— Ты зачем Диане кристалл, что у жреца забрал, отдал? — тут же выставил мне претензию дух, тактически смещаясь в сторону.

— Она сама его увидела, — пожал я плечами. — А про тебя ей Тимоха уже все уши прожужжал. Вот и прицепилась. Интересно же на живого айхи поглазеть.

— Так поглазела и хватит! — решительно рубанул лапой по воздуху Толик. — Кристаллы — они для дела нужны, а не для забавы. Вот обратно и забери.

— Ну, уж нет, — покачал я головой, пряча улыбку— Легче у голодного волколака телушку отнять. Привыкай Толик. Жизнь — боль!

— И что же, теперь всегда так будет, — заметно приуныл коротышка. — Я ведь даже, как от вас с Тимохой, исчезнуть не могу. От кристалла не спрячешься!

— Давай так, — решил я воспользоваться создавшейся ситуацией и прояснить у духа пару моментов. Понятно, конечно, что его слова на два делить придётся, но деваться-то некуда. Других экспертов поблизости нет. — Ты мне один вопрос прояснишь, а я обещаю время от времени у них кристалл отнимать.

Мой рассказ коротышку впечатлил.

— Застыл на мгновение, говоришь? — подытожил он, забавно сморщив носик.

— Ну, да, — подтвердил я. — И дело тут не в амулете. Он уже потом сработал, удар жреца отбив. А в начале его меч просто застыл в воздухе, словно радетеля за руку кто-то схватил. Ненадолго совсем схватил, тут же отпустив. Но мне и этого хватило. Отец Руперт так растерялся, что мой удар даже не попытался отбить.

— Повезло.

— Вот и я о том! И волка, во время броска, словно за хвост придержали.

— Я и говорю — везёт же некоторым! — с нескрываемой обидой в голосе оборвал меня Толик. — Обычно кристалл, преобразовываясь, своего хозяина хорошими и плохими навыками где-то поровну наделяет, а у тебя уже четыре преобразования, и все полезные! Так просто нечетно!

— Это какое же четвёртое? — тут же насторожился я, пропустив мимо ушей жалобы айхи. — я только три знаю.

— А на скорость, с которой ты стал напитывать руны энергией, внимание не обратил? — ехидно поинтересовался коротышка. — Тебе теперь осталось несколько боевых заклинаний изучить и любого местного недомага в порошок сотрёшь!

— Изучу, — кивнул я, мысленно погладив книгу, что лежала в мешке за спиной. — Так значит в схватке с отцом Рупертом моя новая способность так сработала? — решил я уточнить.

— Ну, да, — шмыгнул носом Толик. — В момент смертельной опасности, ты на мгновение на своего врага оцепенение накладываешь. Против обученного воя это умение, конечно, не поможет, а вот такого недоучку как Тимоха, срубить сможешь. Тебе главное простейшие уклонения и удары отработать, — начал инструктировать меня коротышка, — чтобы и от удара уклониться смог, и мечом опосля куда нужно тыкнуть сумел.

— Вот в Лоше и отработаю, — кивнул я сам себе, разворачиваясь обратно к дороге.

В небольшом пограничном городке под названием Лош было всего два постоялых двора: «Сломанная подкова», находящаяся неподалёку от крепостных ворот и «Чёрный павлин», расположившийся возле центральной площади, прямо напротив дворца яра Бурима. В «Чёрном павлине», (уж не знаю, существуют ли чёрные павлины, никогда такую диковинку не видел) останавливались обычно люди власть предержащие и деньги имущие, ну и все, кто себя к этой категории причислял, ну а «Сломанная подкова», соответственно служила пристанищем для всего остального сброда, решившего по той или иной причине въехать в пределы сакского королевства.

Дин разумеется сразу нацелилась в «Чёрный павлин». А чё, денег у нас теперь, спасибо отцу Руперту и моей расторопности, хватает, апломба у некоторых герцогинь ещё больше. Удивляюсь, как она ещё во дворце яра Бурима поселиться не задумала. А то, что все постояльцы этой гостиницы на виду у местных властей, так это дело десятое. Нам, главное, потусоваться красиво!

На счастье, как раз имя яра Бурима её и образумило.

От предположения, что местный кастелян к нам на огонёк заглянуть может, девушка пришла в ужас, заявив, что лучше уж с Утварой опять сражаться пойдёт, чем за этого мужлана замуж выйдет.

И когда это она с Утварой сражалась? Мда. История об этом умалчивает.

Сломанная подкова до боли напомнила трактир в Твине, где мы с Тимохой в свой время так «удачно» пообедали. Те же деревянные столы с лавками, та же барная стойка с занавеской, отделяющей кухню от зала, аналогичная лестница, ведущая на второй этаж. Даже трактирщик был таким же толстым и потным, как в герцогской столице. Только народу, в отличии от прошлого раза, было гораздо больше. Оно и понятно. Не одни мы от степняков ноги уносим.