— Ты чего это удумала, паршивка? — завопила она с порога и вцепилась в рюкзак. — А ну положь все вещи обратно! Решила опозорить меня еще больше? Хочешь, чтобы меня соседи заклевали? Не позволю! Выгони сейчас же своего хахаля! Это мой дом, и я не разрешаю тебе никого сюда приводить!

— Во-первых, я не хахаль ее, а брат! — Стас потянул мой рюкзак к себе. — А во-вторых, именно поэтому я и забираю ее в наш дом, чтобы она не терпела ваше хамское к ней отношение. Теперь она будет жить с нами!

— Ишь ты, какой прыткий! — не выпускала баба Люба злосчастную лямку рюкзака. — Думал, девке голову заморочишь, лапшу мне на уши навешаешь, — и всё? Не на ту напал, милок! Даю тебе минуту. Если не хочешь, чтобы я милицию вызывала, быстро линяй отсюда!

— Милиция была в годы вашей буйной молодости, бабуля, а сейчас это полиция, — не растерялся брат. — И, если она приедет, я постараюсь, чтобы она заинтересовалась не мной, а вами! Рассказать, по каким пунктам?

— Че-го-о? — опешила старуха. — Ты мне что, угрожать вздумал?!

— Ну почему же? Уверен, представителям правопорядка будет очень интересно, почему вы на ночь глядя выгнали мою сестру на улицу в такой мороз! И почему ни разу не поинтересовались, жива она или уже окочурилась в своей курточке, а может, на нее бандиты или пьяницы напали? Ведь вчера мало кто был трезвым, Новый год, все-таки! Да и вообще, как вы могли тут спокойно спать, когда она бродит по ночным улицам с бедным котенком?!

— А незачем было еще и эту бродячую кошку к нам в дом тащить! Не хватало еще за ней тут прибираться! — огрызнулась баба Люба. — А что касается того, что она дома не ночевала, так ей уже есть восемнадцать — не ребенок, чтобы я за нее отвечала!

— Ну, вот видите, вы сами же и ответили на все свои претензии! Так что не мешайте нам, пожалуйста!

Стас с силой дернул к себе рюкзак, и бедная лямка все-таки оторвалась, оставшись в руках слегка дезориентированной старушки. Стас тут же воспользовался этой недолгой передышкой и, схватив меня за руку, потянул в прихожую. Я еле успела подхватить пакет со своей одеждой.

— Пошли быстрее! — шепнул он мне, таща к выходу.

— Но я еще не все успела собрать! — попыталась я остановить его.

— Остальное потом заберешь! — ответил он. — А еще лучше — мы все купим сами!

Выскочив на лестничную площадку, мы захлопнули дверь квартиры и поспешно побежали по лестнице вниз. Когда уже заворачивали за третий пролет, послышался скрип открываемой двери и оглушающий крик бабы Любы:

— Когда тебя твой хахаль вышвырнет, ко мне приползешь, дура! Вот тогда посмотрим, как ты запоешь!..

Старуха еще что-то кричала, но мы уже успели выскочить на улицу. Дверь хлопнула, словно острым ножом отрезав мою прошлую жизнь.

Глава 6. Стас

Когда мы в том же составе вернулись через полчаса обратно, родители хоть и удивились, но виду не подали.

— Как хорошо, что ты все-таки уже сегодня решила к нам переехать! — обняла смущающуюся Катю мама. — Пойдем, я покажу тебе твою комнату. Если не понравится, можешь поменять там все, что захочешь.

Я занес ее рюкзак и пакет с одеждой вслед за ними, но мама меня быстро выпроводила, сославшись на то, что сестренка устала и ей нужно устраиваться на новом месте. Хмыкнув, быстро ретировался. Наверняка, будут секретничать. Я же знаю, как мама всегда мечтала о дочке!

В гостиной встретил отца, задумчиво поглаживающего по густой шерстке мурчащую Снегурочку. А ведь я почти забыл про нее!

— Она не голодная? — спросил с виноватым видом. Ведь я обещал Кате, что буду заботливым хозяином!

— Не волнуйся, мама уже накормила ее, — ответил отец. — Как, говоришь, ее зовут?

— Снегурочка!

— А почему?

— Ну, не знаю, мне кажется, ей подходит. Посмотри, какая дымчатая у нее шерстка, и глаза голубые…

— Действительно, красавица! — согласился папа. — И по виду не скажешь, что бездомная. У нее очень ухоженный вид. И мне кажется, что она породистая, только я в этом совсем не разбираюсь… Может быть, кто-то просто потерял ее?

— Думаешь? — протянул я.

Честно говоря, я видел, как на котенка смотрела Катя, и не хотел лишать ее этого удовольствия. Ведь понятно же, что девочка мечтает о домашнем питомце. Тем более теперь, когда она будет жить с нами и сможет сама за котенком ухаживать…

— Как бы то ни было, я не собираюсь Снегурочку кому-то отдавать. Катя меня не простит, если я от нее избавлюсь! — горячо проговорил я. — Я думаю, она бы хотела оставить ее себе, не зря же всю новогоднюю ночь с ней бродила! Ты же не будешь клеить объявления о нашей находке? — подозрительно взглянул я на отца.