— Это называется французский берет, — поняв, что в этом несчастном городке они проведут дольше, чем на всём предыдущем пути, хмуро уточнил крестоносец. — И это — просто звенящая пошлость.

— Ты ожидал чего-то иного от аллюзии на вполне конкретную страну?

— Да. Думал, она будет тоньше и умнее. Они бы и нас нарисовали в шубах, верхом на медведях...

— Слышал, раньше в Союзе была медвежья кавалерия.

— Серьёзно?

Конь повернул в сторону ездока голову, уточняя:

— По-твоему, я способен врать?

— Ты вообще много болтаешь, как для бота, — сообщил Тукан и вдруг спросил, — на каком железе ты работаешь? Не могли же они в обычного маунта искина запихнуть!

— Тебе-то откуда знать, что там могли разработчики или нет, — безразлично ответил демон. — Может, захотели и запихнули.

— Интересно же, — признался крестоносец. — Только читал о них и записи видел, а чтоб в живую: ни разу. Будущее, мать его, вроде и наступило, а вроде и нет.

— Ну, будущее и что? Вон в твоём будущем планеты другие осваивают — чего туда не полетишь?

— Да как-то не тянет. Мне и в Минске хорошо, знаешь ли.

— А к искусственному интеллекту значит тянет?

— Ну.

— Странный ты.

— От странного слышу.

Наконец Бордовка оказалась позади, и они вновь оказались на большой дороге, начав двигаться со сколько-нибудь приемлемой скоростью. Местность вокруг претерпела изменения: теперь это были аккуратные, расчерченные прямоугольниками разных размеров, поля. На некоторых во всю кипела работа, крайне заинтересовавшая Тукана.

Сельское хозяйство мало привлекало крестоносца: захоти поковыряться в грядках, он сделал бы это в реальности. Однако его внимание привлёк урожай. Разные тыквы видел за свою жизнь Тукан, но такие, чтоб каждую приходилось вкатывать на персональную телегу усилиями целой команды ботов при помощи крана — впервые. Из такой можно было сделать не то что карету, а целый караван.

Разгадка подобного гигантизма обнаружилась чуть дальше. Здесь урожай уже собрали, и по опустевшей земле неторопливо каталось нечто, вроде здоровенной колбы на колёсиках, поливающей округу каким-то зельем бледно-фиолетового цвета.

— Средневековое ГМО, — прокомментировал происходящее крестоносец. — Интересно, сорняки тоже здоровенные вымахивают или как?

— Ты видишь хоть один сорняк? — уточнил Разочарослав.

Тукан огляделся и понял, что демон в общем-то прав. На полях не было ни единой посторонней травинки.

— Мда, а вот это я бы точно не стал есть…

Рошель концептуально отличалась от Бордовки лишь отсутствием океана и несколько иной планировкой — город располагался чуть в стороне от дороги, а не вокруг неё. Также отсутствовало море и как следствие орущие дурными голосами чайки. В остальном же здесь имелись всё те же ряды кирпичных домиков с разноцветной черепицей.

Тукан собирался уже останавливаться и отправляться на разведку, когда мимо на полном ходу пронеслись шестеро всадников в полном доспехе и при оружии. Нисколько не замедляясь, они уверенно направились куда-то к северу от города.

Туда вела даже не дорога, а скорее тропинка между двумя полосами живой изгороди. На коне по ней проехать можно было, а вот бричка влезла едва-едва. Судя по просветам между кустов, по обе стороны располагались чьи-то усадьбы. То, что ему к одной из них Тукан понял по столбу дыма и переполоху.

Как оказалось, тропинка была не единственным путём, а скорее обходным. Бричка выехала на небольшую площадку, расположенную перед воротами. Те, как и сама усадьба, пребывали не в лучшем виде: их не только сорвали с петель, но ещё и погнули, будто специально стремясь испортить. От постройки же и вовсе осталось одно пепелище и каменный каркас — остальное выгорело напрочь.

Тукан и Разочарослав явились как раз к развязке. Пара дюжих жандарма волокли вяло отбрыкивающегося бородатого дворфа в сторону стоявшего поодаль фургона для перевозки заключённых. Что удивительно, виновник явно выглядел крайне довольным собой, тогда как схватившие его, судя по хмурым лицам — не очень.

— Ты ещё кто такой? — решительно спросила, направившись к бричке, предводитель отряда, оказавшаяся рыжеволосой эльфийкой с ником Эрйриэн. — Чего надо?

— Да уже ничего, — отступил Тукан, верно оценивая свои шансы не то что против целого отряда хорошо вооружённых жандармов, но и даже одного их командира.

Такое качественное снаряжение, как то, в которое была одета Эрйриэн, крестоносцу приходилось видеть только на скриншотах: латные наплечники; изящный горжет с отпечатанными на нём рунами; лёгкая, не мешающая движениям кольчуга, прикрывавшая не только торс, но и частично ноги, образуя своеобразную юбку; парные ножны: для продолговатого кинжала, словно специально созданного, чтобы наносить уколы в уязвимые места, и ятагана для более простых случаев; на спине, из-под атласного красного плаща с изображением белого льва, выступал колчан, намекающий, что где-то ещё есть и лук.