Лорд Фернор решил не ждать, пока Тарулла и Парвис разыграют свою партитуру как по нотам. Напустив на себя покаянный вид, брюнет вежливо попросил у леди Алиры аудиенции и с придыханием выдохнул. При этом он преданно смотрел в глаза бывшей жене, врубив собственное обаяние на полную катушку:

— Прости, любимая, я очень виноват перед тобой и Хабблой. Много раз предлагал этой беспардонной нахалке всё, вплоть до собственной свободы, в обмен на вольную для нашей малышки, — и он склонил голову на бок и с неприкрытым восхищением посмотрел на главу рода Гралльв.

— Меня не интересует твоя побитая молью шкура, дорогой. Ты показал, что совершенно не годен для высокой роли супруга! Я поищу более подходящую партию. Мне безумно хочется ещё не один раз выполнить свой женский долг перед своим родом! Одного ребёнка явно недостаточно!

— Позволь мне заказать у кхайи Береники золотые гребни с рубинами в качестве извинений за то, что не смог уберечь тебя, Алира, — в его серо-зелёных глазах не было и следа раскаяния за совершенный им страшный проступок.

— Хорошо, но не дай тебе Байдевинн попытаться играть со мной в свои игры. Иначе ты горько пожалеешь, что ты в один несчастливый день вылупился из яйца! — драконесса чуяла подвох, но не могла сказать наверняка ничего, кроме того, что он существует. — Алтор, — она обратилась к молодому стражнику. — Пригласи нашу гостью. Скажи, что есть заказчики. Только ни на миг не оставляй её с ним наедине. Кто знает, что задумала эта безголовая троица?

Я спокойно пошла вслед за давним охранником главы рода Гралльв, теряясь в догадках, что ещё вот-вот свалится на мою и без того уже гудящую от проблем голову. Увидеть бывшего мужа леди Алиры в зале для аудиенций оказалось для меня неприятным сюрпризом.

— Кхайя Береника, по нашим законам супруги-драконы после расставания имеют право принести прощальный подарок. Честно говоря, мне бы хотелось вернуть мою жену, — на стол легли два увесистых кошеля с золотом, мешочек, как выяснилось с рубинами чистой воды, и пергамент с точным описанием, что и как должно быть сделано. — Не откажите мне в милости лично выполнить мой заказ, прекрасная госпожа.

Кинув вопросительный взгляд на драконессу, уловила утвердительный кивок и согласилась. Тарулла и Парвис, на этот раз, остались с носом благодаря собственному союзнику.

Пока брюнет распускал «драконий хвост» из природного обаяния перед бывшей спутницей жизни, я прошла в сопровождении стражи в предоставленную мне кузню и принялась внимательно изучать пергамент с чертежами. Не знаю, почему насторожилась, но тихонько попросила:

— Алтор, передай своей леди, что мне очень нужно переговорить с ней. Когда она не будет занята собственными делами.

Начальник стражи с беспокойством посмотрел на меня, явно ожидая объяснений:

— В пергаменте незнакомые мне руны. Их надо выгравировать даже на каждой грани каждого камня, а не только на самих золотых гребнях. Подарок предназначен именно леди Алире. Если знать, какими свойствами будет обладать дар, можно с помощью мелких неточностей или смены интонаций при чтении заклятий разбить опасные или принуждающие плетения.

— Позвольте мне взглянуть, — молодой дракон долго изучал чертёж и подробные пояснения, а когда поднял на меня обычно доброжелательные изумрудные глаза, то увидела, что они потемнели от яростного гнева. — Вы правы, кхайя Береника. Если сделать всё, как тут описано, то получится такой сильный приворот, что этот ушлый юбочник и игрок снова сможет стать нашим лордом. Теперь уже навеки. На всём этом лежит печать магии снежных демонов. Только очень безголовый маг свяжется с этими продувными бестиями. Они ничего не сеют вокруг, кроме слез, боли и погибели! Впрочем, разрушить чары несложно. Если позволите, заменю отдельные элементы в интонировании. Тогда гребни превратятся в мощный оберег от козней этих тварей, что с самого создания всего Сущего обитают в укромных уголках земель в окрестностях Троп Ледяных Зеркал.

— Конечно, только произнести всё надо будет мне самой, чтобы интриган ничего не почуял, — протянула чистый лист брюнету и принялась выковывать сами гребни.

Алтор внёс все изменения как раз тогда, когда я создала изящные золотые гребни и отполировала их поверхность до жаркого зеркального блеска согласно требованиям лорда Фернора.

Он даже предложил помочь с огранкой рубинов, параллельно наложив дополнительные скрытые чары, чтобы снежная демонесса Артайя не смогла заполучить ничьи души, кроме тех, кто и так уже столетиями верно служит ей.

Так мы, молча, и провозились с заказом с подвохом. А потом я, используя в качестве подсказки изготовленную драконом шпаргалку с аккуратно расставленными ударениями, довела работу до завершения. Гребни были настолько прекрасны, что вызвали в душе у нас обоих прилив заслуженной гордости. Наши усилия не пропали зря.

Алтор с помощью чар своего рода, в нём исстари рождались могущественные маги, колдуны, целители и воины, проверил, всё ли сделано должным образом. Дракон остался полностью доволен результатами. Он промурлыкал сытым котом, довольно щуря хитрые глазищи: