Я немедленно зарылся в справку.

Хух. Это более чем интересно. Начиная с того, что "Окрас" — это не "стихийный бонус", как я было предположил, а "концептуальное сродство", пожалуй. И их может быть несколько, каждая упрощает действия, связанные с этой концепцией. В данном случае будет улучшение всех техник и заклинаний огня, плюс "драконье" свойство тоже имеет собственные преимущества — к примеру, сжигание того, что не может сжечь обычный огонь. Правда, немного смущает это изменение крови… У меня и так уже есть доля эфира, и Система не отвечает, чем это может грозить.

Второй вариант использования выглядел откровенно более бледно, но и более безопасно. С другой стороны, есть у меня подозрение, что попытки идти безопасным путём на самом деле куда опаснее…

…но меня несколько напрягает идея ассимиляции драконьего чиха. Как-то… мерзковато.

К моему превеликому облегчению, дракон больше ничего не устроил. Даже свои в итоге четыре бочки вина (по одной за каждого в нашей команде) он просто тихо и незаметно утащил, не поднимая шумихи. Подозреваю, что несмотря на его… стиль, привлекать к себе лишнее внимание он тоже не хочет.

Вообще, драконы в этом мире… аналогию подобрать не получится. Крайне сильны, крайне независимы, крайне ценный источник материалов для всего. Вон, даже чих… гм.

В любом случае, его подарки и он сам, несмотря на поведение, достаточно круты, чтобы использовать их сходу не было возможности. Вернее, я мог использовать огонь, продолжающий преспокойно гореть в бутылочке и явно не собирающийся гаснуть в ближайшее время, но вот моим ученикам было сложнее. Я взглянул на их подарки, используя Систему… н-да. Яд, подаренный Мышу, согласно описанию воздействует не только на тело, но и на душу (как, вообще? Вероятно, это уже проклятье, а не яд), и одни только испарения при открытии контейнера прикончат всех вокруг. Чтобы попытаться его использовать (очевидно, это очень усилит поражающую силу Тела яда), нужно не только обеспечить тщательно изолированное помещение, не только герметичное, но и защищённое барьерами, но ещё и сперва укрепить душу алхимика достаточно, чтобы она выдержала процесс поглощения яда. Методы усиления непосредственно души в библиотеке культа были, к счастью; разные. Нужно будет подобрать что-то подходящее.

С Розой было… не уверен, что "попроще", но несколько иначе. В принципе, она уже могла попытаться поглотить эссенции из капли крови; в её случае проблема была не столько в риске, сколько в эффективности. Вернее, в их соотношении.

Как и огонь, кровь дракона содержит целый набор эссенций/концепций. Часть из них можно вытянуть достаточно легко и достаточно безвредно, с другими возможны — и точно будут — различные сложности. Проблема в том, что их нельзя поглощать в несколько приёмов; одна попытка, и кровь больше нельзя использовать. Так что Розе нужно обеспечить условия, и улучшить навыки, чтобы за один раз вытянуть как можно больше, не подвергаясь излишнему риску. К примеру, она вполне может буквально сгореть, если перестарается. "Пламя" — основная концепция в любой части дракона.

Как уже можно предположить, с цветком Сакуры были собственные проблемы, в чём-то — самые проблемные. "Позволяет проникать в царство грёз".

У мира, в котором я живу, помимо основной материальной реальности есть ещё несколько… слоёв? Измерений? Культовая литература называет это "планами". К примеру, духовный план — именно то, что обеспечивает нематериальность духов; по сути, они просто находятся чуть в стороне от реальности, на которую просто отбрасывают проекцию. "Царство грёз" — название части этого плана, связанной со снами. По сути, цветок позволяет полноценное взаимодействие с этим планом, один из доступных спиритистам методов. Это позволяет… ну, разные вещи, но "полноценное взаимодействие" означает, что и на саму девушку обитатели этого мира смогут полноценно воздействовать, а помочь ей в это время нам будет крайне сложно. Да, это позволит ей обзаводиться более сильными духами, и с соблюдением осторожности опасность, вероятно, допустима, но я не мог не беспокоиться.

Нужно будет поискать технику, которая позволит мне как-то помочь.

Пока что я строго-настрого указал девушке не спешить слишком сильно с исследованием "Царства грёз". Сперва пусть освоит основы, а я поищу знания и методы со своей стороны.

В общем-то, это необходимо для всех подарков, кроме моего.

Церемония введения Сакуры в новый сан была, я бы сказал, умеренно показной, и заодно придавила трения, связанные с погибшими патриархами. Моя ученица, несмотря на нежелание заниматься храмовыми делами, всё же ответственно изучила всё, что смогла, включая знакомство со значимыми фигурами храма. По просьбе первосвященника она ещё и провела пару показательных поединков; немного подумав, я решил, что практика не повредит, к тому же мы вставили рекламу нашей собственной школы. Я действительно планирую, что Сакура станет одной из учителей.

В действительно секретные вещи, несмотря на официальный высокий сан, её посвящать не спешили — с другой стороны, у мелкого провинциального храма и нет каких-то особых секретов — но даже так Сакура, а через неё и я, получила доступ к информации и возможностям разной степени полезности. И среди этого… Провинциальные храмы, и насколько знал первосвященник, все, сейчас изрядно ослаблены. То, что таланты перетекают из окраин в провинцию — обычное явление, но в последние лет десять это значительно усилилось; практически всех, кто выделяются выше среднего, забирают в храмы более высокого звена. Вдобавок каждые несколько лет проводятся "паломничества", когда жрецы из крупных городов собирают верующих и уводят с собой, и из тех тоже возвращаются немногие. Дефицит рабочей силы? Но чем он вызван? Загадка без ответа, несущая в себе толику успокоения и потенциальные сложности.

К слову, первосвященник к инциденту с кланами отнёсся скорее положительно, назвав его демонстрацией силы храма; ему определённо не нравилось, что контроль над парой не самых слабых кланов достался вампирам, но жалоб на это не было. Странно, но об оставленном короткой стычкой с драконом разгроме на улице он тоже ничего не сказал, хотя его было невозможно не заметить, и легко связать со мной. Разве что в его обращении прибавилось уважительности. Полагаю, очередной случай уважения к силе…

"Ритуал" укрепления тела, ожидаемо, прошёл гладко. И к этому моменту я решил, что мы задержались в Кинсе достаточно; до турнира в Унсе ещё оставалось немного времени, но лучше выйти заранее на случай новых инцидентов.