— По-моему, похоже на десятиконечную звезду, — самодовольно сказал Дженкс, когда Ходин двинулся вперед.

— Запечатай ее, — сказал Ходин, и я отступила, колокольчики на поясе зазвенели. — Назови то, что ты сделала, и зарегистрируй это в коллективе, чтобы могла сделать это снова! — воскликнул он. — Латынь. Свяжи движение с именем. Сделай это, Рейчел. Я не могу. Я не вхожу в коллектив. Это нельзя забыть.

— О! — Я уставилась на то, что сделала, только сейчас осознав, насколько это было редко. — Эм, — сказала я, повернувшись. Каково было латинское слово для изменения? — Э, Wee-keh Wehr-sah. Evulgo, Рейчел Мариана Морган, — сказала я, и последние слова запечатлелись в коллективе.

— Vice versa — и наоборот? — Длинное лицо Ходина сморщилось. — Ты шутишь. Это уже почти не похоже на латынь.

— Вот почему я придерживалась оригинального произношения, — сказала я, смутившись. — Ut omnes unum sint, — сказала я, и, слегка напрягшись, десятиконечный глиф исчез, оставив только первоначальный пятиугольник. — Послушай, если тебе это не нравится, уходи. Я делаю здесь все, что в моих силах.

— Мммм. — Пальцы Ходина дернулись, как будто он искал мел. Он медленно вдохнул и выдохнул, его взгляд коснулся моего амулета бессонницы, затем опустился на увядающую растительность на моем шарфе и, наконец, на мои пальцы, все еще содержащих грязь из сада, теперь смешанную с мазком магнитного мела. — Я впечатлен, — наконец сказал он, и Дженкс чуть не поперхнулся, испуганно покраснев серебром. — Ты покажешь мне свои идеи, Рейчел?

Мой взгляд метнулся к Дженксу, и, увидев, как он пожал плечами, я кивнула. Это была просьба, и почему-то это было более тревожно, чем требование. Требовательный демон — с этим я знала, что делать.

С тем, который думал, что я умная… Это была совершенно новая игра. И я улыбнулась.

Ходин был уже близко. На самом деле, он был слишком близко, когда сел на диван рядом со мной, и я сдвинула колено, прежде чем он смог коснуться его своим. Нераскрытый пятиугольник с десятью расходящимися линиями ждал на шиферном столе, нетронутый в своем незамеченном состоянии. Слабый запах жженого янтаря защекотал мой нос, и я взглянула на Ходина, делающего пометки в блокноте Рей наполовину сломанной ручкой, которую Дженкс нашел в половицах. Он переоделся в мантию для создания чар, чтобы свести к минимуму загрязнение своей ауры, на этот раз золотую сверху, излучающую вниз до черного цвета со звездами по подолу и полосками Мебиуса на завязках. Колокольчиков не было, так что звенела только я.

Прошло уже несколько часов, и он начинал расстраиваться.

— Может, попробуем? — подсказал Ходин, со стуком откладывая свои заметки. — Изменение свечи для Всего с помощью соломинки для метлы вместо традиционного хлопка должно способствовать более плавному движению энергии. — Его тон был ученым, совсем не похожим на бахвальство Ала, и выражение его лица было серьезным, когда он опробовал еще одну из моих дурацких идей. — Obscurum per obscuris, — произнес он нараспев, и я почувствовала, как линия, к которой мы оба были подключены, провалилась, когда он щелкнул пальцами. — Wee-keh Wehr-sah.

Затаив дыхание, я уставилась на меловые линии, желая, чтобы что-нибудь произошло. Но ничего не произошло. Моя свеча для Всего стояла и горела точно такого цвета, какого можно было бы ожидать от свечи на день рождения.

— Черт бы побрал мою даму, — пробормотал Ходин, откидываясь на подушки. Его колено ударилось о мое, и я напряглась. Заметив это, он сел и сдвинулся на несколько дюймов. — Я думал, что твое добавление соломинки вместо хлопкового фитиля что-то изменило бы.

— Попробуй еще раз, — сказала я, задувая свечу и снимая ее с глифа.

— Я не нарисовал это неправильно, — пробормотал он. Щелкнув пальцами, он добавил: — Obscurum per obscuris. Wee-keh Wehr-sah.

Я снова почувствовала падение линии, и с тихим шипением нетронутого мела пятиугольник открылся и изогнулся, образовав идеальную десятиконечную звезду. Но без свечи это было все, что он делал.

— Вот оно! — с отвращением сказал Ходин, и рукав его мантии сдвинулся, когда он указал на нее. — Это должно быть как-то связано с кровью, а не со свечой. Поворот с двойной звездой не работает, когда речь идет о крови, и в этом весь смысл.

Подушки сдвинулись, и, позвякивая поясными колокольчиками, я подалась вперед к краю дивана, когда начала падать к нему.

— Мы что-то упускаем, вот и все. Думаю, мы можем вернуться к хлопчатобумажному шнуру, если хочешь. Может быть, мы просим слишком многого. Проклятия демонов всегда такие… щадящие.

Ходин потер перепачканные мелом пальцы.

— Потому что большая часть тяжелой работы заранее подготовлена и хранится в коллективе, — сказал он. — Но, возможно, ты права. — Он наклонился, чтобы стереть глиф, чтобы начать все сначала, и мы оба подпрыгнули, когда его колено ударилось о мое. Снова. — Нам нужно больше места, — пробормотал он, нахмурив брови, когда посмотрел на бильярдный стол.

— Не думаю, — сказал Дженкс с вершины ближайшего фонаря. — Не трогай, а то Айви будет кусаться.

Я тоже покачала головой, и Ходин нахмурился.

— Отлично. Мы продолжим за детским столиком. — Явно раздраженный, он придвинул к себе свои заметки, кончиком ручки отмечая наши опробованные модификации. — Проблема не в фитиле, или травах, несущих намерение в воске, или в самом воске, — сказал он. — Мы изменили все это безрезультатно. Это из-за присутствия крови, и я не понимаю, почему. Что-то основное в глифе блокирует передачу силы после добавления крови. Возможно, модификация должна быть в самом символе.