Прозрев после вспышки портала и осмотревшись, я понял, что оказался внутри огромной эллиптической арены. Наверное, размером с футбольное поле. В её центре стояла огромная десятиметровая статуя демона, обвитая стеблями дьявольского плюща, который был куда толще того, из которого мне делали рубаху, но до забившего вход в инстанс точно не дотягивал.

Я поспешил рассмотреть этого гиганта со всех сторон. Он, насколько позволяло разглядеть его растительное одеяние, являлся помесью флоры и фауны. Страшная зубастая морда с кучей рогов и ноги с копытами считаю уже привычными атрибутами, но вот куча толстых лоз-щупалец, вместо предплечий и какие-то бутоны на лопатках, где обычно у них росли крылья, были в новинку. Ноги, от колен и до груди его обвивал плотный кокон всё из того же тёрна, ветки которого торчали во все стороны подобно колючей проволоке.

Почему-то при приближении к монументу моё тело охватывал лёгкий зуд. Возможно, именно это чувство называют трепетом перед чем-то величественным?

— Наверняка, это босс, с которым вскоре придётся сразиться, — проскользнула мысль параллельно тому, как глаза начали осматриваться дальше.

— Ого!/ Фига себе!/ Это что-то новенькое… — отовсюду слышались возгласы впечатлённых игроков.

Над головой висел полупрозрачный багряный купол с кучей пульсирующих прожилок, напоминающих кровеносные сосуды. Его края скрывались за отвесными стенами арены, которые достигали пяти метров в высоту. В них максимально симметрично было вырезано множество проходов, выглядящих таинственно и жутко из-за тьмы, колышущейся в них. Казалось, будто она смотрит на тебя голодным взором.

Лишь за сводом портала, который стоял почти вплотную к одной из овальных сторон, никаких отверстий не наблюдалось. Зато там было большое…нечто, напоминающее индейский амулет, корявая пародия на ловца снов, сделанная из костей и колючих стеблей.

— Колизей! Лучшее место для кровавой бойни! — воинственно заорал Алмаз, пуская своё эхо гулять по всему внутреннему пространству, — ну, где противник?!

— Возможно, нам придётся зайти внутрь, — указал один из членов Колыбели Мира в сторону ближайшего прохода в стене.

Будто отвечая на вызов Крушителя, отовсюду начал слышаться шорох и тяжёлое дыхание, переходящее в рычание.

— Все в круг! Лучники, маги и хилы в центре, танки и ДД защищают! — тут же скомандовал главный среди приглашённых, не дожидаясь дальнейшего развития событий.

— В кру-у-г!!! — продублировали команду несколько человек, в числе которых оказался и Альден.

Двадцатка «кобелей» тут же встали в дугу, к которой начали присоединяться остальные. Тем временем на свет показались хозяева недавних шорохов, а я, глядя на них, достал свои излюбленные «Клинки мученика». К постоянной боли в руках уже почти привык, хотя она ещё доставляет дискомфорт во время ударов по чему-нибудь твёрдому.

— А вот и уроды пожаловали, — ухмыльнулся Бриз, оказавшийся в круге рядом со мной.

— Может, за спину обойдёшь? Ты не выглядишь крепким, — я немного обеспокоился за его дальнейшую судьбу. Всё же Ассасин не тот класс, который может впитать в себя много урона.

— Не боись, всё под контролем, — показал он мне большой палец и тут же ушёл в невидимость, освободив место воину в тяжёлой броне.

Остаётся надеяться, что у монстров не будет чего-нибудь такого против его скрытности, иначе его тут же порежут на ремни.

— Готовься! — Саппа вновь отдал команду, когда к нам приблизились первые из мобов.

Буквально за минуту вся площадь была заполнена демонами разнообразных видов. Какие-то мне уже знакомы, других видел впервые. Но все они оказались не слишком опасными. Даже такую толпу сдерживать оказалось нетрудно. Осознав это, мы с Алмазом, совсем не сговариваясь, выскочили вперёд, разгоняясь на всю катушку. В строю у нас не получалось выкладываться даже на половину.

Крушитель просто выстрелил собой вперёд, проминая целую траншею во вражеской своре, а затем пару раз хорошенько ударил молотом по земле, вызывая маленькой землетрясение. Я же покинул круг не так эффектно, но не менее эффективно. Кружась в Вихре мечей, оставлял за собой изрезанные туши демонов. Дальше уже, уклоняясь от зубов и когтей, мне пришлось крутиться юлой, периодически меняя местоположение с помощью Рывка. Так удавалось сбивать с толку неповоротливых монстров и атаковать тех, кто этого не ожидал.

Краем глаза заметил, что нашему примеру последовала ещё дюжина игроков. Остальные же остались на своих местах, чтобы обезопасить магов, которые отстреливались разнообразными заклинаниями, и саппортов, накладывающих дебаффы на врагов и баффы на союзников. Среди рёва, криков и грохота время от времени слышался энергичный барабанный мотив — это музицировал Свит.

Спустя десяток минут вдруг осознал, что стало как-то тихо и на меня больше никто не стремится напасть. Оглядевшись, нашёл лишь трупы монстров, которые медленно начинали превращаться в пепел.

— Интересно, куда попадают демоны после смерти? — задал риторический вопрос Алмаз, довольно улыбаясь.

— Отлично справились, без потерь! — Похвалил всех Альден, — но пока не расслабляемся. Чую, что это лишь начало.

— Судя по тому, что подземелье оказалось вовсе не подземельем, скорее всего нам придётся отбиваться от волн, — предположил Саппа, — если будут только такие твари, то мы сможем выдержать хоть сотню волн.

Передышка длилась около трёх минут. Затем вновь послышалось ворчание и другие непонятные звучи, наподобие чавканья. Прямо из проёма передо мной вылезла пасть, похожая на крокодилью, с тремя длиннющими, изогнутыми на манер готовящихся к атаке кобр, языками. С них капала густая слюна, вызывая не очень приятные ощущения одним лишь своим видом. Потом показался её рогато-чешуйчатый хозяин, оказавшийся настолько большим, что ему пришлось пригибаться, чтобы вылезти наружу.