— Я тебе и сейчас скажу — кто, — вдруг сказала Лиса. — Мегакорпорации, Ан. И, кстати, если кто не в курсе, — обвела она всех присутствующих взглядом. — Пиратство в Секторе с портальным покрытием и сильной властью — корпоративной или аристократической — невозможно.

— А нападают на нас невозможные пираты.

— Не совсем правильно выразилась, — задумалась на несколько секунд Лиса. — Пират, именно зарабатывающий пиратством на жизнь и прочее — невозможен. Даже если он убивает всех, то статистически — третье нападение у него последнее.

— А изменение опознавательных кодов? — задал я вопрос, погоняв в голове варианты.

— Технически сложно, проверяемо, практически неосуществимо и недоступно для капитана корабля. Подобное может позволить только крупная корпорация, а использовать — мегакорпорация.

— Не совсем так, — уточнила Котя. — Есть возможности, но дорого и рентабельность пиратства при найме достаточного уровня специалистов… нерентабельно.

— Типа грабят и убивают, в поте лица своего, рискуют пипец как, а еле на хлеб хватает? — хмыкнул я.

— Близко к тому, — кивнула Мелкая.

— Так вот, — продолжила Лиса. — Все, я могу это уверенно утверждать, ВСЕ мегакорпорации, а, подозреваю и Великие Дома, имеют определённый штат… ну скажем так, не слишком чистоплотных капитанов, работающих на них. Не за деньги, а за прикрытие.

— Погоди, Лиса, — задумался я. — То есть, все пираты Саргаса, включая мразей, гадящих у нас — наёмники корпов?!

— Не совсем наёмники, Ан. Но скажем так, контролируются. Это не касается сбрендивших от жадности торговцев, — уточнила она. — Но если корабль и команда участвовала в более трёх пиратских нападений и жива — то она «под колпаком» мегакорпорации. Им дают определённое количество кодов «на жизнь», не бесплатно, притом. И требуют время от времени работы на себя, уже бесплатно. За саму возможность существования. Хотя, в нашем случае, подозреваю, могу и с наградой.

— Я даже говорить не хочу, что я об этом скотстве думаю. Потому что матерится буду безостановочно, не один час, — уточнил я. — Так, ладно, корпы — твари, в общем-то я это и так знал, — потёр я переносицу. — Какого, мать их, хера они натравливают своих ручных жуликов на Иней?!

— Пробуют на прочность, препятствуют возникновении в Саргасе традиции аристократических Домов. Надеются подмять нас и наше производство под себя, когда мы окажемся в безвыходной ситуации. Ан, я говорила, когда ты отказался работать по традиционным схемам — будет противодействие, — напомнила она.

— Помню, — буркнул я. — Блин, я про санкции какие дурацкие думал. А не про эту творящуюся пиздецому!..

— Главнокомандующий Краб, осмелюсь доложить, пиратское…

— РАЗНЕСИ НАХРЕН ПИДАРАСОВ! — рявкнул я. — Будь так любезен, Рак. И протоколируй нападение и акт правосудия.

— Исполняю, главнокомандующий Краб.

— Блин, о чём я… Да, так вот: так жить нельзя. С этим надо что-то делать! Сколько вообще пиратов в Саргасе? Ну этих, гандонов на посылках корпов?

— От пяти до восьми тысяч разнотоннажных судов…

— Пиздец…

— Но нужно учитывать, Ан, что те, кому покровительствует Вега, к нам вряд ли полезут. Разве что, по собственной инициативе, — уточнила Лиса.

— Из тёплых чувств? — не без ехидства уточнил я.

— А? — спросила подруга и слабо улыбнулась. — Нет, Ан. Просто в текущей ситуации Вега кровно заинтересована, чтоб Дом Форфис если не процветал, то был в порядке. На десять лет, потом могут и включится.

— Через десять лет либо Иней будет самым безопасным местом галактики, которым старые жулики будут пугать молодых гопников, либо нас тут не будет.

— Кстати, Ан, не стоит забывать, что творящееся сейчас — временное явление. Пираты, насколько я понимаю, прямо не подконтрольны, — на что Лиса полукивнула. — Так вот, то как ты их «нахер разносишь в пыль», — подмигнула Нади, — очень способствует будущей безопасности. Думаю, не более года — и в Иней эти любители лёгкой наживы будут боятся сунутся.

— Кстати, довольно позитивно отзываются на сетевых ресурсах по отношению к Дому Форфис. «Всем бы так пиратов гонять — жили бы в безопасном секторе!» — явно процитировала некоего сетевого печатальщика Мелкая. — Правда, есть ряд утверждающих, что мы сами имитируем пиратские нападения.

— Ну да, в подземельях Инея секретные лаборатории, откуда мы выпускаем орды пиратов. Напоказ их побеждаем, набираем популярность, а потом ка-а-а-ак используем в своих, мерзких и жутких целях. Каких — я потом придумаю, сейчас лень, — уточнил я. — Да и эти, в сети сами, небось, не придумали.

— Примерно так, — хмыкнула Котя.

— Ладно, всё понятно. Выходит, что надо этот год продержаться, — вздохнул я. — Через год, даже если плюнуть на слухи — в Секторе Саргас просто не останется пиратов. Физически, — крабски улыбнулся я.