Занятно, но в общем логично, что заводить связи оказалось проще, чем я ожидал. Другое дело, что с ними стоит быть аккуратнее — не стоит запутываться в паутине взаимных обязательств и тому подобного. Тем более, когда это мелкие локальные кланы, неспособные мне в сущности ничем помочь.

Впрочем, быть неблагодарной сволочью, игнорирующей базовые нормы вежливости, я тоже не хочу, даже если временами это пошло бы только на пользу.

— Могу я узнать, почему вы не участвуете в турнире? — осведомился я, продолжая наблюдать за схваткой мечника и кулачного бойца в металлических перчатках. Оба использовали лишь базовые техники усиления и защиты, но делали это весьма неплохо; жёлтые вспышки возникали лишь точно в момент контакта их оружий. — Конечно, если не секрет. Это всего лишь лёгкое любопытство с моей стороны, не больше того. У вас неплохие навыки, и я ожидал, что вы захотите их продемонстрировать.

Правильнее было бы сказать "ими похвастаться", но я решил озвучить мягче.

— Потому что узнал о вашем участии — немедленно ответил парень. — Я не хочу бороться за четвёртое и пятое места.

Хм. Или он всё-таки нетипичный "молодой господин", способный трезво оценивать свои силы и силы противника, или, что кажется более вероятным, это такой своеобразный подкат… в хорошем смысле, гусары. Дипломатия. "Мы не хотим с вами конфликтовать, давайте дружить".

И это опять возвращает к мысли о том, что мне делать с вероятно бесполезным локальным кланом. Хотя… В принципе, варианты есть.

Например, сделать его не таким бесполезным. Вероятно, если поделиться с ними парой секретиков в плане магии, их можно будет использовать для влияния в/на город. Если подумать, это достаточно неплохой вариант — моё участие они сами будут держать в тайне, чтобы секреты не уплыли, но одного желания узнать больше маловато для их контроля, полагаю…

Я отвлёкся от продолжающегося обмена ударами — кажется, поединщики на арене вместо того, чтобы, победить своего противника, почему-то перешли к попыткам разрушить оружие оппонента, и комментатор тоже так считал — и задумчиво взглянул на молодого Сетага. Или молодого Сетаг? Мой "автопереводчик" с этим не особо помогал.

С более общими формами обращения, впрочем, вполне себе.

— Киэн-…ни — осторожно произнёс я, и парень немедленно продемонстрировал, что внимательно слушает. Угу, его определённо послали ко мне начальство клана, с дипломатической миссией — слишком уж вежлив и уступчив. Он всё-таки "молодой господин", хоть и не из самых плохих.

Дело в том, что именное дополнение "-ни" используется для обращения… не совсем к младшему, но к кому-то, кто тебе уступает, при этом занимая существенную социальную позицию. Отдалённо можно сравнить с чем-то вроде "уважаемые ученики"… нет, совсем не то. В русском языке аналога просто нет.

В любом случае, это было вежливое отношение, но в то же время демонстрирующее, что он уступает мне в знаниях, или возможностях. И он воспринял это совершенно спокойно, без проявлений естественной для его статуса спеси.

Такой результат прощупывания меня удовлетворил, и я продолжил.

— Жаль, что вы не участвуете в турнире; я не отказался бы снова взглянуть на ваши навыки. Не хотите ли после завершения сегодняшней части турнира провести приватный дружеский поединок с моей ученицей?

— С удовольствием и благодарностью принимаю ваше предложение — парень кивнул.

Хух. Меня бы не удивил отказ, но в целом я ожидал спокойного согласия, не с таким энтузиазмом и интересом. Похоже, девочки его впечатлили… или заинтересовали?

Я ощутил укол ревности. Впрочем, совсем слабый, не заставивший пожалеть об этом предложении.

…Хотя парень правда красавчик, наверняка с кучей поклонниц даже без учёта его статуса — стройный, спортивный, со смазливым лицом и заботящийся о внешности…

Эм.

…Нужно будет предпринять страховочные меры.

Как и предупреждал Сетаг, пару раз ко мне пытались подойти какие-то типы с клановой символикой на одежде, но завидев наследника, они передумывали. Впрочем, один из таких всё же подошёл, передал записку с приглашением… а, это от вампирши, Джао. Пожалуй, будет неплохо попытаться улучить время и сделать второй заход в её заведение.

Ну, или в другой местный бордель, если разгребу со звероводами и в этот раз пустят. Я и так уже посматриваю на учениц с соответствующими мыслями, и с этим нужно что-то делать. Лучше так, чем употреблять подавляющую алхимию, даже если это и позволит сэкономить время, деньги, и не рисковать зря. А спать с ученицами — аморально.

Наверное.

Не могу быть в этом полностью уверен.

И, очевидно, буду всё менее уверен, если с этим ничего не сделать.

…однозначно нужно воспользоваться возможностью, пока я в городе. Но сперва всё-таки дела.

В теории турнир мог бы закончиться уже в этот день, однако большинство поединков оказались достаточно длинными, и выступления между ними — тоже, так что предстоял ещё и третий день, день решающих схваток сильнейших — или самых удачливых. Но сперва — предложенный Сетагу спарринг.