— Привет, — шепчу я в ее волосы, пахнущие шампунем, мое тело реагирует так же, как и каждый раз, когда я прикасаюсь к ней. — Я не могу остаться, — говорю я, откидываясь назад, чтобы посмотреть как она отреагирует. Она прижимается своими губами к моим, и я все еще не могу поверить, что могу целовать ее. Наконец-то.

Я говорю ей, что вернусь, и позвоню. Но не говорю ей, что, вероятно, буду думать о ней каждую чертову секунду. Каждую секунду, пока мои мысли заняты чем-то другим, я буду думать о том, чтобы вернуться к ней домой.

Домой.

Не по соседству, где мои вещи, а сюда.

Звук хихиканья Коди сопровождается всплеском из коридора. Скарлет вздыхает, прижимаясь головой к моей груди, где я знаю, что она слышит биение моего сердца.

— Окей.

Я отчаянно хочу притянуть ее к себе для последнего поцелуя, но мне нужно идти, и ей тоже.

— Пока.

Засунув нижнюю губу в рот, она машет рукой, и, Господи Иисусе, девочка понятия не имеет, что делает со мной.

Я прохожу мимо квартиры Эйзади внизу как раз в тот момент, когда мужчина, вроде Амон, выносит мусор. Он смотрит на меня из-под густых бровей, оценивая темными глазами.

Мой живот скручивает от беспокойства, но я все равно улыбаюсь, приходит какое-то странное желание понравиться ему.

Судя по выражению его морщинистого лица, мне предстоит долгий путь.

На следующее утро, после ночи, проведенной у Райана, мы с ним подъезжаем к дому Райли, выхлопные газы моей машины испаряются в утреннем воздухе. Райли все еще наполовину спит, когда падает на заднее сиденье, бросая свою сумку.

— От тебя пахнет потом и пивом, — говорит Райан через плечо.

Взглянув в зеркало заднего вида, я вижу, как Райли закатывает куртку и заправляет ее под голову.

— Да, — хмыкает он.

Райан фыркает.

— А от тебя воняет вчерашней вагиной. Ты спал в стрип-клубе? — он поворачивается ко мне, его глаза широко раскрыты, смех пытается вырваться. — Ох. Прости, чувак.

Качая головой, я резко переключаю передачу.

— Ты придурок.

Райли и Райан смеются, поэтому я включаю радио, уже слишком нетерпелив, чтобы развернуть машину. Прикусываю нижнюю губу, стараясь не думать о том, чтобы ударить их по голове.

Райли надвигает кепку на глаза и скрещивает руки на груди.

— Разбудите, когда приедем.

Поездка из штата длинная. Еще дольше храпел Райли с заднего сиденья. К тому времени, когда мы добираемся до окраины города, моя задница кричит, и я готов ударить что-нибудь, если не выйду из машины в ближайшее время.

— Остановись, — говорит Райан, указывая на заправку. — Мне нужно покурить.

Он роется в карманах куртки, ищет зажигалку. Могу сказать, что он так же сильно хочет выйти из машины, как и я.

Райли потягивается, грубо почесывая живот.

— Пойду помочусь. Хотите еды?

Мы с Райаном качаем головами, и тот пожимает плечами.

Огни бензоколонки мерцают над головой. Перед глазами клубится дым.

— Ты правда будешь здесь курить? — спрашиваю я, указывая на бензоколонку.

Райан ухмыляется.

— Что, черт возьми, с тобой сегодня не так?

Держась одной рукой за насос, я расправляю плечи, пытаясь снять напряжение.

— Ничего.

Я чувствую, как Райан молча наблюдает за мной, курит сигарету, думает, знает меня лучше, чем я сам.

— С твоей девушкой все в порядке?

— Она не моя девушка… — качаю головой, мой рот не в состоянии подобрать слова, чтобы закончить предложение. — Но да, Скарлет в порядке.

Райан тихо смеется.

— А ты встречаешься с кем-нибудь еще? — я достаточно хорошо отвечаю ему взглядом. Он улыбается сквозь окурок сигареты, дым вырывается из его носа, когда он тихо смеется. — Значит, она твоя девушка.

— Маркус тихий в последнее время, — признаю я, и вижу, что Райан беспокоится об этом так же, как и я.

— Маркус никогда не молчит.

— Она продолжает задавать вопросы, — я снимаю насос с баузера и завинчиваю крышку. — О том, чем я занимаюсь.

Вздохнув, Райан прислоняется к машине рядом со мной.

— Что ты ей сказал?

— Ничего.

— Это хорошо.

Воздух пустыни теплый, но тем не менее, я скрещиваю руки на груди, как будто смогу удержать давление, растущее внутри моей груди.

— Я должен ей рассказать. Когда-нибудь.

Райан кивает.

— Когда-нибудь. До тех пор, я думаю, лучше тебе держать ее подальше от этого. Если Маркус узнает, что она связана с тобой или со мной, ты знаешь, что он попытается добраться до семьи через нее.