— У тебя время намного более позднее, — заметил он.

— Ник. Ты мне скажешь? Где ты?

Ник посмотрел на город перед ним с высокого балкона отеля в центре с видом на залив. Он сжимал перила балкона, глядя на город.

— Я уехал с арены, — сказал он. — Я в отеле, — он окинул взглядом роскошный номер. — Тут красиво. Прямо роскошно. Возможно, они пытаются подкупить меня, чтобы я оставался внутри и вообще не выбирался в город. Но я могу всё равно прогуляться.

— Что? Зачем?

Он снова выдохнул.

— Думаю, ты временами забываешь, кто я такой, — поддразнил он.

— В каком это смысле?

Услышав, что в её беспокойство закралась злость, Ник напомнил себе, что они оба на грани. Они оба бывали гиперчувствительными в разлуке. Честно говоря, они в принципе не лучшим образом справлялись с разлукой. И сейчас не время быть засранцем.

— Я просто имею в виду, что я не сплю, — пояснил он мягким тоном. — Можно сказать, я из тех, кто живёт ночью.

— Ты спишь, — в голосе Уинтер прозвучало почти обвинение. — Ты всегда говоришь, что вампиры не спят, но ты спишь. Ты постоянно спишь. Ты даже видишь сны.

— Я сплю только тогда, когда я с тобой… — начал он.

— Это тоже неправда, — обвинила она.

— …В остальных случаях я обычно брожу по округе и делаю вампирские вещи по ночам. Чаще всего я работаю, но поскольку сейчас я в отпуске от полиции Нью-Йорка, с таким же успехом можно разделаться с ностальгией, а то я буду чувствовать себя попросту трусом.

Слушая её молчание, Ник снова вздохнул.

— Уинтер, я хочу побродить по округе. Я не бывал здесь десятки лет. Я вырос здесь. Если я собираюсь это сделать, надо делать это ночью. Когда не придётся иметь дело с искусственным солнечным светом купола. А завтра буду торчать в навороченном номере отеля, который для меня сняли. Может, я даже узнаю, нет ли тут массажа для вампиров… или хотя бы хорошего физического терапевта… чтобы завтра я не чувствовал себя таким скрипучим и старым…

Но она была не в настроении отвлекаться от своего беспокойства на шутки.

— Ты многое можешь сделать днём, — сказала она слегка обвиняющим тоном. — В Нью-Йорке мы всё время ходим куда-нибудь днём. В музеи. И ты можешь сходить на экскурсии, если у транспорта безопасное для вампиров стекло…

— Конечно, да. Есть вещи, которые я могу сделать днём. Но если я хочу побродить вокруг, изучить улицы, увидеть город, реку, то мне надо идти ночью. А в музеи можно и завтра выбраться.

— Но разве от этого ты не будешь грустить?

Последовала пауза.

Ник моргнул, и лампочка над его головой словно погасла.

Затем какая-то его часть расслабилась.

Ник попытался правда подумать над её вопросом и ответить честно.

— Может быть, — признался он.

— Так зачем это делать?

Он снова слышал в её голосе беспокойство.

Странно, но от этого он расслабился ещё сильнее. Может, потому что теперь он знал, что её беспокоит, и почему она так реагирует.

— Не знаю, — он вспомнил вампира на стадионе, который был так уверен, что знает его, и нахмурился. — Такое чувство, что есть там нечто… нечто, что я хочу понять получше. Брик никогда не посылал меня сюда. Он как будто вообще не хотел, чтобы я сюда возвращался. Знаю, он ненавидит ностальгию, так что я подумал, может, дело в этом… но может, и нет.

— Что это значит? — спросила она.

Он слышал, как она хмурится, пытаясь прочесть что-то между строк.

Ник подумал и над этим вопросом тоже.

Он подумывал объяснить ту встречу, случившуюся ранее.

Он подумывал вывалить всё это на неё прямо сейчас… тот странный вамп, и каким он был эмоциональным, увидев Ника вампиром, как он настаивал насчёт жены и детей, которых у Ника никогда не было, насчёт части человеческой жизни, которую ему никогда не доводилось проживать, насчёт пса, которого у него не было… но он реально слышал её усталость. Он не хотел давать ей ещё больше поводов беспокоиться и прогонять сценарии в её голове.

Он хотел, чтобы она отключила виртуальное рабочее пространство и забралась в кровать.

Он хотел поговорить с ней… отчаянно… но не об этом.

— Мне хотелось бы, чтобы ты была здесь, — сказал Ник наконец.

— Мне хотелось бы, чтобы ты был здесь, — парировала Уинтер.

— Ты ещё не готова вышвырнуть меня?

Он улыбнулся, произнося эти слова.

Тем не менее, в её голос вернулись резкие нотки.

— Нет. А что? Ты передумал переезжать ко мне?