Раздвинув ветви, покрытые молодой сочной листвой и крупными цветами я стал свидетелем переработки нежити в промышленных масштабах. Бойцов было пятеро. Первым привлекал внимание человек-волк или оборотень как их рисуют в голливудских фильмах. Мощные нижние конечности затянуты в камуфляжные штаны. Торс покрыт лишь густой шерстью. Мощные руки-лапы имеют массивные когти, что сейчас с легкостью вспарывают кирасу на груди навьи семнадцатого уровня. Морда волчья, а из пасти торчат кинжал образные клыки, которые в ход он не пускал. Ну да кусать протухшего зомби то еще удовольствие наверно. Так же тут был воин со щитом и короткой двух лезвиевой секирой, что помогал удерживать сразу четверых зомби и принимал на щит стрелы и заклинания пятерки стрелков и двух магов. Еще один воин с двуручным молотом зайдя стрелкам во фланг вбивал их в землю с методичностью метронома и стараясь не попасть под нечастые фаерболы мага. Миниатюрная девушка, стоявшая немного в стороне, периодически заливала всю четверку волной света от которой раны бойцов затягивались почти мгновенно. Работали ребята профессионально, никакой суеты, было заметно, что схема давно отработана.

Над головой оборотня висел ник: Гром. В моей душе появились не хорошие предчувствия. Пробежавшись глазами по никам остальных, убедился в их оправданности и хотел попятиться назад, но оказалось поздно, нас заметили. Рухнул последний обезглавленный ударом когтистой лапы навь. Оборотень брезгливо стряхнул с кисти прилипшие ошметки гнилой плоти и крикнул товарищу:

— Гошан пробегись добычу собери, а я пока с гостями пообщаюсь! — прорычал он — сдается мне, тут старые знакомые пожаловали.

Он развернулся и пошел к нам, меняясь на ходу. Превращение было не мгновенным и происходило как-то не уловимо для глаза стороннего наблюдателя. Это сложно описать, но создавалось впечатление просмотра кинопленки, в которой отсутствуют кадры. Шаг и волчья голова уже вполне человеческая с остатками серой шерсти. Еще шаг и чудовищные когти стали вполне обычными ногтями на вполне человеческих пальцах. Появилось острое желание потрясти головой и сбросить наваждение, человеческий мозг отказывался воспринимать подобные нарушения реальности.

Когда мы выбрались из колючего кустарника, Гром уже подошел почти в плотную и принял вполне человеческий вид. Высокий не плохо сложенный брюнет с немного нагловатым выражением лица.

— Здорова Фебруус — произнес он наиграно доброжелательно и протянул мне руку.

— И тебе не хворать Гром — ответил я неохотно на рукопожатие.

Мои опасения оправдались. Гром, он же Юрий Громов, был единственным в родном селе кого я не хотел видеть от слова совсем. Нет я человек общительный и вполне доброжелательный, но не в этом случае. Наши отношения не сложились еще в школе. Юрка был неплохо одарен богом физическими данными и будучи сильнее сверстников всегда был лидером местной молодежи. Но как говориться: «Бог два добра в одну корзину не кладет». Умом Юра не блистал и даже добившись безоговорочного лидерства в дворовой иерархии, постоянно пытался кому-то что-то доказать и зачастую за счет других. Я же никогда к лидерству не стремился на подсознательном уровне избегая ответственности и обязательств, что это самое лидерство накладывает, но и себя в обиду подобным личностям не давал. Так что наш конфликт был неизбежен.

И он случился, при чем по худшему для него сценарию из всех возможных. В один совсем не прекрасный вечер мы встретились на улице. Я, проводив девушку, возвращался домой и наткнулся на Юрку в окружении тройки прихвостней и его очередной подружки. Они находились в изрядном подпитии и страстно желали развлечений. В деревне жизнь довольно размеренная и скупа на события, а варианты досуга молодежи сильно ограничены. Вот Гром и решил сделать из меня клоуна. Мне не понравилось, завязалась драка. Результат которой стал для него полной неожиданностью. Мало того, что он умудрился выхватить от меня на глазах своей подружки знатных звездюлей так и его миньоны-прихлебатели неожиданно заняли нейтральную позицию по принципу: двое дерутся — третий не лезь. После этого случая Гром меня возненавидел, но и связываться опасался.

Тем временем из кустов выбрался мой зомби и Гром не ожидавший увидеть противника с этой стороны отпрыгнул назад, начав трансформироваться в боевую форму. Но осознав, что здоровый мертвяк не выказывает агрессии и является моим петом, отменил активацию навыка и выругавшись весьма витиевато, продолжил:

— Не ну ты, как всегда, в своем репертуаре. Попроще ник выбрать не мог, хрен выговоришь — проговорил он тоном гопника из подворотни и смерив взглядом второго моего пета продолжил — Ты на хрена этого дохлого скунса с собой таскаешь? Он же воняет так, что дышать нечем или тебя в некрофилы потянуло? Бабы давать перестали?! Так ты передерни, че уж совсем в тяжкие кидаться!

Его громкий смех эхом покатился по лесу рискуя созвать всю кладбищенскую нежить.

— Зато у тебя с кличкой все нормально — ответил я под дружный хохот честной компании.

Резко оборвавший и до того не бывший очень уверенным смешок незнакомой мне девушки жреца с ником Лилит, подтвердил наличие мозгов в милой головке. Несмотря на то, что блондинка.

— А чем тебе мое погоняло не нравится? — спросил Гром начав понимать, что где-то я его оскорбил, а он, как всегда, не понял.

— Лом пойдем. На сегодня пора завязывать, тем более поляна занята — обратился я к своим, а потом пояснил для остальных — нет, что ты, очень даже нравиться.

Лом молча кивнул, старательно пряча улыбку на хмуром лице и мои двинулись в сторону выхода с территории кладбища, а я продолжил:

— Гром классная кличка. Коротко, понятно и звучит неплохо.

На его лице проступила улыбка. Я тем временем двинулся вслед за своей командой и поняв, что момент подходящий продолжил, не оборачиваясь:

— Тем более у меня так любимую собаку звали! Хороший был пес, ласковый.

Робкий женский смешок и скрежет зубов стали мне наградой, хотя второе могло и показаться. Да возможно глупо с моей стороны наживать на пустом месте врагов в такое время, но мы с Громом друзьями и небыли. Да и не смог бы я удержаться даже если бы захотел, «язва» бы потом замучила.