Она замолчала, словно раздумывая, стоит ли продолжать.

— Что тебе надо? — сквозь зубы процедил Роман.

Катерина опустила взгляд и несколько секунд помолчала, прежде чем сказать:

— Это правда, что Алексея эвакуируют на Землю?

Роман, явно не ожидавший такого вопроса, машинально ответил:

— Правда. Наши врачи бессильны что-нибудь для него сделать. Поэтому его погрузили в медикаментозную кому и уложили в криокамеру на все время эвакуации. Возможно, на Земле смогут хоть что-то предпринять, хотя в благополучный исход практически никто не верит.

— Время отлета уже известно?

Роман бросил быстрый взгляд на висящий на стене таймер.

— Через шестнадцать часов с минутами. Но тебе-то что за дело?

Катерина полностью проигнорировала вопрос.

— Я должна быть на этом звездолете.

— Только и всего? — Роман саркастически усмехнулся. — Что ж, используй свои суперспособности. Зачем тебе чья-то помощь, если ты и так можешь заявиться на борт под любой личиной.

— А ты как будто не понимаешь? Не прикидывайся простаком, все равно не поверю. Мне совсем ни к чему устраивать никому не нужную операцию по поимке сбежавшего инопланетного монстра… как на звездолете, так и на всей базе. Результат поисков все равно будет нулевой, уж ты мне поверь. А вот потраченного времени назад уже не вернешь. Так что, давай не станем усложнять и сделаем все официально.

— А почему ты решила, что я вообще могу такое провернуть? Должен разочаровать, ты обратилась не по адресу. Просто взять и освободить тебя я не могу, слишком серьезные ты нам подбросила улики. Да и не горю желанием, если уж говорить начистоту. А может, хочешь узнать, о чем я мечтаю сейчас больше всего? Нет?..

Катерина молча ждала продолжения. Не дождавшись ответа, Роман закончил:

— Я все-таки скажу… Чтобы тебя пристрелили при попытке к бегству.

Уголки губ у сидящей напротив женщины слегка дрогнули, и она спокойно произнесла:

— Не сомневаюсь. Но поверь, это не так-то легко сделать.

— Жаль.

— Не отвлекайся. Итак, ты отправишь меня на Землю на том же звездолете, что и Алексея… Да не кривись ты так! Все будет законно, и никто не сможет тебя ни в чем упрекнуть. Доложишь наверх, что мой случай оказался слишком серьезным, поэтому расследование необходимо проводить совсем на другом уровне. И по этой причине ты, как начальник отдела безопасности базы «Радамант», депортируешь меня в отдел специальных операций Службы Безопасности. Руководитель — Алекс Маккуин. Это все.

— Неужели все? Может, еще чего-нибудь изволите?..

— Не ерничай, тебе не идет.

— Тогда объясни, дорогая моя Катерина… — Роман поморщился, словно ему самому категорически не понравилось подобное обращение. — А на кой черт мне всем этим заниматься? Чтобы понравиться той, что вознамерилась меня убить? Не дождешься.

— Если ты выполнишь мою просьбу, твои дети и внуки останутся живы. Даю слово.

— Докатилась до шантажа, значит… — Роман невесело усмехнулся. — Знала бы Наташа…

Он поднял взгляд на бывшую подследственную и заметил, как внезапно словно бы заледенели черты ее лица, а в глубоко посаженных темных глазах зажегся не предвещавший ничего хорошего мрачный огонь.

— Ладно, ладно, — торопливо проговорил он. — Хватит уже меня запугивать. Я сделаю так, как ты скажешь. Хотя мудрые люди и предостерегают от любых договоров с дьяволом. Но тогда уж и ты не забудь о своем обещании.

— Можешь не волноваться, хотя ты этого и не заслуживаешь, — сказала Катерина. — Но раз уж мы договорились, хочу дать тебе еще один полезный совет.

Роман обеспокоенно взглянул на собеседницу, ожидая какой-то совсем уж нехорошей пакости.

— Уничтожь запись нашего разговора, — сказала Катерина. — Слишком многие захотят познакомиться со мной, а еще больше — с моей золотой рыбкой. А как ты сам понимаешь, люди они серьезные и лишних свидетелей в таких делах ох как не любят. Так что, если хочешь пожить подольше, сделай как я говорю. В крайнем случае отправь запись тому же Алексу. Но больше никому, слышишь? Поверь, это в твоих же интересах.

— С каких это пор ты стала печься о моих интересах?

— Мне будет очень обидно, — усмехнулась Катерина, — если ты не доживешь до назначенного мной срока. Ты должен умереть только тогда, когда я этого захочу. И исключительно тем способом, который я сама для тебя выберу. Усвоил?

Роман некоторое время молчал, а потом наклонился и нажал кнопку вызова охраны.

— Уведите подследственную, — сказал он вошедшему в кабинет сержанту.

Тот молча отстегнул наручники от стола и кивнул в сторону выхода. Катерина поднялась, бросив долгий взгляд на Романа, и неторопливо направилась в сторону двери.