилась в мою сторону, не зная, куда себя деть, ну а Янг смотрела на всё это со стороны, не зная, стоит сразу вмешаться, лишив себя удовольствия или подождать, понаблюдав за молчаливыми метаниями её младшей сестрички. За всей этой молчаливой дуэлью, оставшимся никем незамеченным, следили янтарные глаза, внимательно выжидая нужного момента.