— Это срочно? — так же шёпотом спросил я, — где-то через пару часов Бальхиору придётся сражаться с одним из ваших и, вполне возможно, отдать свою жизнь. И если изменить этого я никак не могу, то хотя бы быть рядом с ним в этот момент просто обязан.

Но Таркус с таким умоляющим выражения лица смотрел на меня, что я невольно кивнул головой. Что ж, может быть, удастся быстро проделать то, что Таркусу нужно, и вернуться обратно. Кроме того, не на это ли намекал Вариликус во время нашей последней встречи?..

Когда орк, человек и таисиан проснулись, то увидели, что их командира в комнате нет.

— И куда он, интересно, мог запропаститься? — сказал Кермол, спешно одеваясь.

— За ним Таркус утром приходил, просил с чем-то помочь, — ответил Фрайсаш, натягивая сапоги, — я проснулся и услышал. Надеюсь, он скоро вернётся.

Однако он не вернулся и через полчаса, и через час. Остальные успели умыться и позавтракать, а Дэмиена всё не было. Ещё через полчаса раздался стук в дверь, и на пороге появился Зикард.

— Вам пора, — процедил он, причём по его лицу явно было видно, что он очень сердит и зол, — вас уже… так, а где Дэмиен?

— Без понятия, — пожал плечами Кермол, — сами сидим, ждём его. Как его Таркус забрал утром — так до сих пор и не вернулся.

— Таркус? — выражение злости на лице Зикарда сменилось озадаченностью, — странно, зачем он мог сейчас понадобиться Таркусу…

Но несколько секунд спустя тролль хмуро оглядел остальных и сказал:

— Значит, придётся идти без него. Ждать вас никто не будет, сами понимаете. Следуйте за мной…

— Тебе идти-то без башмаков не холодно? — с сомнением спросил я тролля, идя позади него.

— Пойдёт, — безразлично махнул тот рукой.

— Таркус, — нервно сказал я, — может быть, ты объяснишь мне, куда мы идём? Да ещё и сегодня? Все тролли наверняка соберутся смотреть поединок Бальхиора и того, кого вы назначили ему в соперники…

— Вот именно, — пробормотал Таркус, — все тролли будут там. И пока все они будут смотреть в другую сторону, может быть, удастся…

— Что удастся? — непонимающе спросил я. Но Таркус лишь покачал головой. А через пару минут ходьбы внезапно спросил:

— Ты вчера, когда в город заходил, ничего странного не почувствовал?

— Да вроде нет, — начал было я и осёкся. Ну конечно, как я мог забыть то злое и холодное чувство? Но как Таркусу об этом стало известно?

— Недоговариваешь? — понимающе спросил тролль.

— Но как ты это понял? — удивлённо спросил я.

— Я тоже вчера это почувствовал, — ответил Таркус, — даже больше скажу: в тот день, о котором я тебе рассказывал в нашу самую первую встречу, я тоже испытал это ощущение. Сам понимаешь, такое забыть невозможно.

— Так ты хочешь, чтобы мы…

— Да, Дэмиен, — в этот момент тролль повернулся ко мне с самым умоляющим выражением на лице сказал, — ты уже много для меня сделал, и я в неоплатном долгу перед тобой. Но для того, чтобы завершить это, я прошу тебя: помоги мне найти этот источник страха и покончить с ним.

Мне на это сказать было нечего. Такого я от него ну никак не ожидал.

— Это обязательно было делать прямо сейчас? — сердито ответил я, — вполне возможно, что в этот момент Бальхиор там умирает! И я вместо того, чтобы, как и положено командиру, быть около него, сейчас должен искать с тобой этот мифический источник страха!

— По-другому никак, Дэмиен, — печально ответил тролль, — я годами после искал его и сам, и прося Ринианда о помощи, но, как ты можешь догадаться, остался ни с чем. И вот вчера я снова ощутил это чувство. И сейчас все тролли будут там, это точно. Поэтому если и есть способ найти это нечто, пока оно снова не испарилось, то делать это надо немедленно. Я даю тебе своё слово в том, что если исход поединка сложится… не в вашу пользу, — на этом моменте он запнулся, — то я изыщу средства убедить Ринианда пойти с вами.

— Что ж, ладно, — хмуро ответил я, становясь на колено и касаясь руками земли, — сейчас стой смирно и не шевелись.

Конечно, зачаровать землю я бы не смог, да и не собирался этого делать. Но вот вода, которая в этой самой земле содержится, содержит информации ничуть не меньше, чем сама земля. Просто для того, чтобы её получить, надо правильно попросить…

Вынужден признать — время года сейчас было на моей стороне. Засушливым летом или морозной зимой мне бы такое провернуть не удалось. Но сейчас была весна, и влага, которой земля жадно напитывалась для того, чтобы вдохнуть в растения новую жизнь, охотно откликнулась на мой зов. Очень медленно я запустил сканирующую волну вокруг себя, и каждая капелька отвечала мне, нарушал ли её покой кто-либо… По большому счету это были звери, которые искали себе пропитание, но вот в километрах трёх к северу отсюда внезапно влага сообщила мне, что эту землю топчет кто-то огромный, тяжёлый… и очень страшный.