— Принято, — я кивнул и поднялся на ноги. — Когда будет отряд?

«ПРЕДПОЛОЖИТЕЛЬНО ЗАВТРА К ЧЕТЫРЁМ ЧАСАМ ДНЯ. ОЖИДАТЬ БУДЕМ ЗДЕСЬ. БУДЬ НАСТОРОЖЕ, ГЛАВНОЕ, ЧТОБЫ НАС НЕ ОБНАРУЖИЛИ.»

Экз повернулся и шагнул к выходу. Я пожал плечами и вышел следом. Экз вышел со двора и застыл снаружи, я же нашел Регула и отдал приказ организовать усиленное наблюдение. Сам же с расположился на крыше и забылся сном без сновидений.

— …Проснись! — устыгал я шёпот тормошащего меня за плечо Раска. Я подскочил, оглядывая окрестности — невдалеке, на краю посёлка, в туманной дымке двигались электрические огни, силуэты, принадлежавшие различной технике, фонарям, которые несли люди. Огней было много — сразу не разобрать.

— Враг?

— Похоже на то, — прошептал Раск. — Нас числом определённо превосходят.

— Готовьте оборону. Где экз Немезиды?

— Она и обнаружила. Сейчас внизу. Оборона уже организуется.

Не тратя больше лишнее время на разговоры, я спрыгнул вниз со ската и почти сразу увидел экз Немезиды. Подошёл, по пути оглядывая двор — приготовления завершались, бойцы уже заняли основные позиции.

— Как обстановка?

«БОЛЬШОЙ ОТРЯД. БОЛЬШЕ НАШЕГО МИНИМУМ ПАЗА В ДВА. ТЕХНИЧЕСКАЯ МОЩЬ НЕИЗВЕСТНА».

— Нас заметили?

«НЕТ. ПОКА. ЯВНО СОБИРАЮТСЯ ПРОЧЁСЫВАТЬ ПОСЁЛОК. БУДЕТ БОЙ».

— Диану и Сэнда ко мне, — негромко сказал я, повернувшись к спустившегося с крыши Раска. Тот повернулся и отошёл. — Надо устроить им парочку сюрпризов.

«МИНЫ? ТОГДА НАС ТОЧНО ЗАМЕТЯТ».

— А иначе нет? Можно, конечно, отступить, но какие шансы, что они не пойдут за нами? А так — потреплем их. Жаль, зомби нет. Натравить бы их на вражеский отряд…

«СЕЙЧАС НЕ ВЫЙДЕТ, К СОЖАЛЕНИЮ, — сокрушенно отозвалась Немезида. — СПРАВИМСЯ И ТАК. НАДО ПРОДЕРЖАТЬСЯ ДО ПОДХОДА ОСНОВНЫХ СИЛ.

— Сейчас у нас… — я взглянул на часы, — девять. Нужно продержаться семь часов. Многовато.

Подошли Сэнд и Диана. Я повернулся и взглянул на них.

— Значит, так, — начал я. — Выйдете в деревню. Задача такова: определить, где вероятнее всего может пойти враг и поставить на всех предполагаемых путях подхода мины. Не жалеть. Побольше, чтобы поджарить до хруста. Ясно?

— Сделаем.

— Выполнять. И осторожнее. Умирать и попадаться… запрещается.

Бойцы кивнули и двинулись на выполнение задачи.

Потянулись тягостные минуты. Через сорок минут отряд противника напоролся на первую «закладку» — бойцы оправдали свою репутацию…

Глава 7

— Внимание, мятежники. Вы окружены. Против вас выставлены заведомо превосходящие силы. Сдавайтесь. Или будете уничтожены.

Усиленный мегафоном голос разнёсся над базой, окружённой вражеским отрядом. Я мрачно смотрел на открывшуюся картину из окна мансарды, рядом стояли, также храня молчание, Эмили и экз Немезиды.

— Уверен, что другого выхода не было?

— Уверен, — мрачно ответил я подруге, вглядываясь в окно. — Нас все равно смяли бы. В лесу — загнали бы. Без техники… В общем, тянем время. Немезида уже дала «пинка» отряду.

Дело в том, что подозревающий отряд нёс ещё один переносной блок Немезиды. Когда условия оказались благоприятными, «наша» система связалась с ним по закрытому каналу и потребовала форсировать продвижение. В ответ пришло сообщение, что продвижение будет ускоренно так, что отряд прибудет примерно на два часа ранее установленного срока.

С обнаружения войск врага прошло около двух с половиной часов. Сначала они ничего не замечали, но обыск деревни был довольно методичным: переворачивалось всё, похоже, явно искали кого–то вроде нас. Мы поняли, что столкновение неизбежно и минёры получили отмашку. Взрыв мины пришёлся на основной — и единственный — бронетранспортер, двигавшийся вперели отряда. Также посекло осколками нескольких вражеских бойцов, но, как видно, не критично. После такого «подарка» отряд притормозил, пустил вперёд своих саперов и принялся прокладывать путь. Давалось это им с трудом — ребята ну прямо постарались, мины поставили заковыристо, причем настолько, что двое из четырех сапёров все же отправились на тот свет. Что, конечно же, замедлило продвижение.

Мы тоже не сидели сложа руки. Были навалены баррикады, из мебели и другой подручной ерунды вроде земли с грядок, по периметру пристроили кучу различных «подарочков» вроде мин и растяжек, в разных углах были размещены минометы и автомобили с турелями. В середине двора угрожающе ощетинились БМП. В неприметных углах мрачно застыли бойцы в экзоскелетах. Те, что брони не имели, пристроились у минометов. Мы были готовы в любой момент изрыгнуть смерть. Были и ещё некоторые сюрпризы.

Но и противник был не лыком шит. Побитый, но ещё передвигающийся БТР, десяток уже знакомых джипов, один шестидверный внедорожник военного назначения. Много — около трёх десятков — бойцов в знакомой черной форме. Три экза. И это были не «Дефендеры» — два старых добрых «Тауруса» и одна «Кобра–Бета». Мерзота. Раз они используют эти модели, значит, у них есть с собой здоровенный аккумулятор энергии. И верно — в одном из пикапов лежала здоровенная сине–серебристая коробка.