Немного успокоившись, я приподнялся на руках и огляделся.

Мы были на каком-то совсем небольшом озере, которое располагалось в окружении едва ли не отвесных пиков, что уходили вверх. Причём это озеро было ещё и присыпано у краёв снегом, а сама будка, откуда мы вылезли, походила больше со стороны на запорошенный кусок скалы. То есть мало того, что это место надо найти, так ещё и понять, что это вход, а не камень, так как из-за снега и не разберёшь.

Богом забытое место во всех отношениях…

— Надо уходить, — прохрипел я севшим голосом. — Ночью эта тварь может попытаться вылезти, и тогда мы действительно пожалеем, что не сдохли.

— Да, надо… — вздохнул он.

Правда, некоторое время мы тупо ползли по льду, так как ноги до сих пор не слушались. Запаса Ци тоже не было от слова совсем, и подпитать себя я банально не мог. А енот…

О, енотик мой! Пушистый не побоялся приблизиться обратно к входу в подземелье, прямо к самому снегу, которым замело верхушку замка, чтобы притащить мне мой меч. Ух ты мой хороший…

— Спасибо, дружище… — взъерошил я ему холку. — Держи мясо, заслужил…

К тому же, нам ещё топать и топать, правда, непонятно куда.

— Ты хорошо в горах ориентируешься?

— Достаточно хорошо, если мы выберемся отсюда в другое место.

Это был не ответ, если честно, но всё лучше, чем совсем ничего.

— Тогда ползём отсюда.

И мы поползли. Сначала на берег озера, а потом дальше. Чуть позже у меня появились силы, и я смог кое-как ковылять, под стать Зуару, который был ранен и тоже сильно хромал. А когда мы почти выбрались оттуда, очнулась Люнь.

Я буквально услышал её сладкое зевание внутри себя, после чего она вылетела из меня и огляделась.

— Ой, а где это мы? Я… — она увидела меня, всего в крови и полностью вымотанного, — я, кажется, что-то пропустила, да?

Как же много ты пропустила, Люнь…

Жаль, что рассказать сейчас я ей это не мог. Не при Зуаре, по крайней мере. Люнь тоже это поняла по моему взгляду. У нас ещё будет время всё обсудить.

Да и не до этого было, чтобы ей пересказывать всё произошедшее со мной. Оказалось, выбраться оказалось непростой задачей, так как это место было едва ли не окружено стеной из гор.

Я предположу, что это когда-то был огромный вулкан, который затух, оставив огромную дыру и естественную пещеру. Позже здесь образовалось озеро. А ещё позже, когда всё это замёрзло, здесь отстроили замок. Ну или снег таял здесь, таял, постепенно становясь льдом, но при этом тут же застывая, из-за чего не обвалился.

Короче, я хрен знает, как образовался потолок из льда.

Куда больше меня волновала дорога к деревне этого парня, куда он предложил двигаться, как только заберёмся повыше. Дотащи Сову до дома, дубль два.

История повторялась.

За время нашего нового путешествия по однотипным горам я успел между делом поведать Люнь о том, что с нами произошло.

— Это Хоудай, — ответила она тогда. Мы сидели в стороне от костра, чтобы спящий Зуар нас не слышал.

— Что-что?

— Злое поражение, — пояснила она. — Квинтэссенция ужаса и ненависти, которая может разрушать само мироздание. Оно как раз водится в подобных злачных местах. Это хорошо, что вы смогли выбраться.

— И что это?

— Я же сказала…

— Я имею ввиду, что из себя представляет? Демон? Злой дух?

— Не знаю, если честно. Но я, как ты выразился, впала в спячку из-за Хоудай, а значит, он влияет, как я понимаю, не только на физический мир, но и на духовный. Получается, это ближе к пространству духов, что слишком пропиталось тьмой этого мира. Оно не было никогда человеком, не было никогда живо, но состоит из тьмы этого мира. Точнее не скажу, — пожала она плечами.

— А что бы стало с тобой, поймай оно тебя? — спросил я.

— Попадись я к нему… может превратил бы меня в злого духа, отравил бы, как знать.

— И против него нет борьбы?

— Есть, конечно. Думаю, мастер печатей смог бы с ним справиться, но там уровень должен быть у самого мастера не меньше Мастера Вечных, а лучше и вовсе уровень Повелителя Духов и выше. Ну, то есть те, кто сам может влиять на реальность, как и Хоудай. У них и Ци укрепляет тело и дух, и сознание чище, из-за чего таким ужасом, который ты описал, их сложнее взять. Думаю, они бы справились.