Мы с Ефросиньей Антоновной тоже хохотали. Жаль, так и не узнали, что с той девочкой дальше было. Алекса в процедурную, на перевязку забрали, а парней из его палаты заставили вернуться и лечь на кровати. Никто не увидел, что с красоткой стало, а болтали разное: и выгнали, и в карцер посадили, и родителям передали с рук на руки.

Некоторое время мы ещё болтали втроём за чаем, рассказывая друг другу новости.

А потом, мы с Алексом, всё же, пошли на отбор невест. А что? Интересно же! Мне никогда не случалось бывать на подобном мероприятии.

Когда дежурные старшекурсники запустили весёлую и шумную толпу абитуриентов в фойе, я заметила, что у стены накрыты столики. Надо же! Для нас устроили такой себе, фуршет, с бутербродами, сладостями, фруктами и соком. Правда, когда Алекс, наконец, пробился к одному из них, он добыл мне только одно яблоко, а ему, вообще, ничего не досталось. И это самые знатные и богатые молодые маги, цвет острова? Накинулись на бесплатное угощение, будто саранча.

Огромный зрительный зал был заполнен под завязку. Весёлые выкрики, смех и шум создавали атмосферу праздника. Я хотела занять первые попавшиеся места, но Алекс решительно повёл меня вперёд. Оказывается, места в зрительном зале, в любом, не только здесь, распределялись строго по уровню магии. Первые ряды были зоной магов шестого уровня и их спутниц, так что, я отлично расположилась на втором ряду с краю. Подход к размещению зрителей был простым: чем ниже уровень мага, тем дальше от сцены он сидит, а для архимагов предназначались отдельные ложи, которые сейчас были пусты.

Алекс рассказывал и показывал мне всё это, пока я с любопытством оглядывалась. Впереди, перед первым зрительским рядом стояло десять больших мягких кресел, возле каждого из которых располагались низенькие столики. На них стояли блюда с бутербродами, фруктами и бокалами с какими-то напитками. Это, интересно, для кого? Для преподавателей?

Вдруг зал грохнул бурными аплодисментами. Я завертела головой, пытаясь найти причину оваций. По центральному проходу к десяти мягким креслам со столиками, спокойные, уверенные в себе, прошли десять юношей, постарше, чем абитуриенты, но явно не преподаватели. С виду обычные парни…

– Это жюри. Все они - адепты академии и маги шестого уровня. – сказал мне Алекс.

– А ты? Ты же тоже шестого! Почему не в жюри? – вырвалось у меня.

Алекс хмыкнул.

– Буду и я сидеть в этом кресле, не сомневайся. Но, пока, я - всего лишь абитуриент. Посмотри, самый крайний, с нашей стороны, мой брат – Леонид. Он старше меня всего на год, но уже перешёл на четвёртый курс. Учится на факультете международных отношений. Они изучают всё, что связано с людьми, а потом, работают с ними. На время учёбы каждого мага-международника прикрепляют к какому-то городу.

Так вот почему Георг постоянно бывает в Каменске! Он же в одной группе с Леонидом учится, значит, тоже, на международном, и прикреплён к моему городу. А я думала, что он на педагогическом. О! Стоило помянуть чёрта, как он появился!

За порядком в зале следили всё те же старшекурсники. Георг, с неизменной жёлтой повязкой на рукаве, проходил рядом с моим местом и, наткнувшись на меня взглядом, не выдержал, и спросил:

– Кузнецова, а ты что здесь делаешь? Почему не готовишься к конкурсу? Мало, знаешь ли, пройти первый этап, благодаря чужим деньгам! Нужно ещё и в отборе поучаствовать. С твоими внешними данными, кстати, нужно очень постараться, чтобы войти в число избранных.

– Маша не претендует на льготное место. Она успешно сдаёт экзамены на творческий факультет, и благополучно дошла до последнего этапа магического конкурса, - холодно отрезал Алекс и собственнически приобнял меня за плечи. Так приятно стало!

Внешние данные мои ему не нравятся… Индюк напыщенный! Обиженная на замечание Георга, весьма несправедливое, как я считаю, даже не сразу заметила, что он потрясённо замер и стоит столбом. Наконец, отмер, чуть наклонился, недоверчиво рассматривая меня:

– Но как?! – только и выдавил из себя.

В это время оркестр грянул нечто похожее на весёленький бодрый марш. Свет в зале погас. Внимание всех зрителей, и наше с Алексом, мгновенно обратилось на сцену. Не хотелось ничего пропустить.

Раздвинулся занавес. На сцену плавно, под музыку, вышли девушки в очень красивых нарядах и встали в эффектных позах. Постояв немного, они снова стали ходить по сцене, но уже под другую музыку. Так повторилось несколько раз.

Наконец, красавицы перестали мельтешить по сцене и члены жюри начали задавать им разные умные и хитрые вопросы. Перед ответом, девушки по одной выходили вперёд, говорили своё имя и уровень магии.

– Как вы считаете, что для девушки важнее: ум или красота?

– Татьяна Огородникова. Земля второго уровня. Для девушки самое главное - уметь любить и молчать, а также, знать, как сделать свой дом уютным и надёжным.

Нет ну нельзя же так явно объявлять: «Возьмите меня в жёны! Не пожалеете! Я не спесива, не сварлива, хозяйственна!»

– Кто является для вас примером для подражания?

– Стефания Коробова, третий уровень воздушного дара. Я предпочитаю перенимать опыт у старшего поколения, но не походить ни на кого, оставаться сама собой, единственной и неповторимой.