Я развернулся и зашагал по периметральному коридору, махнув рукой и двинулся вперёд под очередную какофонию взрывов в глубине макроузла. В противоположную сторону молча двинулся Раск. Вскоре оба отряда потерялись из виду.

Шагали молча. Отряд двигался в стандартной боевой готовности — оружие наизготовку, просматривая оба направления. Через двадцать минут пришло сообщение от Ромула:

«СТАТУС? (Р-1).»

«НОРМА. ПРОДВИГАЕМСЯ. (В).»

«НОРМА. ПРОШЛИ ВНУТРЬ. (А).»

«НОРМА. СТОЛКНУЛИСЬ С ОТРЯДОМ ПРОТИВНИКА В ЧЕТЫРЕ ЧЕЛОВЕКА. ПОТЕРЬ НЕТ. (Р-2).»

Я взглянул на наладонник. Ромул находился практически в центре макроузла. Оба отряда покинули периметр.

«СЕЙЧАС ОТКЛЮЧИТСЯ АВАРИЙНОЕ ОСВЕЩЕНИЕ. Я САБОТИРУЮ РАБОТУ ГЛАВНОГО РЕАКТОРА. (Р-1).»

«ПРИНЯТО. ПО МОЕМУ СИГНАЛУ. (В).»

«ПРИНЯТО. (Р-1).»

Я покосился на показавшуюся впереди гермодверь, ведущую вглубь макроузла.

— Вскрываем. Как можно аккуратнее.

Несколько бойцов двинулись вперёд. Долго ждать не пришлось — дверь с негромким шумом раздвинулась, открыв небольшое помещение.

— Что за…

Бойцы вскинули оружие в направлении голоса и открыли огонь. Через несколько секунд мы зашли внутрь, где обнаружилось небольшое помещение, забитое металлическими шкафами. Закрыв обратно гермодверь, я отдал приказ Ромулу:

«ДЕЙСТВУЙ. (В).»

Свет погас практически сразу. На периферии послышался шум, зазвучали отрывистые голоса.

— Включить ПНВ, — тихо приказал я. — Обыскать помещение.

Бойцы выполнили требуемое и рассредоточились по помещению, начав потрошить шкафы.

— Велес, здесь боеприпасы и защита разная, — повернулась ко мне Эмили. — Брать?

— Гранаты есть?

— Полно. Осколочные, термические и флеш.

— Берите, — кивнул я. — По максимуму.

Забрав необходимое, мы вышли через другую дверь и попали в узкий коридор, усеянный дверями. Сверившись со схемой, я понял, что он ведёт в круглую комнату, от которой тянулась целая паутина других коридоров, в конце одного из которых находилась лестница.

Мы двинулись вперёд. Врагов не наблюдалось, но бдительность ослаблять не стоило — дрон непрерывно вёл скан местности, продвигались мы медленно. Добравшись до развилки и свернув в нужный коридор, я снова взглянул на карту и… всё–таки обнаружил проблему.

— Отряд, — негромко сказал я. — Движется в нашем направлении по северному коридору. Все туда.

Быстро завернув в нужный нам коридор и завернув за полукруглый поворот, мы затихли.

Ближе…

Ближе…

Отряд противника вошел на развилку. От основного костяка отделилась точка, целеустремлённо зашагавшая к нашей двери. Одна.

— Нас заметили, — спокойно сказал я. — Оружие наизготовку. Приготовить гранаты. Флеш и термические заряды.

Точка подошла вплотную к двери. На секунду остановилась около двери, после чего вошла внутрь. Эмили подняла на изготовка мой штуцер.

Точка завернула за угол — и мы увидели врага. Экзоскелет доселе невиданной мной модели. Вооружение на зависть обновлённому Ромулу. Хищный абрис, черная, как смоль, расцветка.

— Велес, — голосом, напрочь лишенным эмоций, произнесла жуткая машина.

Я помертвел. Этот голос мог принадлежать только одной… личности. Именно личности.

— Артемида.

— Ты посмел сюда сунуться, зная, что я тебе не рада. Смельчак.

— Всего лишь долг, машина. Тебе не понять.

— Рядом с тобой — тоже машина, — парировала Артемида. — Та слезливая сука, которую в итоге списали в утиль, дав ей замену — меня.

— Я предпочту ее многим другим. Потому что у нее есть сострадание, которое есть не у каждого.

— Закрой рот, — спокойно сказала Артемида. — Ты прибыл на последнюю остановку. Зачем бы ты сюда не прибыл — ты уже не сможешь это взять.

«ВСЕМ ВНИМАНИЕ. МЫ АТАКОВАНЫ АРТЕМИДОЙ. ПОХОЖЕ, ОНА НЕ В КУРСЕ О ОСТАЛЬНЫХ. БУДЬТЕ ОСТОРОЖНЫ. ПРОДОЛЖАТЬ ДВИЖЕНИЕ НЕСМОТРЯ НИ НА ЧТО. ЕСЛИ МЫ ПРОПАДЁМ С РАДАРОВ, ПОПЫТОК СПАСТИ НАС СЕБЕ В УЩЕРБ НЕ ПРЕДПРИНИМАТЬ ДО ЗАВЕРШЕНИЯ МИССИИ. (Э).»

Прочитав строчки, переданные в общий канал Эмили, я поморщился — Эмили, блин! — и снова взглянул на Артемиду:

— Убьешь?

— Нет. Хуже. ВЗЯТЬ ИХ.

Наш отряд изрыгнул огонь. Полетели термические гранаты. Я выхватил у Эмили штуцер и отступил слегка назад. Дождавшись, пока пламя немного спадет, вскинул оружие и выстрелил в пылающую голову экза. Перезарядив, повторил. Брызнули осколки. Следующий выстрел пришёлся в бедренной сочленение. Экз шатнуло, скособочило, но он упорно продолжил идти вперёд. Через огонь прорвались бойцы противника, открыв по нам огонь. Быстро отступив назад и вжавшись в стену, мы швырнули ещё порцию гранат — осколочные пополам с флешами, после чего ринулись вперёд по коридору.