Всё же понять себя не так просто, хотя казалось бы - с кем можно быть более честным, чем не с самим собой?..

— Парни, гляньте, — пока я витал в облаках, Бриз, похоже, обнаружил что-то интересное.

Впереди виднелись высокие створчатые ворота, украшенные шикарнейшей вязью и кучей драгоценных камней, среди которых будто бы были и чёрные кристаллы, напоминавшие тот, осколки которого хранились у меня в инвентаре. Сразу появилось ощущение, что перед нами вход в какое-то важное место. А ещё появилось желание на обратном пути выковырять все самоцветы, чтобы унылые блуждания по цитадели принесли хоть какую-то материальную пользу.

— Там точно есть что-то интересное, — уверенно заявил Алмаз и поспешил к дверям.

Он с силой толкнул их, готовясь к сопротивлению, но они оказались на удивление послушными, из-за чего Крушитель чуть было не свалился, потеряв равновесие.

Створки ещё не успели до конца отвориться, а вся наша кампания уже заворожённо смотрела на того, кто был внутри. Высокий и стройный красноволосый мужчина лет тридцати пяти, одетый в алый, расстёгнутый плащ на голое тело, обтягивающие чёрные штаны и алые сапоги сидел на троне с неестественно высокой спинкой, заострённой вверху. Мне она напомнила клинок исполинского меча.

Восседающий хоть и был очень похож на человека, но точно им не являлся. Подтверждением тому служил кривой рог с правой стороны лба и несколько мелких, но всё же заметных тёмно-зелёных чешуек под левым глазом.

— Определённо перед нами какой-то непростой демон, — промелькнула мысль.

Подперев голову правой рукой, он сидел на троне со скучающим видом. Его глаза были закрыты. Может, он спит? Я бы так и подумал, если бы его расслабленная поза так сильно не разнилась от окружающей его атмосферы - пугающей, захватывающей дух, отчего становилось тяжелее дышать.

— Да Повелитель терний ему и в подмётки не годится, — я продолжал свои размышления.

Сравнение с этим боссом для меня стало некой нормой, так как это пока самый сильный противник, с которым нам удалось справиться. Сам не знаю, почему так решил, ведь вижу этого…парня (?) всего несколько секунд. Первым задвигался Бриз, мягко перешагнув порог и зайдя внутрь зала. Параллельно он включил невидимость, исчезая из нашего поля зрения.

Через несколько секунд после этого, неизвестный лениво поднял веки и также лениво перевёл взгляд на нас. В его взгляде виделось полное безразличие, будто он смотрел на пустое место.

— Похоже, в мой домой пробрались какие-то насекомые? — его голос оказался на удивление приятным и мелодичным.

— Это ты кого насекомым назвал, красавчик? — нахмурился сразу Алмаз.

Если он пытался оскорбить как-то своего собеседника, то у него явно не получилось. Также явным было то, что нам с ним совершенно точно не справиться, так что воинственный настрой Крушителя меня сильно напрягал. Пока противник не атакует, лучше всего свалить от греха подальше.

— Просим прощения за столь наглый визит, — схватив здоровяка за плечо, я с улыбкой обратился к хозяину этого дворца, — так вышло, что мы потеряли своего товарища и просто забрели сюда в его поисках. Так как его здесь не наблюдаем, мы тут же, с Вашего позволения, откланяемся, и не будем мешать.

Нахлынуло неприятное чувство. Побежали мурашки по коже, вновь появился зуд, будто под кожей зашевелились черви — всё это лишь из-за того, что демон перевёл взгляд на меня. Его полностью красные глаза с золотистой радужкой и чёрными прямоугольными зрачками будто видели меня насквозь.

— От тебя разит Извергами, червь.

Возможно, этот ублюдок действительно видит многое, ведь я убрал маску в инвентарь после боя с гигантской многоножкой. Как он догадался? Не может же от меня реально ими пахнуть… Вообще, вспоминая этих братьев, могу сказать, что их обращение «мясо» всё же звучит как-то не так обидно.

— Валим.

Выпалив это, я повернулся и побежал к выходу. Почему я так поступил? Во-первых, интуиция просто кричала, что эта встреча ничем хорошим не закончится — мы получим титанических люлей. Во-вторых, что более важно, не хотелось обсуждать своих маленьких покровителей при посторонних людях, да и, насколько помню из прочитанного, на родине Извергов не любят и даже устроили им геноцид. Что из этого следует? — Смотри «во-первых», только моя порция люлей была бы больше, чем у остальных.

Войдя в положение, мой мозг выудил из задворков памяти какую-то жутко энергичную тяжёлую музыку. Её мотив и связанные с ней воспоминания подействовали как допинг, повысив адреналин в крови (если можно так говорить, учитывая, что мы в игре), отчего я побежал ещё быстрее. Судя по топоту за спиной, мои боевые товарищи не отставали, сделав правильные выводы.

Заворачивая за очередной угол, я резко затормозил перед одной неожиданно открывшейся дверью, чуть не сбив с ног того, кто оттуда вышел.