Тетя не похожа на тех Клейменных, которые жили на острове. Там никогда не было драк, глупостей, споров, криков, мы все решали мирно, словами.

Тетя тем временем указала на телевизор:

— Глянь!

На телевизоре показали крупным планом портрет, наверное, это должен быть портрет. Но что-то плохо понятно: мужчина-брюнет, с красными глазами и бородкой. Больше ничего не понятно, таких могло быть тысячи.

Тетя продолжила рассказывать:

— То дело в школе давно раскрыли, пятерым юношам дали условное, потому что не совершеннолетние. Но Каратели периодически пытались доказать, что за молодыми стоял Клейменный, который специально развратил детский ум перед тем происшествием.

Мы продолжили слушать женщину на экране, она рассказала о событии вчерашним вечером: «Неизвестный при задержании оказал сопротивление и напал на работницу Карателей».

Тут же вспомнился рассказ Карателя о плане-перехвате. Значит, они действительно работали? Эта мысль немного успокоила.

— Бедному Клейменному похоже хотят, то дело о суициднице повесить...

— Зачем? — вырвалось невольно. — Зачем накладывать дополнительную вину на Клейменного?

— Вероятно, чтобы иметь возможность его прилюдно казнить. Это очень интересное зрелище. Обычно казнь происходит раз в год на главной площади за неделю до Нового года. В день Победы Карателей над нами! Тем самым они напоминают, чтобы не высовывались из своего мира, если хотим жить. А этого мужчинку! — тетя кивнула в сторону телевизора. — Похоже кто-то хочет зверски заколоть. Попробую по своим каналам пробить, что это за неудачник...

Тетя взяла телефон в руки, при этом продолжала говорить:

— А я рассказывала, что сплю с нашим Наместником?

— Че!? — это некультурное выражение вырвалось не только у меня, но и у подслушивающих из-за стола Эли и Алины.

Замы по округам подчиняются Начальнику Карателей (Ольгердовичу). А вот Начальник Карателей подчиняется только Наместнику по четырем округам в людском мире. И тетя, простите за выражение, ухитрилась ухватить за яйца Наместника!?

Страшная женщина...страшная женщина. Моя тетя — очень страшная женщина. Невольно с гордостью посмотрела на ее уверенный профиль. Да уж... Тетя и папа — страшные Клейменные. Интересно, это у нас в генах?

***

В двенадцать дня я и Алина прибыли на собеседование в отель "Приам", успешно поулыбались, поговорили с лысым мужичком. Пока оформлялись на работу, тихонько сидели на стульчиках и посмеивались с Пал Палычем — работником отдела кадров.

Работа заключалась в следующем — принеси, подай, убери и не мешай. Обслуживающий персонал в целом для отеля. В эту же ночь нас поставили на смену. Нам довелось обслуживать номера, но благо вызывали всего лишь пару раз. Остальное время сидели в рабочем помещении и, обнявшись с Алиной, спали друг на друге.

А на следующий день, когда пришла домой, то тетя сообщила новость, которая выбила почву из-под ног. Вышибла дух из тела, сердце сдавило невидимой рукой и чуть не расплющило.

— Твоего Артема пытаются подвесить!

От новости не могла и слова произнести, просто опустилась в прихожей на обувь и сидела, пока тетя не подняла и не помогла расшнуровать кроссовки. Плакать на людях я не любила, поэтому старалась не вдумываться в эту фразу. Отпустить пока мысли, плыть по течению, не думать о смысле.

Пила чай, и помалкивала, а потом отправилась спать около шести вечера, сославшись на усталость после двух бессонных ночей.

В понедельник смена на работе во второй половине дня, поэтому я могла сходить на занятия в университет. В последующем придется прогуливать. Но в тот момент мало интересовала работа, учеба. Первым делом как проснулась, уселась в кровати, проверяя новости. Поймали или нет?

Пока что была тишина и я радовалась тишине. От новости об «отсутствии новостей» захотелось зарыдать не своим голосом.

Спасибо, святая земля Клейменных или кто охраняет Артема!

За завтраком попыталась криво улыбнуться подругам и тете. Девочки ответили похожими фальшивыми эмоциями.

Обожглась чертовым кофе! И от дрожания рук едва его не пролила на джинсы. Да что же так трясло?!

В университет добирались в глубоком молчании, не думая о проблемах, строго по маршруту. Вперед и вперед и главное поменьше моргать, потому что каждое опускание ресниц выбивало слезы.

Перед грудью держала черный пакет с тетрадями и старательно прижимала к куртке. Твердо-твердо держала, как бы ища поддержки. Пальцы были ледяные от порывов ветра на улице. Ни на кого не обращала внимания, пока шла по тропинке вдоль университета и поднималась по лестнице в здание.

Вдруг дверь захлопнулась перед лицом.

— Стоять! — прозвучал приказ. Я невидяще посмотрела перед собой, оценила несколько девушек. Подруги молчаливо переглянулись, я им вновь показала свою кривую улыбку, натянутую от одного уха до другого, чтобы не беспокоились обо мне.

Стая Роз благосклонно пропустили подруг прочь, а мне было велено идти за ними.

В абсолютной тишине перемещалась за спинами красивых девушек, смотрела им на обувь.

А на душе было пусто, спокойно, там глухая дыра. Да. Я равнодушна к происходящим событиям, девушки, наверное, вновь озлобились, что Гектор отпустил от позорного столба. Пусть так...