Лара отдавала какие-то распоряжения и только Ал неприкаянно сидел на капоте своей машины.

— Привет. Что случилось-то?

Парень указал мне на здание неподалеку, там на двери светился магический круг. Но я сразу понял, что он отличается. Больше глифов в составе, более сложные узоры по контуру.

— Это что, Врата?

— Они самые, впервые за последние полсотни лет появились новые, да ещё и посреди города. Так что событие немалых масштабов, — ответил парень, — Там ведь что угодно может оказаться. Самые разные миры. Вроде миров демонов, богов, всяких лабиринтов Минотавра и тому подобного. Большие и маленькие. Непредсказуемое это дело.

— А почему они так редко вообще появляются? Монстры вон плодятся только в путь, — сказал я.

— Главным фактором является то, что для их появления требуется вера колоссального количества людей и, соответственно, колоссальное количество ментальной энергии. Поэтому по сравнению с прошлым, сейчас врата почти перестали появляться. Последний раз они вели на Нибиру.

— К рептилоидам, — я ухмыльнулся, представив себе эту картину.

— Зря смеешься. По архивным данным — то были крайне злобные твари и прежде, чем врата запечатали, погибло много людей.

— Извини. Для меня это всегда было только глупыми выдумками.

— Да я и не возмущаюсь. Просто констатирую факт, — ответил Ал, продолжая восседать на капоте.

И как только штаны запачкать не боится. Но вообще, конечно, дурдом какой-то. Мы ещё с одной проблемой разгрестись не успели, а тут уже новая.

— Как их запечатать-то?

— По разному. Так многие из этих измерений запечатали сами жители, чтобы алчные людишки перестали к ним шататься. Какие-то — вроде демонических, запечатывали совокупные силы людей и защитников ими выдуманных. А другие — исключительно силами самих людей.

— То есть какой-то условный Зевс помогал людям запереть демонов в их мире?

Видимо, выражение лица у меня было совсем уж недоумевающим, что Ал рассмеялся.

— Сам я, как ты понимаешь, этого не видел. Но исходя из исторических записей — всё так и было. Ведь людская вера породила их, а потому, пока люди в них верили, они защищали их от зла.

Если хорошенько подумать — в этом вполне есть смысл. Читая мифы и легенды, я всегда задумывался о том, насколько описанные в них высшие существа человечны. Будто сами люди их и выдумали. Если существует некая сила, которая нас создала, она должна быть куда более непостижимой.

— Само запечатывание происходит с помощью целой кучу дорогущих мощных оберегов и сложного ритуала, — сказал он, — Также одна из сложностей это то, что сильнейшие жители врат чуют, когда врата пытаются изменить и пытаются помешать. Но большую часть известных нам уже запечатали давным-давно.

— Почему не запечатали врата на Бермудах? — спросил я.

— Сам подумай. Это океан. Место, где у тебя нет опоры под ногами. Место, где могут плавать самые огромные и жуткие твари, которых можно только представить. Никто ведь не зачищает океан, по очевидной причине. Как бы ты ни был силён, лишившись опоры под ногами будешь почти беспомощен. Даже если ты маг — запас сил у тебя не бесконечный. В общем, это слишком большой риск, а вреда от этих врат не так много. Как раз в силу удалённости от людей.

— Ладно, пусть так. Что находится в этих? — спросил я.

— Если бы мы только знали, — сказала Лара, которая как раз закончила с распоряжениями и подошла к нам.

— Тогда, какой план вообще?

— Устанавливаем охраняемый периметр. Проводим всякие замеры и так далее. Потом отправляем туда группу для изучения. Дальше будем действовать в зависимости от того, что находится за вратами.

— Я хочу в состав группы.

Почему-то я ожидал, что Лара скажет, что я недостаточно крут, но она кивнула.

— Так это и предполагалось. Обычно на первую разведку отправляется группа титанов. Но в данном случае Бегемот дал добро на то, чтобы ты присоединился к разведке. Твои особые способности могут повлиять на то, принесёт ли этот портал пользу или лишь один вред. Но он настоял на том, чтобы половина добычи из врат уходила компании. Понимаю, что это больше, чем обычно, но тут и совсем другая ситуация. Если повезёт — ты всё равно получишь куда больше, чем где-либо ещё смог бы. Если неудача — то не велика потеря.

— Эх, будто у меня есть выбор.

Если так подумать, то всё не так уж плохо. В конце концов, я бы в подобное место вообще не попал, если бы не компания. Так что с одной стороны — их прибыль скорее всего сильно увеличится за счёт моего участия, а с другой — сам я тоже получу кучу пользы. Это и новый жизненный опыт, и буквально «опыт» и лут, и заодно погляжу на других титанов в деле. В конце концов, мне предстоит их превзойти. Так что поглядеть на то, что они могут, будет полезно.

Подъехала ещё пара машин. Из них вышли мужчина лет 30 и женщина, возраст которой я бы даже не пытался определить. Она одновременно выглядела невероятно молодой и свежей, но при этом в глазах её скрывался значительный жизненный опыт.