— Это слишком!.. — сказала я собственному отражению в зеркале. — Кто вообще эта девушка?

То была уже не я. На меня смотрела молодая женщина с горящим взглядом и аппетитным румянцем на щеках. Платье держалось на одном плече и мягкими складками струилось по телу. Под него невозможно было надеть корсет или даже это новомодное приспособление со смешным названием бюстгальтер. Только трусики. Да и те… Высокий боковой разрез не предполагал ношение панталон.

Мне стало не по себе.

— Долго еще? — послышался сердитый и в то же время насмешливый голос Алексиса. — Клянусь, если ты сейчас же не выйдешь, я сам зайду за ширму. Не вынуждай меня, Майлин.

Вышла, делая очень маленькие шажки, тем самым не давая распахиваться боковому разрезу платья. А еще придерживала его на груди обеими руками. Нет, вроде бы упасть не должно. Но до чего же было непривычно выставлять на всеобщее обозрение грудь и шею.

В глазах Алексиса заплясало адское пламя. Не произнеся ни слова и не моргая, он подошел и развел мои руки в стороны. Нервно сглотнул. Жестом руки приказал покрутиться на месте.

Снова сделала маленькие шажки, выполняя команду. Модистка и ее помощницы согласно закивали. По их переглядыванию и улыбкам мне стало ясно, что платье мне идет. Вот только иду ли ему я? Мне прежде не приходилось носить ничего подобного.

— Следующее! — наконец сумел произнесли Алексис.

— Одного такого достаточно, — засопротивлялась я. Даже не представляла, сколько может стоить подобное платье. Одна атласная вышивка чего стоила. Не говоря уже о мелких драгоценных камнях, украшавших подол и область груди.

— Ты сама напросилась! — Алексис сделал вид, будто рассердился.

Он взял целый ворох платьев и потащил меня за ширму. Не слушая моих протестов, стащил первое платье и примерил следующее. То самое — малиновое, которое заворожило меня и напугало одновременно.

— Куда я буду ходить в этом? — все еще не понимала я.

— После разберемся, — пообещал Алексис.

Похоже, ему процесс доставлял удовольствия больше, чем мне. Он так разошелся, что приобрел с десяток платьев, белье тонкое, словно сотканное из паутины, чулки, сорочки, накидки. Несколько пар туфель — в том числе те, что вызвали у меня восторг и одновременно недоумение. Если к каблукам я уже привыкла, то вот сандалии на пробковой платформе видела впервые.

— Мы все это берем! — объявил Алексис модистке, вызвав у нее приступ икоты своей щедростью.

Когда место модистки в комнате занял ювелир, я уже не сопротивлялась. Трое подмастерьев один за другим открывали коробочки различной формы и размеров, демонстрируя украшения. Были там и драгоценные колье, и диадемы, и серьги с огромными камнями, сверкавшими на солнце. Алексис взял серебряные и золотые браслеты, диадему и ожерелье, но все остальное забраковал, сказав, что все это ненадлежащего качества.

Похоже, он неплохо разбирался в женских украшениях. Если ювелира и задели его слова, то он не подал виду. Тем более что Алексис платил не векселями, а золотом. Сколько именно отдал за наряды и украшения, я не увидела. Алексис приказал своему помощнику Хэймону рассчитаться с продавцами. Сам же взял смущенную и молчаливую меня под руку и повел в общий зал, где уже были накрыты столы к обеду.

Только почувствовав умопомрачительный запах дичи и овощей, я вспомнила, что не ела с прошлого вечера. И была настолько удивлена непривычным изобилием на столах, что на время забыла о том, что на мне все еще малиновое платье и украшения, равные по цене нескольким гостиницам наподобие той, где мы находились.

— Теперь я понимаю, отчего наш доблестный полководец изменил своим принципам… — задумчиво заметил загорелый воин, приглаживая коротко стриженую черную бородку. — Такой бриллиант достоин лучшей оправы.

Кажется, это тот самый Магур, чьего прибытия ждал Алексис. Его слова заставили меня вновь зардеться. Но в этот же миг я услышала раздражённое сопение за спиной. Словно огромная змея заползла в обеденный зал и притаилась за моим креслом. Я обернулась и наткнулась на полный ненависти взгляд Магры. Она сама прислуживала за столом, чего прежде никогда не водилось.

— Тебе что, нечем заняться? — спросил ее Алексис, наверняка заметив, как недобро она косится в мою сторону. — У Майлин нет кубка, подай немедленно!

Магра уплелась на кухню, но я все еще чувствовала на себе ее ненавидящий взгляд. Он чуть не выжег дыру в моей спине, заставляя забыть о голоде и мечтать только об одном: поскорее оказаться подальше от гостиницы и от Магры. Никогда я не думала, что захочу сбежать из места, которое так долго считала домом. Но сейчас я бы отдала полжизни за возможность управлять временем. Вот бы перевести часы на полдня вперед и поскорее убраться из места, где меня откровенно ненавидели.

— Не обращай на нее внимания, — посоветовал Алексис, накладывая для меня на тарелку самые лакомые кусочки дичи. — Пусть бесится, она ведь еще не знает, какой сюрприз я приготовил ей напоследок.