На подходе к дому Сухон, у Лешего пиликнул телефон, и он сосредоточенно уставился на дисплей. По мере пролистывания довольно длинного сообщения, которое я не стал пытаться читать из-за его плеча, выражение лица охотника становилось все более хмурым.

— Ворон, мне придется уехать на пару дней, прямо сейчас.

— Эмм…

— Справишься сам?

— Ты имеешь ввиду инстанс?

— Да. Дорогу запомнил?

— Вроде бы, тропинку хорошо видно. А меня это… обезьяны твои не сожрут?

— Не сожрут. Сухон даст тебе карабин, но используй его только в крайнем случае. Этот остров является заповедником, и она здесь вроде государственного инспектора.

— Чего-то мне не очень нравится такой расклад.

— Я могу тебя взять с собой, но ты просто потеряешь два дня отличной прокачки. Изучение скиллов стоит довольно дорого, а я хочу, чтобы ты имел запас репутации к тому времени, как наша компания сможет пойти в тоннель. Может случиться так, что именно мы первыми в мире возьмем четвертые уровни и нужно быть готовыми к такому исходу.

— Тогда я останусь качаться. Дашь мне эту вашу шпаргалку с вопросами старика?

— Дам. Кстати, Сухон полностью в курсе о ходоках, можешь не бояться с ней что-то обсудить, или попросить помощи.

— Ясно. А она, случайно, не входит в твою команду?

— Нет. Она из тех людей, кого кольцо игнорирует.

— Жаль.

— Запиши ее телефон, и не стесняйся звонить, если вдруг что-то случится.

Мы вернулись в дом. Всегда приветливая тайка уже нас ожидала за столом и сразу же накормила какой-то вкусной сладкой кашей из фруктов. После трапезы я оставил ее прощаться со своим возлюбленным, а сам завалился в гамак с записями охотника. Помимо упоминаний о монастыре, в них еще имелись и другие заметки об инстансах в различных уголках планеты, но меня сейчас интересовал только один, и я целиком сконцентрировался на вопросах, которые задавал неадекватный дед. Строчки в тетрадке были написаны разными почерками и выглядели так:

Вопрос: Сколько граней у куба?

Ответ (Леший): Шесть.

Результат: смерть.

…

Вопрос: Сколько дней в високосном году?

Ответ (Тихон): Триста шестьдесят шесть.

Результат: смерть.

…

Вопрос: Семь умножить на шесть?

Ответ (Сойка): пятьдесят два (ошиблась от волнения).

Результат: смерть.

…

Вопрос: Какой цвет находится в центре радуги?

Ответ (Крест и Фара): Зеленый.

Результат: смерть.

…

Вопрос: Какое время года наступает после зимы?

Ответ (Леший): Лето (намеренная ошибка).

Результат: смерть.

Я пролистал список до самого конца, но результат всегда был одинаковым. Ходоки пробовали специально ошибаться, пробовали задавать встречные и уточняющие вопросы, но дед раз за разом оставался недоволен и выдирал их сердца.

До самого вечера я ходил в полной задумчивости, размышляя над решением, подставляя то одни, то другие варианты. Я лег спать с этой загадкой, и еще долго ее гонял в голове перед сном, задавая себе различные вопросы:

— Почему все ответы неверные? Где хоть какая-то логика в поведении старика?

В какой-то момент я уже почти уснул, но внезапно снова потерял сон, от посетившей меня любопытной мысли:

А почему я вообще задумываюсь о логике, если речь идет о Хаосе?

Так-так…

Утром я вскочил по первому звонку будильника, решив не откладывать дело в долгий ящик. Вчерашняя идея за ночь четко оформилась и приняла законченный вид, а потому мне, как можно быстрее, хотелось ее проверить.

Выбрался на кухню. Сухон дома не оказалось, но на кухонном столе меня встретили графин с желтым напитком, ароматная жареная рыба и записка, написанная неровными русскими буквами:

Уходить обход. Леший просить дать карабин. Ты взять его кладовка.

Наскоро позавтракал, после чего прихватил вчерашний рюкзак со снаряжением и направился к небольшому чулану, где сразу обнаружил оставленное Сухон оружие. Связываться с огнестрелом еще раз ну очень не хотелось; если я вдруг застрелю какую-нибудь краснокнижную обезьяну, состоящую на учете у местных зоологов, то потом могут возникнуть нежелательные последствия для всех.

Кстати, а почему бы не попробовать прогуляться до пещеры через Незримый мир?

Вы: А если я сегодня пойду в инст через Землю-1?