Ни один из моих щитов не сработал, как надо. Сколько бы я не пытался атаковать жнеца или защищаться от него, получалось у меня не очень. Он просто медленно, но неотвратимо приближался, давя на меня своей мрачной силой.

— Уходим! — крикнула Иннис, для наглядности, махнув мне рукой.

Предложение, в общем-то, было очень даже заманчивое, однако я прекрасно понимал, что было мало просто сбежать. Жнец абсолютно точно последует за нами, и в скорости с ним соревноваться бесполезно.

Потому я послал в него заклинание, которое создало из воздуха тяжёлые цепи, связавшие жнеца с ног до головы. Металл был очень прочным и мог выдержать даже усилия какого-нибудь великана, однако на напор служителя смерти он явно не был рассчитан. Почти тут же послышался характерный лязг, и звенья цепей начали рваться одно за другим.

Впрочем, я ни на что другое и не рассчитывал. Мне нужно было лишь выиграть несколько секунд форы для себя, и того, что я собирался сделать.

Отыскать в памяти нужное заклинание, когда тебя хочет убить жнец, оказалось не такой уж простой задачей. Как всегда было намного проще создать проход в мир мёртвых, нежели его закрыть.

Но несколько произнесённых магических формул, и немереное количество энергии, помогли мне справиться с этой задачей.

Проход заискрился, раздался низкий гул. Жнец, который к этому времени уже успел порвать почти все цепи, вдруг замер и обернулся. Мне показалось, что он впервые за всё время испугался. Ему было абсолютно точно плевать на демона перед ним, и вообще, на любого другого врага. Но вот перспектива застрять в мире живых, очевидно, страшила его.

В любой другой момент эта мысль показалась бы мне забавной, однако сейчас было не до этого.

— Ты ведь знаешь, что это ещё не конец, — гулко произнёс жнец. — Врата, однажды открытые, уже нельзя закрыть полностью.

— Ничего, как-нибудь с этим справлюсь, — ответил я.

Из-за плотной ткани капюшона этого видно не было, однако мне показалось, что жнец посмотрел на меня с яростью. Однако были вещи, на которые даже он не мог наплевать. Потому развернулся и довольно быстро скрылся в портале.

Раздался грохот, и проход закрылся. Иннис с громким вздохом опустилась прямо на землю.

— О чём ты только думал…

— Ты и так это прекрасно знаешь.

— Я надеюсь, хотя бы это образумит тебя! Мартин? Пожалуйста, скажи, что ты не собираешься пробовать снова! Жнец и так попытается проникнуть в этот мир и настигнуть тебя. Не упрощай ему задачу. Как только ты снова попробуешь открыть проход в мир мёртвых, он тут же узнает об этом и пройдёт через него.

— Только, если я не найду способ избежать этого.

Демонша застонала от раздражения и отчаяния. Однако хотя бы спорить больше не стала, видимо понимая, что это всё бесполезно.

Мы перенеслись обратно во дворец демонов, и разошлись по разным его углам. Иннис продолжала злиться на меня за глупость, а мне нужно было спокойно подумать. Я сидел в одной из тёмных, прохладных комнат и безуспешно копался в памяти и той информации, что обнаружил в библиотеке демонов.

Столько самых разных заклинаний, описаний ритуалов и магических практик… От некоторых из них по коже бежали мурашки и бросало в дрожь. Однако нигде не говорилось о том, как укротить жнеца.

Всюду, где упоминался мир мёртвых, говорилось о том, что смерть — есть сильнейшее проявление воли Вселенной. Она неотвратима, вездесуща и абсолютна.

Меня это категорически не устраивало. Однако и поделать, пока что, я точно ничего не мог. Потому, решил немного отдохнуть.

Физически демонам сон был не нужен. Однако по собственному желанию они вполне могли «отключать» сознание, проваливаясь в забытье, чем я, с удовольствием, и воспользовался.

К счастью, никакие особенные сны ко мне не пришли. Были лишь какие-то обрывки видений, событий прошлого и некие далёкие миры. Кроме этого моего сознания достигали чьи-то плохо различимые слова, которые повторялись с завидной настойчивостью.

— Опасность… Смерть… Разрушение… Жнец… Срочно… Помощь… Нужна помощь!..

От этих слов меня начала бить мелкая дрожь. Не знаю, чем бы всё это закончилось, но тут меня схватили за плечо и с силой встряхнули.

Я открыл глаза и увидел перед собой встревоженную Иннис.

— В чём дело?! — быстро спросил я. — Жнец? Он нашёл нас?!

— Нет… Ты метался в постели во сне, и бормотал нечто неразборчивое…

— Да… Ерунда, — я рывком поднялся в кровати и только сейчас понял, что всё моё лицо и спина залиты холодным потом.