— Ну, как настроение? — поинтересовался я.

— Вполне, — кивнул Регул.

— Пошли, — я хлопнул его по спине. — Треснем местного самогона. Продегустируем, так сказать…

— Можно к Росомахе…

— Точно.

— Велес…

— Слушаю.

— Есть интересный разговор.

— Какой?

— Ну…

— Не тяни кота за яйца. Что?

— Интересный момент заметил. Эмили… она, похоже, с тебя глаз не сводит. И часто расспрашивает о тебе.

— Да ну? — остановился я, недобро прищурившись. — С чего бы?

— Не шпионка она, не думай, — ухмыльнулся Регул. — Все проще. Кажется, что… железная леди просто интересуется тобой в несколько личном плане.

— В смысле? — не врубился я.

— Как мужик интересуешь ее.

Я поморщился:

— Вот только этого мне не хватало…

— Дурак ты, — зевнул Регул. — Может, ты и полумашина, но все же…

— Это мешает.

Сказав, я вдруг осекся и прислушался к своим ощущениям. В голове возникли смутные образы. И я словно услышал эти слова, сказанные куда более холодным и жестоким голосом, при этом идеально похожим на мой.

Что за…

— Велес? — внимательно посмотрел на меня Регул.

— Все в порядке. Пошли уже бухать…

В деревне пыль стояла столбом. Бойцы бодро выменивали у селян различный алкоголь на патроны и прочую мелочь и распивали его же с ними. Над некоторыми барражировали дроны системы — я заранее попросил ее поддерживать порядок во время праздника. Чуть что не так — боец наткнется на кулак какого–нибудь из офицеров. Отдых отдыхом, но непотребства не потерплю.

Росомаха отыскался быстро. Они с Чомгой сидели на здоровенной поленнице у одного из домов и активно резались в карты. Рядом стояла уже початая пятилитровая бутыль самогона.

— Присоединимся? — поинтересовался я.

— Залазь, места много, — кивнул Росомаха и подвинулся. Мы забрались на поленнице и уселись, вытянув ноги.

— Ну? Самогона?

— Давай.

Росомаха махнул кому–то рукой:

— Эй! Притащи сюда еще парочку стаканов!

— Лови!

Прилетевшая пластиковая кружка ударила Росомаху в лоб. Нецензурно ругаясь, тот свалился с поленницы и бешено заорал в сторону шутника:

— Я тебе чего говорил?! Кидать?

— Тащить влом! — хохотнули в ответ и рядом с Росомахой плюхнулась вторая кружка. — Если у тебя реакция как у ленивца, я не виноват!

Ворча, Росомаха поднялся на ноги, поставил кружки на поленницу и тяжело уставился в сторону шутника.

— Слушай, Шишак, я тебя когда–нибудь точно угощу фирменными звездюлями. Допрыгаешься.

— Может, сейчас? Разомнемся.

— Ну, сам напросился.

Росомаха с хрустом размял костяшки и шагнул в мгновенно образовавшийся круг, в котором уже находился его неожиданный оппонент. Судя по лицам зрителей, это было вполне обычное и любимое местными зрелище. Чомга тоже спрыгнул с поленницы — захотел быть поближе.

— Ставлю на Шишака.

— Что ставишь? — покосился я на Регула.

— Ящик «Балтики».

— Принимаю. Против пары бутылок «Бушимилз».

— Отлично.

Спокойно стоявший на месте Шишак вдруг рванулся вперед. Худой и жилистый, он был довольно быстрее грузного и высокого Росомахи. Хотя тот тоже не слишком уступал — проводя довольно опасные атаки, каждая из которых могла гарантированно отправить Шишака в нокаут, он достаточно успешно держал противника на расстоянии.

Толпа зашумела. Я признал про себя — зрелище и правда было неплохим. Два бойца словно двигались в синхроннои танце, моментально реагируя на движения друг друга… пока наконец Росомаха неожиданно не поставил Шишаку подсечку и, прямо в полете схватив за грудки правой рукой, не вдавил его с силой в землю.

Регул с кислой миной толкнул меня в бок и тяпнул стопку самогона.

— Чтобы пиво просроченным не было! — подначил я его.

— Заткнись. Все равно вместе пить будем, — буркнул Регул в ответ, слегка раздраженно косясь на Росомаху, вернувшегося на свое место.

— Во, плюс настроение, — довольно оповестил он нас, наливая полный стакан. — Давно хотел ему мусала намять.

— А чего не в темном уголке?

— Так это ж неспортивно, — как будто даже слегка обиделся Росомаха. — Пропадает весь интерес.

— Ну понятно, — фыркнул я…

Разговорившись, мы не заметили, как поступила ночь. К этому времени мы уже были довольно–таки пьяными — коварная все же штука сибирский самогон. В голове все в норме, а вот ноги что–то заплетаются…

Дальнейшее помню смутно. Помню, как сидел у костра и слушал скабрезные анекдоты местных. Помню, как расколотил на спор ребром металлической ладони притащенный кем–то шлакоблок. Помню, как горланили с Регулом под гитару у того же костра цоевскую «Группу крови»… И помню, как меня, шатающегося подобно китайскому болванчику, кто–то вел за руку на базу.