Он хватает бокал пива и высоко поднимает его, говоря своим драматическим тоном:

– Я хочу выпить за нашего звездного квотербека, который получает все похвалы - не круто, чувак, - и за всех прекрасных дам, которые заставляют нас играть как зверей. К дьяволам!

– К дьяволам!
– вторят все остальные, и я наклоняю свой стакан в его сторону, прежде чем сделать глоток.

Оуэн, наконец, садится на свое место, но он наклоняется к Рейне.

– Пчелиная матка, что ты сделаешь для меня, если мы победим?

Она приподнимает бровь, проводя по краю бокала ногтями с розовым маникюром.

– Чего ты хочешь?

– Би ДЖЕЙ. Если ты дашь мне это, я выиграю все игры.

Она ухмыляется.

– Может быть, если тебя призовут в НФЛ, Оуэн.

– Ты думаешь, я не смогу этого сделать?

– Тогда покажи мне, что ты можешь.

– О, я так и сделаю, детка. На самом деле, тебе так понравится мой член, что ты можешь бросить этого неудачника Ашера ради него.

– Может быть, я так и сделаю.
– Она улыбается, и, в отличие от Брианны, она не пластиковая, но все равно такая же фальшивая, как у меня.

В конце концов, лицемер распознает лицемера.

Мы набрасываемся на еду — заказываем пасту, в то время как болельщицы, как обычно, довольствуются салатом.

Пока я ем и наслаждаюсь юмором, я жду, когда другая туфля упадет или взорвется, или что, черт возьми, Рейна делает в подобных ситуациях. Есть причина, по которой она убедила Оуэна притащить нас всех сюда.

– Тебе не кажется, что пришло время для еще одного вызова?
– небрежно спрашивает она.

Там.

Причина, по которой Рейна довела до совершенства свои фальшивые улыбки и мимику. Настоящая Рейна прячется под поверхностью и незаметно играет со всеми вокруг.

Откуда я знаю? Я иногда делаю то же самое. Разница в том, что она делает это по двусмысленным причинам, которые обычно не приносят ей пользы. На самом деле, все попытки, которые она предпринимала до сих пор, кажутся жестокими, но на самом деле в конечном итоге помогают ее жертвам.

В моем случае я участвую, чтобы избавиться от них, а не навредить им. Если только они не окажутся надоедливыми вредителями, а именно тогда вмешательство необходимо.

– К черту это ”да"!" - восклицает Джош, один из моих товарищей по команде.
– Мне понравилось однажды подшутить над нашим учителем истории.

– А мне нравилось помогать.
– Морган, чирлидер, подмигивает и облизывает губы.

– Мы должны поднять это на ступеньку выше, Рей, - говорит Брианна своим слегка писклявым, гиперактивным голосом.

Прескотт, единственный присутствующий мужчина-болельщик, делает глоток своего пива.

– Иначе это станет скучным.

Я могу понять.

Но в то же время детские выходки Рейны никогда не были моим коньком. Она усиливала их со средней школы, как будто пыталась доказать свою точку зрения.

Тем не менее, мне нужно соблюдать приличия и притворяться, что я принадлежу к их святому кругу. Отчасти потому, что Оуэн становится очень раздражительным, когда я порчу ему веселье. Отчасти потому, что я не собираюсь попадать в ловушку своей головы.

Я проверял, это не очень комфортное место.

– Я согласен. Нам следует немного оживить обстановку.- Рейна встречается со мной взглядом.
– Ты готов к этому, Бастиан?

Я неторопливо заканчиваю жевать, пытаясь понять, почему она выделила меня из всех присутствующих.

Это впервые, и я научился у лучших никогда не игнорировать такие отклонения от обыденности.

Однако я не могу понять причину этого.

– Это означает "да”?" - она настаивает.

– Привет, Пчелиная Матка. Я думал, мы будем сексуальными партнерами. Оуэн надувает губы, ударяя себя в грудь.
– У меня черная дыра прямо в центре моего сердца.

– Пас, - говорю я.
– Ашер серийно убьет меня, если я подойду к тебе. Мне все еще нужна моя жизнь.

Это не ложь. Всегда такой спокойный Ашер Карсон превращается в жестокого ублюдка, когда дело доходит до Рейны, и часто избивает парней за то, что они просто неправильно смотрели на нее в старшей школе. Несмотря на то, что он сейчас в отъезде, если он пронюхает об этом, он ворвется обратно, как будто никогда и не уезжал.

Но я просто использую это как оправдание.

Истинная причина? Я ни за что на свете не позволю Рейне или кому-либо еще использовать меня как пешку в своей игре.

Я сын сенатора, большое вам спасибо. Мы используем людей, а не наоборот.

– Я не буду ничьим сексуальным партнером, - обращается Рейна ко мне и Оуэну, но ее внимание не отрывается от моего лица.
– У меня есть для тебя вызов, если у тебя хватит смелости принять его.

– Да, полностью соглашусь.
– Брианна гладит мою руку вверх и вниз, что, по ее мнению, соблазнительно, но на самом деле действует мне на нервы.