Cтоило Амери немного оглядеться, как он увидел молчаливо слушающих Мэри Алых бабочек, с невероятным вниманием внимающим каждому её слову. В какой-то момент Эванс даже опешил от того, что потерялся в её красоте, пухлые губы и милое девичье лицо заставляли его невольно ослабить бдительность и размякнуть. Тут же он начал внимать её размышлениям и стратегиям.

И вот пришло осознание — он слушал прирожденного лидера и его команду, готовую к любой беде.

— Я возьму на себя всю ответственность за происходящее во втором отряде, а также буду его лидером. Сейчас наш путь лежит к арене короля Миноса, — сказала Мэри, задумчиво пройдясь взглядом по каждому, словно кого-то искала. — Шиши, будешь идти впереди, как ключевой танк.

Шиши тут же улыбнулась и шутливо приложила ладонь к брови. Амери её почти не видел, потому что она сидела вперед и пряталась за другими бабочками.

— Алая ведьма будет держаться за спиной Шиши в качестве страховки. Остальные по позициям. И да, Ледяная девочка, ты, как дополнительный хиллер, будет помогать Амери с исцелением, поэтому держись поближе к нему.

Вперед вышла маленькая, но довольно крупная и толстощекая девушка в пушистой шапке с козырьком, железным щитом и тором. Между зубов она улыбчиво держала зубочистку.

— Ну погнали! Когда придем, нажрусь до отвала. Пицца у меня попляшет! — заявила Шиши.

— Только не отвлекайся от работы, — недовольно сказала Алая ведьма, пихнув Шиши в бок.

— А с врединами я вообще-то не разговариваю, — с наигранной деловитостью ответила Шиши.

— Поняла, — сказала Ледяная девочка, незаметно встав возле Амери с книгой в руках, от которой она никак не могла оторваться.

— Ты очень незаметная, — сказал Амери.

— Знаю.

— Е-ее, погнали уже, я вся вспотела ждать! Тут жарко как в пустыне! — вскинув руки, потянулась Танцующая с водичкой.

Все одиннадцать девушек внезапно вскочили с места и, оживленно переговариваясь, последовали вслед за Шиши. Наблюдая за ними, Амери испытал легкое волнение. Он все ещё отлично помнил, как начиналось подземелье с гоблинами. Примерно также беззаботно, пока все не превратилось в настоящую битву на выживание. И его сердце невольно охватило сильное беспокойство.

— Боишься, что мы не справимся? — спросила Ледяная девочка. Она говорила тихо и спокойно.

— Немного.

— Они не в первый раз участвуют в рейде.

— Знаю. Минерва мне об этом говорила. Могу я кое-что спросить?

— Спрашивай.

— Сколько раз вы участвовали в рейдах, которые ещё никто не зачищал?

Минерва говорила ему, что в большинстве случаев первая зачистка рейда всегда была неудачная. А ещё она вела себя очень странно даже несмотря на то, что хотела его успокоить.

— Ни разу.

— Ни разу?! Это значит…

— Это значит, что мы в большой опасности. Я знаю, о чем ты думаешь, «почему тогда вы согласились пойти на это безумие?» Ответ довольно прост. Ты видел людей, встретивших нас у парка? Все они говорили, что наша гильдия слишком гордая. Что мы всего лишь зазнавшиеся женщины, которые не знают, что делают.

Амери призадумался. Он вспомнил, что говорил о Алых бабочках Барри и Джейк. Также, когда он пришел к парку, многие говорили ему, чтобы он утер нос «этим бабам».

— Ты хочешь сказать, что вы делаете это ради того, чтобы что-то доказать людям?

— Не совсем, но это тоже. Если бы мы не взяли зачистку этого подземелья, тогда наша позиция в рейтингах гильдий бы сильно упала. А если бы это произошло, мы бы стали никому ненужными. Но основная проблема в репутации Минервы: она однажды зачистила мифический Рейд с Василиском. Использовав этот факт как повод, они заставил стать её жертвой во имя манипуляций трусов.

— Кто мешает вам все объяснить? Проще было бы сказать о том, что вы не готовы.

— Сейчас все контролируют люди в правительстве, а ими манипулируют те, кому выгодно использовать нас как разовый материал. Мы уже пару раз пытались отказаться от навязанных условий, но это обернулось нам боком. О нас стали ходить дурные слухи, из-за чего приток новых людей в гильдию сильно ослаб, и мы начали терять в бюджете.

— И с этим ничего нельзя сделать?

— Только если избавиться от тех, кто дергает за ниточки.

«Церберы… Могут ли это быть они?»

— У тебя есть идеи, кто может дергать за ниточки? — спросил Амери.

Ледяная девочка пожала плечами.

— Много кто. Подпольные гильдии или организации, скрывающиеся в тенях Плэнси. Скоро пост президента города перейдет к директору компании «Фьюча». Моя личная надежда на его внучку, Фиолет. Может быть она приведет город в порядок.

Амери отвел взгляд. Он сильно сомневался, что мечтам Ледяной девочки суждено сбыться. Фиолет была опасной преступницей, связанной с таинственной организацией Церберы. А они ничем хорошим не занимались.