Как только он закончил, где-то над нами прозвучал будто бы удар гонга.

— А? Что это было? — уставившись в потолок, я начал искать источник этого звона.

— Нет там никого. Это такое заключение контракта между игроками, чтобы точно никто никого не обманул. Если попытаешься, то схлопочешь такой дебафф от небесного судьи, что проще будет удалить персонажа, чем продолжать играть, — пояснил мне один из свиты — высокий очкарик в длинном чёрном плаще.

Ого, похоже, Альден не мелочится. Тогда, думаю, можно немного расслабиться и обо всём договориться, не ожидая подвоха.

— Отлично. Вход в инстанс под городом. Мы проведем вас сегодня же, собственно, можем уже выдвигаться. По дороге расскажу остальное.

Все находившиеся здесь люди ценили своё время, поэтому мы сразу двинулись к выходу из здания гильдии.

— В канализации что ли? — непонимающе воскликнул Алмаз, поравнявшись со мной.

— Нет, глубже, — пояснение рядом идущей Адель всё же не добавило ясности.

— В общем, помните логово красных? Там ваш бравый воин, — я кивнул в сторону Крушителя, — когда молотом своим махал, сделал хорошую трещину в одной из стен норы.

— Не помню такого… — теперь здоровяк нахмурился.

— В пылу битвы и мы не сразу заметили. Но суть не в этом, — нужно было уйти от этой неприятной темы, ведь получалось, что мы всё проворачивали втайне от этих ребят, что, собственно, было правдой, — под городом находится древний лабиринт, который когда-то был препятствием для демонов, лезущих из врат в Нижний мир.

— Опять демоны?! — поморщился, будто съел незрелый лайм, второй из свиты Альдена, — ненавижу, сука, демонов.

— Ну, места тут такие… — пожал я плечами в ответ, — в общем, в центре лабиринта нашёлся вход. Он весь зарос дьявольским плющом, сорняк такой, и сначала мы думали, что он не работает. А потом оказалось, что просто эта сволочь разрослась настолько, что заполнила и скрыла под собой портал.

— Да, пришлось сжигать его свитками с заклинанием «Святое пламя»… — присоединилась к рассказу Чернокнижница, — почти дюжину пришлось на него истратить!

— Истратили бы куда меньше, если бы сразу с центра начали, — пробурчал я недовольно, напоминая ей, как она их использовала.

— Ну, ты тоже не сразу предложил так сделать, знаешь ли, — девушка тут же воткнула шпильку в ответ.

— Если хотите, половину расходов вернём. Вы лучше дальше рассказывайте, — Паладин пресёк наш маленькой конфликт, жажда продолжения истории.

— Так… сожгли плющ, нашли портал… — вернулся я к месту, на котором остановился, невольно вспоминая, как во время сожжения у меня почему-то зудело всё тело, — и вот, когда мы попытались туда войти, чтобы проверишь нормально ли он работает, как обычно выскочило системное сообщение для подтверждения. Оказалось, что там максимальное ограничение в пятьдесят человек.

— Что-о-о-о!!? — взорвался криком Алмаз, пуская эхо своего крика по улицам Церны и распугивая ближайших к себе прохожих.

Все тут же осуждающе посмотрели в его сторону, заставив того прикрыть свой рот ладошкой. Несмотря на то, что он переспросил, я был уверен, что он прекрасно всё расслышал. Его крик был лучшим подтверждением этого.

— Ясно. Поэтому-то вы и пришли к нам, — Альден задумался, — не ожидал я такой цифры. Уверен, это всё неспроста.

— Это и дураку понятно, Ал. Грёбанный рейд в какое-то подземелье! Я о таком раньше не слышал. Понимаешь, это же что-то типа открытия! — Крушитель хоть и говорил тише, но в его голосе всё ещё бушевали эмоции, — это точно будет что-то мощное и зубодробительное, выживут не все. Я это чувствую!

Не очень-то хочется, чтобы его предсказание сбылось, но и глупо надеяться на то, что там нам придётся сражаться с розовыми пони. Если вспомнить, насколько часто мне сопутствует удача в последнее время, появляется стойкое ощущение, что скоро начнётся кромешная задница.

— Тогда наше положение усложняется ещё сильнее. Абы кого с собой не взять. Надо набирать самых прокачанных ребят… — лицо Паладина стало ещё более задумчивым.

Проведя союзников по ломаному маршруту, отмеченному на карте, мы представили их взору виновника беспокойства одного здоровяка. Кто бы мог подумать, что он так эмоционально отреагирует на эту новость. Игроки тут же начали ходить вокруг портала, который казался магической воронкой в полу. Они, как и мы, впервые видели горизонтальный портал.

Убедившись, что всё так, как и было рассказано, Альден обратился ко мне:

— Что ж, нам необходима неделя на подготовку. С одной стороны руки так и чешутся отправиться туда, с другой стороны всё намекает на то, что подземелье повышенной сложности, так что лишняя осторожность не помешает.

— Полностью согласен, — кивнул ему в ответ, так как разделял то же мнение, — нам тоже не помешает подкачаться, чтобы не стать вам обузой.

— Тогда ждём вас в гильдии через неделю. Реальную неделю, — решил он уточнить на всякий случай.