Это злило, не переношу сочувствия.

— Для начала необходим труп, и не один. А дальше…

***

Мисс Анна Аркури

В кабинет обвинителя меня привели утром. Видимо, Сордери Холс был не из тех, кто тратит время попусту. Мужчина — сын одного из советников, и, поговаривают, что несмотря на то, что очень умен, он еще и нетерпелив. Насколько это правда? И что он знает об этом деле?

Не удержавшись, я бегло осмотрела кабинет, заваленный стопками отчетов, различных бумаг, книгами… За что только его секретарю платят деньги? В этом месте невозможно работать! А бардак на столе?

— Вижу неодобрительный взгляд помощника, — заметил Холс, едва я устроилась в кресле напротив его стола. — Но часть беспорядка в моем кабинете устроил ваш шеф.

— Почему? — удивилась я.

— Потому что врезал Сургу и ударом отбросил его на стол. Дважды! Это сильно испортило порядок в бумагах.

Так вот откуда были отметины…

— Мой шеф подрался? — в шоке выдохнула я.

— Не назвал бы это дракой, скорее — нанесение телесных повреждений третьему палачу империи. За такое отправляют на каторгу, но кто я такой, чтобы вмешиваться в их дела?

Обвинитель был зол. Вероятно, вся ситуация задевала его профессиональную гордость.

— Кхм… Уверена, у них были причины.

— О-о-о… Ничто на свете не происходит случайно, мисс Аркури. Причина была, и она сейчас сидит прямо передо мной. Ваш начальник близко к сердцу воспринял ваш арест.

— Он волнуется.

— Еще бы! Если бы арестовали мою любимую женщину, я бы еще и глупостей наделал, а он молодец. Держится, хладнокровный гад.

— Ядовитый, — машинально поправила я и поморщилась.

Видимо, сплетни процветают не только на страницах газет, но и в государственных ведомствах. Снова обсуждают наши с Эдвардом отношения.

— Ну и что мне с вами делать? — спросил Сордери, заставив меня растеряться.

— Допрашивать? — нерешительно предположила я.

— Зачем? Маньяк — мужчина.

— Почему вы так уверены?

— Есть ряд фактов, указывающих на это. Я готов был допустить, что убивает лорд Сеймур, но не вы. А судя по тому, чему я стал недавно свидетелем, — и не ваш шеф. Но он сделает все, чтобы вы побыстрее вышли из тюрьмы. Сколько ему нужно? Неделя? Две? Стоит ли тратить на вас время и вести допрос? Может, лучше попить чаю с пирожными?

От такого поворота я растерялась.

— Чаю?

— Да. Вряд ли в тюрьме хорошо кормят. И пока будем пить, вы мне подробно расскажете все, что знаете об этом деле. Только правду. Мне обвинительную речь готовить надо. Вот и поможете.

— Может, воспользуетесь услугами секретаря? — намекнула я, что не работать сюда пришла.

— На диво бестолковый попался, словно враги подослали. Впрочем, может, так оно и есть. Давайте, мисс Аркури, покажите свои профессиональные навыки и проявите гражданскую осознанность. Так сказать, два в одном.

Я готовилась к изнуряющему допросу и враждебности. К завуалированным угрозам и давлению. Но что-то пошло не так. Чай так чай. Рассказывать мне много и долго, а так хоть наемся. И вообще мне требуется моральная компенсация!

К тому же пусть оценят мой профессионализм! Бюрократии в этом деле будет предостаточно — слишком много подозреваемых сменилось. Комар носа должен не подточить.

Работы предстояло много…

***

Убийца

Рассматривая мостовую за окном, как капли падают на нее и, ударяясь, разлетаются в стороны, так и я сам был совершенно разбит. Раздавлен! Как он посмел? Невероятное животное, заточил прекрасную девушку в тюрьму, туда, где полно грешников и настоящих нелюдей. На хлеб и воду… Лишь бы освободиться. И это он ее любит? Бред!

Но девушки часто не понимают, кто на самом деле их достоин, кто их истинное счастье. Но ничего… Я освобожу ее и спасу. Мы будем вместе. Надо лишь немного подождать. А Сеймур отправится в могилу. Мое терпение подошло к концу. Пора до конца решить между нами, кто достоин Анны.

Руки сжались в кулаки.

Нужна пара дней, чтобы разведать обстановку, а потом… План сам сложился в голове, это будет не сложно, труднее — выбрать место, куда потом отправиться. Может на юг, туда, где тепло? Или на север, где находятся красивые горы. Решим это вместе.

Как только я вытащу ее из тюрьмы, Анна наверняка увидит, для кого она важнее, чьи чувства искренние. Она простит смерть своего начальника и поймет, почему я делал то, что делал.

Истинная любовь, она все понимает и все прощает. Да, все именно так и будет.

Лорд Эдвард Сеймур

Шаги гулко раздавались в темном мрачном коридоре. Свет свечи в моей руке еле-еле разгонял мрак помещения без окон. Где-то гулко капала вода, действуя на нервы. А я переживал смутные сомнения, предчувствия, которые не мог разобрать, и это еще больше раздражало.