"Пора," — внезапно прошептала Тьма и я ощутил, что неудержимо падаю вниз. Прямо в своё тело.

— Вы могли стать моими верными слугами, — одним ударом сшибая на землю покачивающегося Ройса, прошипело чудовище, — Но выбор сделан. И я принимаю его. Ваша сила станет частью меня, а потом я сожру и обращу в пыл всех врагов Предвечной!

Тело ныло от макушки до пяток. Резерв показывал дно. Даже простейшие движения отзывались болью во всем теле, но кое-что сделать я всё же мог. В наступившей тишине сухо щёлкнули замки кейса и монстр мгновенно развернулся ко мне.

— Это попробуй сожрать, Кэти, — вжимая в панель кнопку снятия блокировки с запертой в силовом поле частицы Разума, выдохнул я.

Монстр замер на месте. Залитые голубым светом глаза переместились с меня на комок энергии в чемодане и больше не отрывались от него.

— Нет, — злобно прошипело чудовище и попыталось скрыться в тенях. Безуспешно. Покрытое чёрной чешуей тело на миг исчезло, но тут же возникло на прежнем месте, — Нет!

Частица Разума плавно поднялась в воздух и повисла в метре над полом. Никаких внешних эффектов не было. Я не видел расходившихся в стороны волн энергии. Не было привычных мне нитей и связей. Комок голубой энергии взаимодействовал с чудовище на каком-то ином, недоступном мне уровне. Невидимом, но от этого не менее эффективном.

Нога измененной, преодолевая яростное сопротивление своей владелицы, сделала первый шаг в сторону частицы. На морде чудовища появились признаки жесточайшей борьбы. Тело Кэтрин постоянно мерцало, словно она непрерывно пыталась сбежать в другую реальность. В какой-то момент я даже подумал, что она скорее отрубит себе непокорную конечности, чем сделает ещё один шаг. Но нет — сделала. Один. А за ним ещё один.

В пространстве рядом с частицей появились первые признаки активности. Призрачные поля кружились в десятке разных направлений, постепенно формируя канал к телу измененной. Чем ближе подходила Кэтрин, тем сильнее её притягивал к себе сгусток голубой энергии.

За пять метров до частицы сопротивление монстра резко ослабло и процесс слияния мгновенно ускорился. Раздался утробный вой. В воздухе мелькнуло чёрное тело и по глазам ударила вспышка темно-синего цвета. Меня ослепило во всех возможных диапазонах. Даже кружившие возле разрушенной капсулы Майсоры потеряли связь с реальностью и ничем не смогли мне помочь.

Когда я наконец проморгался, в воздухе парило только покрытое синей плёнкой энергии тело Кэтрин. На изуродованный пол медленно опадала чёрная чешуя, бесследно истаивая уже через секунду. Через пару минут тело девушки полностью очистилось, а синий свет скрылся в её груди.

Я попытался подняться, чтобы подхватить падающее тело, но не смог этого сделать. Послышался звук удара и тихий стон. Кэти вяло шевелилась, пытаясь прийти в себя.

Сесть мне удалось с третьей попытки и я тут же осмотрел тело своей помощницы тёмным зрением. Вместо ожидаемого двойного ядра, внутри Кэтрин плавало два вида энергии. Привычных энергоканалов тоже не было, словно новая служительница Предвечной целиком состояла из одного сгустка энергии. За тонким барьером плоти ощущалась такая мощь, что все встреченные мной ранее Призванные показались мне жалкими фокусниками рядом с настоящим магом.

Вахрид. Неожиданно всплыло название подобных существ откуда-то из глубин моей памяти. Всплыло вместе с болью и неприятными ощущениями, связанными с блоком в моём сознании. Знания принадлежали другому миру и мне приходилось платить за них болью. Однако я готов был терпеть. Предвечная оказалась права.

— Ты прекрасна! — хрипло произнёс я.

— Лучше бы ты просто пристрелил меня к хренам, Хан, — еле слышно отозвалась девушка, — И где были мои мозги, когда я соглашалась на всё это дерьмо?

— Рад, что вы снова с нами, мисс Стакман, — без сил падая обратно на пол, произнёс я, — Такого возвышения у меня ещё никогда не было.

Кэти умудрилась сесть и даже смогла где-то найти обгорелый кусок ткани, которым прикрыла обнаженную грудь.

— Что здесь произошло? — осматривая оставшиеся от комнаты развалины, спросила она. Одновременно моего разума коснулось чужое внимание. Я привычно поднял защиту, но она была сметена быстрее, чем я успел её закончить, — Хотя можешь не говорить… И так вижу…

В углу послышался грохот металла. В куче обломков бесценной аппаратуры поднялся на четвереньки Ройс. Мортимер осмотрел пространство вокруг налитым кровью взглядом и пару раз мотнул головой. Когда он наконец сумел рассмотреть Кэтрин, в привычном облике, послышался тяжкий вздох и бывший военный рухнул обратно на пол.

— Такого шоу я не ожидал, — Джокер лежал лицом к стене, на которой остались разводы его крови, но говорить ему это не мешало. Разве что произношение немного хромало из-за разбитого в кашу лица, — Даже от тебя, крошка…