— В каком смысле?

Я обернулся и окинул взглядом торговую площадь. Всё здесь было самым обычным на вид, однако теперь, когда я уже знал, что искать, всё начинало становиться на свои места.

Абсолютно все здешние продукты были отравлены, а товары, которые нельзя было съесть, несли на себе мощные магические проклятия.

— Какого чёрта?.. — выдохнул я.

— Поняли теперь? — обрадовался торговец. — Вот и замечательно! Так что, хотите купить ещё фруктов?

Я выругался и отошёл от него, чтобы и его уничтожить на месте. Да, теперь я и правда, кое-что понял. Во-первых, это место было создано здесь специально, чтобы поблизости от прохода в другое измерение было как можно меньше лишних людей. Потому, тут всё так и опасно… Было неясно только, осознают ли все эти торговцы, что их просто используют, как некую охранную систему, или нет? А во-вторых, я только тогда поймал себя на мысли, что убил человека столь легко, и почти не задумываясь, словно он был комаром, который посмел укусить меня, и его жизнь вообще ничего не стоила…

По идее я должен был испугаться в тот момент, начать в панике метаться по площади, осознав, что всё, что делало меня человеком, окончательно исчезло. Однако ничего этого не произошло, и это могло означать только то, что моя трансформация в бога смерти полностью завершена.

Кроме того, теперь, когда мне стало ясно, что на этой площади нет случайных людей, которых бы могла испугать магия, не оставалось абсолютно никакого смысла ждать заката.

Я прошёл по площади, выискивая наиболее подходящее для открытия прохода место, и тут же приступил к ритуалу…

Я закончил с подготовкой ритуала, и произнёс финальное заклинание, которое и должно было перенести меня прочь из нашей Вселенной.

В последние минуты перед отправлением, я краем глаза заметил, как все торговцы на этой странной площади оставили свои дела. Шум тоже смолк, и в почти что, абсолютной тишине, все они наблюдали за тем, что я делаю.

— Вы не вернётесь оттуда, — неожиданно сказал один из торговцев.

— Да, скорее всего… — кивнул я. — Но всё же, не хороните меня слишком рано, вдруг мне повезёт?

— Нет, — почти что, печально отозвался он. — Мы уже видели, как некоторые уходили туда, и никто не вернулся. Это дорога в один конец…

— Что?! — удивился я. — Вы что, шутите? Этими вратами уже пользовались до меня?

— Не часто. Но это было. В основном, боги, великие и очень могущественные. В сиянии своей силы они даже не замечали нас, а мы ведь пытались предупредить их. Все сгинули там… Оно вы… вы другой. Мы это хорошо умеем определять. Потому, если вам дорога ваша жизнь и душа, то не советуем доводить ритуал до конца. На той стороне вы не найдёте ничего хорошего.

— Уж это я знаю и без вас, — буркнул я и отвернулся от торговца.

Смерть об этом не упоминала, и вряд ли потому что, просто не была в курсе. Скорее всего, просто не хотела, чтобы я испугался и сбежал. Это предположение о моей возможной трусости почему-то задело меня. Зато злость и раздражение придали мне сил и решимости.

Я произнёс нужное заклинание, и опечаленные торговцы, стали быстро отходить от меня прочь. Через секунду я понял, почему они это сделали. Прямо в центре площади вспыхнул белый огонь. Он не касался земли, однако камни плавились и растекались во все стороны. Искры тоже летели, поджигая торговые палатки, но никто и не думал бросаться их тушить.

Даже при всей той защите, что я на себя навесил, подходить к этому огню было очень неприятно. Жгло кожу, мышцы и даже кости. Глаза болели и угрожали лопнуть в любой момент. Система оповестила меня о запредельном уровне опасности.

Да уж, никто кроме богов и не мог выдержать такого… В конце, я уже едва двигался, последние пару метров показались мне почти что, непреодолимыми.

Регенерация работала на полную мощность, но, даже несмотря на это, я мог видеть собственную обожжённую плоть и чувствовать тошнотворный запах горелого мяса.

К счастью, это вскоре прекратилось. Я всё-таки сумел добраться непосредственно до огня и коснулся его. Тут же вокруг полыхнуло так, что торговая площадь, а вместе с ней и весь город разом исчезли из поля моего зрения.

Меня со всех сторон окутало белое ослепительное сияние, в котором я и перемещался сквозь пространство, и возможно, даже сквозь время. Удивительно, но боль постепенно уходила. Организм словно бы, приспосабливался к своему текущему положению. Хотя всё могло быть гораздо проще, и объясняться тем, что в межпространстве не было абсолютно ничего, даже такого понятия, как «боль».

Не знаю, сколько это всё длилось. Время, словно бы, издевалось надо мной, то резко ускоряясь, то почти вовсе останавливаясь, а иногда — я почти мог в этом поклясться — и вовсе начинало идти в обратном направлении.

Как бы там ни было, я успешно преодолел первую часть своего путешествия. Почти сразу же мне вспомнились слова Смерти:

— Эта зона прилегает к нашей Вселенной. Тебе может показаться, что это — худшее из всего, что ты видел и чувствовал, но поверь, это и близко не лежит к правде! Дальше будет намного хуже…