Примерно через три часа на одной из остановок мы заметили толпу монахов. Они были облачены в оранжевые одежды, как это часто бывало, но внимание Дмитрия привлекла нашивка на их груди. Мой попутчик мигом оживился. Он сразу же пристал к бедным монахам и начал лепетать на английском языке. После пятиминутного разговора он подбежал ко мне и высказал:

– Я останусь здесь на два дня. Встретимся на фестивале в Канди, в воскресенье. Приходи на главную площадь!

– Как же так… Куда же мне… – растерялась я.

Однако моему компаньону была свойственна резкость в движениях и находчивость.

Он без труда остановил первую попавшуюся молодую компанию из четырёх человек. Две девушки и два парня. Латиноамериканка, француженка, и два азиата. Всем немного за двадцать.

Путешествуют по стране, познакомились случайно. Я идеально вписывалась в эту интернациональную компанию. Всего через пять минут я оставила Дмитрия и уже с ребятами спускалась по склону и удивлялась, как же легко и быстро в путешествиях люди идут на контакт и завязывают отношения.

В голове лишь однажды промелькнула мысль о том, как легко может этот мужчина «бросать своих друзей», но тут же её перебила другая. Никто же не говорил, что я ему друг. Почему он должен был со мной возиться? Просто удачный попутчик. Нас обоих это устраивало. Кроме того, я очень хорошо провела эти два дня. Мы с ребятами изучали окрестности, спустились по горной реке на байдарках, отведали местную «горную» кухню, посетили несколько парков. В итоге ребята тоже захотели попасть на фестиваль в Канди, так что мне даже не пришлось бросать свою новую компанию.

Канди – горная королевская столица Шри-Ланки. Известен город, прежде всего своим фестивалем Эсала Перахера. Он празднуется в честь главной реликвии Шри-Ланки – священного

Зуба Будды и "богов-хранителей". В дни фестиваля разукрашенные слоны, весёлые танцовщицы и «укротители тигров» шествуют по главным улицам города под ликование толпы и несут на спине одного из слонов «драгоценную реликвию» – коробочку, внутри которой должен лежать зуб самого Будды.

Однако на 13 апреля выпал другой праздник – ланкийский Новый Год «Алут Авуруду». В целом, это семейный праздник, но в Канди специально для туристов решили провести фестиваль с их любимыми слонами, танцами и песнями.

Мы с ребятами заняли себе места возле дороги и начали наблюдать шествие.

Разукрашенные неоновыми трубочками слоны, блестяшки, маски, скачущие мужчины в национальных праздничных одеяниях, девушки в сари. Кришнаиды, христиане, буддисты – все гордо шествовали и поздравляли жителей с Новым Годом. Среди них показался танцующий Дмитрий! В разноцветном костюме с перьями на голове, словно павлин, среди голубей. Гордый, как лань, заводной, как ребёнок. Он увидел меня и с детским восторгом замахал мне рукой, не имея возможности остановиться в идущей процессии. И вот ради этого он остался здесь на два дня …

Через полчаса мы с ребятами пили пиво и пританцовывали в одной местной кафешке, недалеко от того места, где наблюдали за шествием. Через час Дима меня нашёл.

– Видела, видела, как я танцевал? – с воодушевлением, похоже, уже приняв какую-то дозу алкоголя, спросил мой дорогой друг.

– Да, конечно, ты был хорош! – ответила я и к моим комплиментам присоединились ребята.

Мы все вместе заказали ещё по коктейлю, а мой напарник взял себе чего-то покрепче. Уже через полчаса я наблюдала, как Дмитрий отплясывал бачату, сальсу, румбу и неуклюжее танго со всеми девушками и женщинами на пляже. Ребят из моей компании тоже весьма развезло. В один момент я потеряла всех, и только через десятки минут отыскала напарника среди толпы.

– Вы как ребёнок! Отдайте монаху шляпу, – внезапно заговорила я голосом ворчливой тётушки бестии.

Интересная трансформация со мной случилась за одну ночь …

– Что это на вас нашло?

Дима уже давно увяз в алкогольном угаре. Он блистал на параде и, видимо, в своих мечтах блистал сейчас передо мной. Понятия не имею, почему я чувствовала ответственность за сорокалетнего мужчину.

– Расслабься, танцуй, – развязно прокричал Дмитрий и сам же последовал своему совету и пошёл танцевать.

Похоже, мне оставалось ждать, пока его запал поутихнет.

Во время танцев с молодыми особами у него зазвонил телефон. Он с радостью воскликнул: «Жена моя! Любовь моя!».

Он отошёл от девушек в сторону бара, как раз где сидела я и начал разговор.

– Любимая, здравствуй! Я пьяный? Немного, но послушай… Я участвовал в фестивале! Я танцевал бачату! С монахами… Музыка? Да я на фестивале…

В этот момент, две молодые особы, которым так быстро стало скучно без моего зажигательного компаньона, подошли плотно к Дмитрию и на ухо прокричали: