Это то, что Мышь мог бы сделать, и я почти полностью уверен, что смерть всего лишь наёмника торгового дома обошлась бы без каких-либо негативных последствий. Мышь, однако…

— Слишком много смертей — помотал головой молодой алхимик. — Эта — не была необходима.

Он чуть помедлил, и несколько… смущённо? Вопросительно? добавил:

— Я хочу отгонять смерть, а не звать её.

Я одобрительно кивнул.

— Очень правильный подход. Но не следует забывать, что ситуации бывают разные. Спасать жизни — достойно и почётно, но временами бывает необходимо их и отнимать. Хотел бы я, чтобы это не было так, но увы. Даже во времена лучшие, чем сейчас, и в местах лучших, чем здесь, это остаётся печальной истиной.

— Я сохраню эту мудрость в своём сердце — серьёзно кивнул Мышь. Эм, как-то получается слишком пафосно. Я несколько… не "привык", но "пообтёрся" к такому, для местных это нормально, но всё равно царапает. Всё же, я кивнул; дело действительно серьёзное, и Мышь относится серьёзно.

Поговорив с девушками, и пообещав им после турнира подобрать подходящие техники, закрывающие имеющиеся сейчас слабости (в первую очередь, технику перемещения Розе), я планировал, что все мы отправимся спать. Даже с талантами моих учеников чем изучать что-то новое прямо сейчас, лучше хорошо выспаться.

Однако так просто не получилось. Как только мы закончили разговор и девушки… ученики разошлись по своим спальням, в дверь постучались.

— Мастер Влад, к вам гость от торгового дома Аларуй — сообщил стоящий перед дверью служитель гостиного дома, не поднимая взгляда. — Просит принять, ожидает полчаса.

Вот как. Сами решили связаться, первыми. Вероятно, впечатлились результатом первого раунда.

В принципе, я на это и надеялся.

Я кивнул.

— Пригласи сюда.

Высокий мужчина средних лет, безоружный, Первого Шага. Белое одеяние, похожее на моё, но с золотой вышивкой в виде трёх трёхконечных звёзд внутри круга. И "Талант: Продвижение интересов (качество: Чрезвычайно низкое)".

Первым делом этот тип, даже не захвативший с собой на встречу телохранителей, что явно о чём-то говорило, низко поклонился — что говорило за себя ещё более очевидно.

— Приветствую вас, мастер Влад. Меня зовут Джат, из рода Кунст, и как вы знаете, я представляю торговый дом Аларуй в этом городе… И регионе.

Я приподнял бровь. Последнее уточнение весьма значимо. Не просто местный представитель; региональный "смотрящий". И такие люди лично приходят на встречу, без охраны, и терпеливо ждут. Хм.

Пока что это выглядит очень неплохо.

— И прежде всего я хочу принести вам извинения от имени торгового дома Аларуй за предыдущий конфликт. Виновный понесёт наказание, и в качестве демонстрации искренних сожалений просим принять этот скромный подарок.

Он, не разгибаясь, извлёк из широкого рукава маленькую плоскую шкатулку, похожую на толстый портсигар.

Я даже не стал натравливать на него Систему. Чтобы не жалеть, если что.

— Нет нужды — я поднял одну руку. Ни в первом, ни во втором. Мы уже разрешили этот инцидент с вашим представителем, он исчерпан.

— И тем не менее, я прошу принять этот дар — произнёс он, продолжая держать поклон. Я чуть помедлил, перебирая свои достаточно скудные познания местной культуры и этикета. Тут как с женщиной — "нет" может означать и "да", и "нет", и "не знаю". Ну, что скажет Система, в таком случае?

"Изолирующий хо контейнер, качество: Ничтожное. Содержит: древесина эго, древесина каменного дуба, водный хризопраз, огненный рубин…"

В общем, в контейнере были образцы насыщенных хо драгоценных камней и аналогичной древесины — полезные и ценные материалы для амулетов. Собственно, как раз то, чего мне недоставало… ну, часть из того.

Маленькая, судя по размеру контейнера.

Главное, никаких проклятий там нет, а подарок ценный, но скорее символический — конфликт на почве амулетов, и материалы для амулетов. Я кивнул, и принял "портсигар".

Возможно, стоило сперва спросить, что там, чтобы не выглядеть глупцом, принимающим неизвестный подарок не глядя, но с другой стороны, если рассматривать это просто как символический жест примирения… Как же всё сложно с этим этикетом.

Вероятно, стоит чуть выпендриться. Из-за этого раскрытия капли моих возможностей я ничего не потеряю, полагаю.

— Эго, огненный рубин… Хорошо. Я найду применение этим материалам.

Когда подарок перешёл из рук в руки, Джат наконец выпрямился.

— Мастер Влад, если мы оставили эту неприятную страницу позади, есть ещё темы, которые я хотел бы обсудить. Вы не возражаете?

— Я заставил вас ждать — заметил я. — Как минимум, я могу уделить вам толику времени для разговора, в качестве компенсации за потерянное время. Присаживайтесь.

Он снова поклонился, на этот раз не так глубоко, но садиться не стал… о. Я сел, и он последовал моему примеру, воспользовавшись стулом, на котором сидел Мышь.