— Никто, — ответил он холодно и отстраненно. — Он был средством для достижения цели. Не более того.

Я медленно кивнула, уже сама придя к такому выводу.

— Он был посланием, — уточнила я. — Для твоего брата?

— Он был предупреждением, — поправил Арчер, — лидеру Жнецов Теневой Рощи.

— И о чем вы его предупреждали? — я сгорала от любопытства, и это было все, что я могла сделать, чтобы сохранить спокойный тон и ровный голос. Арчер не собирался отвечать на крики, истерические требования ответов.

Он наклонил голову в сторону, его взгляд оценивал, когда он отвечал мне.

— Соблюдать условия нашего соглашения, — ответил он загадочно. — Он нарушил правила, отправив Скунса на вечеринку Бри сегодня вечером.

Интересно.

— А Дрю? Как она связана с этим?

На его губах снова заиграла небольшая улыбка.

— Она — Жнец.

Мои брови вскинулись. Я не ожидала такого ответа.

— Она также является свободным концом, который Коди слишком долго нужно было отрезать, так что спасибо, что помогла в этом сегодня, — что-то промелькнуло в его глазах, и высокомерная часть меня подумала, что это ревность.

Я не смогла сдержаться.

— С удовольствием, — ответила я с самодовольной ухмылкой.

Его взгляд потемнел до опасной глубины, и я быстро пошла дальше.

— О чем вы договорились с Зейном? — его имя жгло мне язык, как кислота, и я тяжело сглотнула, произнеся его. Этот ненормальный кусок дерьма убил мою маму, а грязные копы Тенистой Рощи позволили ему выйти сухим из воды.

Арчер слегка покачал головой.

— Попробуй еще раз, принцесса Дэнверс.

Я вздохнула в разочаровании, не тратя дыхание на другие бессмысленные вопросы. Он не собирался говорить мне ничего полезного.

— Могу я увидеть твой нож? — я понятия не имела, почему я спросила об этом, разве что хотела увидеть, почему он выглядел красным в лунном свете. Это была одна из тех странных деталей, на которых спотыкался мой мозг. Сбой в матрице.

Одна бровь выгнулась дугой, и он бросил на меня любопытный взгляд.

— Ты не должна была оглядываться назад, Мэдисон Кейт.

Я улыбнулась, самодовольно.

— Я и не оглядывалась. Но видишь ли, у машин есть такие классные штуки, прикрепленные к бокам, и они отражают то, что находится позади машины.

Его глаза сузились.

— Семантика.

Я пожала плечами, не раскаиваясь.

— Научись быть более конкретным в своих приказах, Д'Ат. Итак, могу я посмотреть?

Он наблюдал за мной еще мгновение, бесстрастное лицо, затем наклонился вперед и достал нож-бабочку из заднего кармана.

— Довольна? — спросил он, протягивая его мне на ладони. Он все еще был сложен, но я могла сказать, что мне не показалось. Лезвие было сочным, глубокого медно-красного цвета, а рукоятка матовой угольно-серой. Я никогда в жизни не видела такого ножа… не то чтобы у меня была привычка разглядывать оружие татуированных бандитов.

Я протянула руку, чтобы потрогать его, но Арчер выхватил его у меня из рук и снова спрятал в карман.

— Ни единого шанса, принцесса, — пробормотал он. — Это все? Мне действительно нужно смыть с кожи вонь жалкого бандита.

Я вздохнула.

— Пока, я полагаю.

Мы вышли из машины, затем прошли через гараж к дому в странно приятном молчании. Что-то сдвинулось между нами, и это не было полностью связано с той быстрой сессией поцелуев на вечеринке Бри.

— Ты ведь знаешь, что Стил, наверное, дрочит в твоем душе? — прокомментировал Арчер, когда мы выключили свет в гараже и установили сигнализацию по периметру.

Я прыснула и рассмеялась.

— Что? С чего ты это взял?

Он просто пожал плечами, совершенно серьезно.

— Потому что это правда. Он использовал твой шампунь или что-то в этом роде. Потом начал представлять тебя в душе, моющей волосы, потом он будет думать о тебе мокрой и голой, покрытой мылом…. — он поднял на меня бровь, направляясь к лестнице. — Я не виню его; я бы тоже.

Бросив эту чертову гранату, он трусцой побежал вверх по лестнице, оставив меня стоять с открытым ртом. Это был сексуальный взгляд, я была уверена.

К счастью, никого не было рядом, чтобы засвидетельствовать это, потому что мне потребовалось гораздо больше времени, чем я хотела бы, чтобы снова найти свой мозг.

— Какого хрена? — прошептала я про себя, ошарашенная, медленно поднимаясь по лестнице. Я была измучена, растеряна, и на мне все еще не было трусиков. Мне очень нужна была пижама и кровать.

Я толкнула дверь своей спальни и замерла в двух шагах от нее.

Из моей примыкающей ванной комнаты, благодаря полуоткрытой двери, вырывался пар.