— Продержался, молодец, — похвалил его дед Фрол и вдруг подмигнул хитро так: — Давай-ка «ножи ассасина» покажи!

— Мне запретили, — Мишка оторопело поглядел на учителя. — Это очень опасно!

— Что опасно — это и Варьке лохматой понятно, — кивнул старик. — А если завтра на твою семью нападут? Как ты будешь защищать родителей, свою сестру и брата, всех живущих в имении?

— Я же еще ничего не умею, — насупился мальчишка и стал выковыривать в снегу носком валенка ямку. — Там случайно получилось…

— Давай воспроизведем твои действия, — дед неожиданно ласково положил тяжелую ладонь на плечо ученика. — «Ножи» имеют несколько разновидностей. Я впервые об этом узнал, когда в Афганистане служил. Думал, существует только одна магема, а оказалось — их несколько разновидностей, в зависимости от магической школы. Например, есть «огненные ножи», которые ты умудрился состряпать на коленке, есть «водные лезвия», «воздушные невидимки» — самые опасные. Атомы воздуха создают плотную структуру и режут с легкостью даже металл.

— Опасные, потому что невидимы? — догадался Мишка.

— Опытному волхву не составит труда распознать опасность, — покачал головой дед Фрол. — Трудно, да. Но можно. Магема не настолько невидима. Но если хочешь, чтобы ее не заметили, используй в сухую безветренную погоду, и чтобы солнце не было ярким. Во время дождя ее хорошо видно, запомни. Так что давай, обрадуй старика, покажи, как создавал магему. Скрипт уже есть?

— Не-а, — шмыгнул носом мальчишка и застыл на месте, не обращая внимание на ехидное карканье ворон. Он словно погрузился в себя, раскинув руки по сторонам, напряженно закусив губу. Вспоминал каждое движение, когда творил странную магему из энергии Огня. Ведь он «ярко выраженный «огневик», — как сказал однажды папа.

Мишка уже не замечал, насколько внимательно смотрит на него наставник. Фрол Пантелеевич тоже был напряжен. Ему хотелось понять, насколько силен юный волхв в своем возрасте, и к каким сюрпризам готовится во время инициации. Через три года первая из них определит основное направление в магической одаренности наследника Рода. Хотя и так ясно: Огонь передался по крови отца, а не матери. Тамара Константиновна владеет магией Воды и Льда, и возможно, Полина переняла ее способности. Забавно, что до сих пор девочка не демонстрирует свои способности кроме умения заглядывать в грядущие дни. Таится или не может «разбудить» свою Стихийную ипостась?

Насчет Мишки у Фрола Пантелеевича было одно мнение: создание боевого плетения по наитию говорит о многом. Без подсказок, без каких-либо сопутствующих скриптов… Если ему кто-то и подсказал, то только боги. Иного ответа старый наставник не знал.

Над Мишкой засияли бледные полосы, уплотняясь в тонкие режущие лезвия. Они с тихим гудением раскручивали свой смертоносный маховик, раскаляя воздух. Как только «ножи» напитались Силой, мальчишка побледнел от ожидания неминуемого срыва и полета жуткого магического оружия в сторону дач. И вдруг ощутил, как чья-то мощная воля концентрирует его на гудящей конструкции. Дед Фрол плавно перетек за спину своего ученика и взял на себя управление магемой, оставив ему лишь возможность удерживать «ножи» на месте. Даже этого оказалось достаточно, чтобы не переполошить всю округу.

Пять минут концентрации истекли, и «ножи», подчинившиеся воле человека, осыпались искрами на снег, зашипевший от жара. Вороны возмущенно разорались, что не получили достойного зрелища, и недовольно стали перелетать с ветки на ветку.

— Молодец, — старик, даже не вспотевший, в отличие от ученика, одобрительно похлопал его по плечу. — Как видишь, любую магию можно удержать в руках, подчинить своей воле.

— У меня нет сил, — пожаловался юный волхв, ощущая слабость в ногах. И все же он был невероятно горд, что сумел укротить мощь страшных «ножей ассасина». Ну и что с того, что Учитель помогал? Ведь удерживал плетение сам Мишка, а это многого стоит.

— Теперь ты понимаешь, зачем я втолковываю тебе о концентрации?

— Не дать магии взять над собой верх? — осторожно спросил мальчик.

— Ну… правильно. А для чего?

В ответ только пожатие плечами.

— Балда! — незлобно сказал Фрол Пантелеевич. — Концентрация учит тебя не спешить совершать бездумные поступки. Пойдешь в школу, где сотни таких же огольцов, кичащихся одаренностью, и непременно начнете меряться своими… кхм, ладно, это неважно.

— А чем меряться? — пристал к нему заинтересовавшийся Мишка.

— Рано тебе еще знать, — забурчал старик. — Я о концентрации тебе говорю. В гневе или злости можно натворить таких дел, что расхлебывать придется не только виновнику, но и его родителям. А чтобы такого не произошло, нужно уметь вовремя остановиться. Вот ты, вдруг, поссоришься с одноклассником. Захочется вам выяснить, кто сильнее. Ясно же, что начнете друг в друга плетениями кидаться. А иные из них очень опасны. В запале ярости и злости ты создашь «ножи ассасина». Дальше говорить?

— Не надо, — нахмурился Мишка. — Я понял.