Поселил новоиспечённую супругу в этих покоях, сам занял соседнюю комнату и практически вычеркнул девчонку из своей жизни. Ну есть она, да и ладно, не мешается и слава Богу. Нет, разумеется, приходилось сопровождать её на светских приемах и позволять самой устраивать балы, но это не сильно напрягало.

Почти полгода я провёл в счастливом неведении, даже не догадываясь о её шпионской деятельности, пока на аукцион при императорском дворе не выставили пару зеркал для слежки. Только увидев свою разработку в чужих руках, я спохватился.

Тряхнул как следует жёнушку, а она в слёзы, мол, монарх заставил

следить за собственным мужем, иначе обещал упечь герцога Крослиффа в тюрьму. Вот она, как верная и преданная супруга и пошла на это, исключительно ради меня. Заставив её пообещать, что этого больше не повторится, я успокоился, но ловушку в кабинете всё же поставил. А спустя пару месяцев эта дурёха в неё вляпалась. И снова слёзы и заверения, что она больше так не будет. А той же ночью она попыталась меня убить, пробравшись в мою спальню с кинжалом. И даже тогда я её спас, вырвав у защитившей меня тьмы.

Разумеется, доверие моё Аурика потеряла. Я честно предупредил девчонку, что заменил ловушку на смертельную и... через месяц нашёл в своём кабинете её тело. Эта идиотка мне не поверила и вновь попыталась пошарить в моих документах, за что и поплатилась.

Психанув, я отвёз мёртвую супругу во дворец и прямо при придворных передал в руки императора, обвинив его в её смерти. Ну и сообщил, что теперь он тем более не дождётся от меня сотрудничества и класть я хотел как на его императорское величество, так и на его милость и более не желаю участвовать в так называемой придворной жизни.

– Жёстко, – протянула я восхищённо.

– Это я в тот момент ещё не знал, что Аурика была на втором месяце беременности. А если учесть, что за девять месяцев брака я ни разу к ней не прикоснулся – точно не от меня, – ухмыльнулся Лео криво.

– А от кого? Как ты думаешь?

– Это лишь предположение, но мне кажется, что от императора, поэтому она так его и слушалась, выполняя все поручения. Любовь, как говорится, зла!

– Так ты решил, что я тоже хочу украсть твои разработки? – нахмурилась я озадаченно.

– А что ещё я должен был подумать, видя, как маниакально ты рвешься в мои апартаменты? Прости, но то, что ты участвуешь в расследовании ритуальных убийств, мне и в голову не пришло, хотя мог бы догадаться, в курсе ведь, какую должность занимает Стефорд.

– Лео... – помявшись, не зная как спросить, всё-таки смущённо произнесла: – А фотографии убитых девушек... Зачем они тебе?

– Хочешь узнать, не я ли покромсал несчастных ведьмочек? – иронично выгнул он бровь.

– Нет. Сам же слышал, что я сказала Стефу. Я не верю, что ты способен на такую жестокость, просто хочу понять, как ты связан с этими преступлениями.

– Это же очевидно, ёжик. Я не мог остаться в стороне, видя, как меня откровенно подставляют, вот и занялся собственным расследованием. К тому же, под ударом не только я, но и мои дети, вот они точно здесь ни при чём. С детства правильный, серьёзный и целеустремлённый Фред не способен на убийство. Да и гибель матери сильно повлияла на его характер. А Алекс... Балбес, конечно, но абсолютно безобидный и девушек слишком любит, чтобы поступать с ними так жестоко. В этот раз мне мало выкрутиться самому, я должен защитить и своих мальчиков. Кто если не отец, обязан это делать? – посмотрел мужчина на меня выжидающе.

Согласно кивнув, поинтересовалась:

– Нашёл какую-нибудь зацепку?

– Мне кажется, что схема, вырезанная на телах жертв, не имеет никакого отношения к некромантии, хоть её усердно выдают за таковую. Я никак не могу понять, что меня в ней смущает. Наверное, если бы я видел непосредственно тело, сообразил бы, что не так. Магснимки, во-первых, не очень хорошего качества, а во-вторых, не передают отпечатков магического вмешательства, – нахмурился он раздражённо.

ЛЕОНАРДО.

Выпрямившись, сев на мои бёдра, Трис задумчиво свела брови на переносице, вызывая у меня улыбку своей сосредоточенной мордашкой. Узнав, кем является ведьма, и выговорившись сам, я чувствовал себя умиротворённым. Да и спина почти прошла, между лопаток ощущался скорее дискомфорт, а не боль.

– А если уговорить Стефорда предоставить тебе доступ к телу последней жертвы? Как думаешь, не слишком поздно? Возможно, уже никаких отпечатков и не найти...