— Я понимаю, — вздохнула. — Но так не привычно. А что с моей силой?

— Маркусу удалось взять твою силу под контроль, но теперь тебе придется немало потрудиться, чтобы обуздать ее. Хотя…, - Дарина улыбнулась. — Ты нашла своего возлюбленного, а это значит, что выбор сделан?

— Я люблю Андрэ, а он любит меня, — ответила чуть улыбнувшись. — Знаете, я ни разу не пожалела, что поехала за ним.

— Он хороший парень, но что теперь делать с твоей силой, тебе лучше обсудить с Маркусом…

После того как я приняла ванну, Маринэ принесла мне немного горячего бульона. Он оказался очень вкусным, и моя чашка довольно быстро опустела. А потом на меня навалилась приятная сытая слабость, и я стала засыпать, и уже сквозь сонную дымку, услышала шепот:

— Любимая, — и почувствовала легкое прикосновение к своим губам.

Маркус оказался совсем не таким, как я его себе представляла. Мне казалось, что маг такого высокого уровня обязательно будет длинноволосым седым стариком с длиннющей бородой, а на самом деле передо мной сидел симпатичный мужчина, и на вид ему можно было дать не более сорока пяти лет. Маг был довольно хорош собой — темные волнистые волосы, заплетенные в фигурную косу, волевое лицо с миндалевидными глазами изумрудного цвета, широкие плечи и накачанные руки.

Он не сводил с меня пронзительного взгляда, от которого было не по себе. Невольно опустила голову, пытаясь скрыть свое смущение. Как только мне стало лучше, и я смогла спуститься в столовую, ведьмы прихватив Андрэ, покинули дом, сказав, что нам с Маркусом необходимо поговорить наедине.

О чем? Наверное, о моей силе. И вот мы уже продолжительное время смотрим друг на друга и молчим. Ведьмак не торопился начинать разговор, и я решила его подтолкнуть.

— Спасибо, что помогли мне, — тихо поблагодарил мага.

— Ты из клана лесных чародеев? — раздался весьма неожиданный вопрос. Ведь я точно знала, что ему многое обо мне известно, и поэтому от его слов я как-то растерялась.

— Да, — кивнула в ответ.

— Расскажи о своей семье, — внезапно попросил Маркус. — Кто твои родители?

— Отца я не помню. Он погиб, когда я была совсем крошкой. А мама, сестра нашего главы клана ведьмака Арио.

— Каролина? — голос мужчины приобрел нотки хрипотцы.

— Да. Вы знакомы?

— Почему ты сбежала? — Маркус задал очередной вопрос, в свою очередь, проигнорировав мой.

— Однажды я поссорилась с кузеном, мы сильно повздорили, и потом у меня случился провал в памяти. Дядя Арио сказал, что у его сына проснулась магия четырех стихий, и раз инициация произошла при мне, то я должна стать женой будущего главы клана. Моего мнения никто не спросил, просто поставили перед фактом. Как выяснилось потом, на самом деле магия проснулась во мне и, поженив нас с Ларенцом, дядя хотел сохранить власть в семье.

— А мама?

— Она почему-то согласилась на этот брак, заранее, обрекая меня стать несчастной, — я вздохнула. — Наверно, у нее были на то свои причины, не знаю. Так получилось, что мы с подружкой сбежали на ярмарку, и там я встретила Андрэ…

— Ты его любишь?

— Больше чем жизнь, — ответила, ни секунды не задумываясь.

— Даже так? Но ты же понимаешь, что, связав свою жизнь с человеком, ты постепенно потеряешь магическую силу. Подумай, ведь ты можешь стать главной ведьмой клана, — Маркус смотрел мне в глаза, и сейчас он напоминал змея искусителя, который заманивает «невинную жертву» в свою ловушку. — Власть! Об этом многие мечтают. Неужели тебе не хочется обладать неограниченной силой и иметь безропотное почитание членов клана, а также их полное повиновение?

— Нет, — усмехнулась я, поправив на голове косынку, которую Маринэ научила меня подвязывать весьма необычным способом на манер тюрбана. — Если вы действительно считаете, что власть самое ценное в жизни, то глубоко ошибаетесь. Нет ничего дороже истинных чувств. Знаете, с того момента, как покинула клан, мне все без исключения твердили, что, возможно, я совершаю ошибку и потом могу пожалеть о своем поступке. Но сейчас я точно знаю, что надо всегда слушать свое сердце. Оно подскажет, как нужно поступить правильно.

— Так значит решение принято?

— Да, я хочу прожить свою жизнь с Андрэ. Только вот мама… Я очень переживаю за нее. Арио всесилен, и боюсь, он отыграется на ней за меня.

— В смысле? — глаза Маркуса как-то резко потемнели и приобрели темно-зеленый оттенок.

— Арио при помощи своей магии, вернее, ее темной стороны, пытался заставить меня вернуться. Амулет, подаренный Андрэ, защищал меня, но зато он сам заболел инкриозом, который я с трудом вылечила. Мама также приходила ко мне во сне, и пыталась защитить меня… Если бы я только могла забрать ее из клана, то сделала это не раздумывая. Арио никогда не простит ей моего бегства…