— Хорошо. Тогда пойдем, ну или полетим, — он улыбнулся и мы углубились в темноту библиотеки, пока наконец не нашли то, что искали: высокий ряд полок с одинаковыми книгами. Никита Алексеевич кивнул на шестую полку и велел:

— Бери две. А теперь следуй за мной.

И мы снова пошли. На ходу призрак обмолвился:

— Если это то кольцо, о котором я думаю, то где ты могла его видеть?

— А ты никому не расскажешь? — спросила тихо.

— Нет. Мне как бы и некому. Студенты со мной неохотно общаются. Призраков не особо жалуют в вашем мире, — он грустно улыбнулся.

— Мне его показал куратор Северский, — ответила полуправду, не став рассказывать Никите, что это самое кольцо сейчас украшает мой палец. Впрочем, украшает, громко сказано. Ведь никто его не видит, даже я.

— А… — кивнул библиотекарь. — Любопытно, откуда он взялся у куратора. Впрочем, не мое дело. Тебе просто интересно, Лада, или Северский отдал тебе кольцо? — не оглядываясь спросил призрак.

Надо же. Догадался!

Я промолчала, но кажется мое молчание было красноречивее любых слов.

— Понятно, — добавил князь и мы снова оказались у тайного места, за которым находился закрытый сектор с редкими книгами.

Еще спустя пару минут призрак открыл дверь и мы вошли через тьму в уже знакомое мне помещение.

— Жди здесь, — оставив меня в круге полумрака, окруженную свечами, висящими в воздухе, Никита исчез во тьме, успев бросить: — И ничего не трогай!

— Ладно, — ответила в пустоту и стала ждать.

Он вернулся достаточно быстро, держа с помощью магии огромную книгу.

— Посторонись, — велел мне и едва я отступила на шаг назад, как словно из-под земли предо мной появился высокий стол, больше похожий на кафедру для чтения, какими обычно пользуются профессора во время лекций.

По взмаху руки призрака книга плавно опустилась на стол и Никита, приблизившись ко мне, произнес:

— Пока не открою ее, не прикасайся, — и оттеснив меня назад, принялся бормотать какие-то слова, больше похожие на заклинание.

Я стояла молча, глядя, как книга начинает светиться. А затем, когда призрак закончил говорить, она сама открылась на нужной странице.

— Вот, взгляни, — Никита посторонился, позволяя мне подойти и посмотреть на книгу. — Оно?

Я встала у кафедры и опустила взгляд на изображение, занимавшее большую часть одной из желтых страниц.

Кольцо узнала сразу. Это было оно.

— Редкая штука, — проговорил призрак.

Я посмотрела на загогулины непонятного языка — описание под изображением, и вскинула взгляд на Никиту.

— Прочти, пожалуйста, — попросила. Но он покачал головой и ответил с полуулыбкой.

— Я сделаю проще, — после чего поднял прозрачную руку и провел ладонью над текстом. Тот вспыхнул, буквы рассыпались на черточки и кружочки, меняясь, пока не перестроились в мой привычный алфавит и собрались в знакомые слова, прочесть которые не составило труда.

Я прочла. Сперва удивилась и даже перечитала. Затем подняла взгляд на библиотекаря, и он кивнул.

— Редкая вещь. И что печальнее всего, использовать ее можно только один раз.

— Вот как, — я неловко обхватила пальцами тот палец, на котором было жуткое украшение, держа подмышкой учебники. — Спасибо, что все показал, — а по коже пробежал холодок.

— Всегда пожалуйста, — Никита шепнул какое-то слово и книга, перестав светиться, вмиг захлопнулась, обдав меня пылью веков.

Чихнув раз, затем два, отошла назад. Никита поднял книгу и полетел во тьму возвращать ее на полку. Кафедра ушла под землю, а я осталась стоять и думала лишь о том, почему Демитр дал мне это кольцо.

Неужели все настолько серьезно?

Наверное, да. Просто прежде я не особо задумывалась над этим. Да, умом понимала, что есть опасность, но не ощущала ее и не видела.

А в этот миг страх сжал сердце, и я остро осознала, как была неправа.

Ядвига тоже следила за происходящим. Но подобные романтические мелодрамы сегодня ее интересовали менее всего.

Мальчик любит девочку, девочка не любит мальчика, в то время, как другая девочка втайне в него влюблена.

Все казалось слишком банальным, и яга уже хотела было покинуть место, откуда следила за происходящим, чтобы последовать за убегающей Кузьминой, как и обещала Северскому, когда произошло то, чего произойти было недолжно.

Гроза упал. После этого поцелуя. А Дана, темная ведьма, склонившись над ним, положила руку парню на плечо, явно довольная эффектом.

«Что происходит?» — Ядвига поняла, что сейчас не время бежать за Кузьминой.

Нечто темное творилось в академии. Дурак Озеров или не хотел видеть очевидные вещи, или не желал, слишком упертый в своем стремлении не допустить скандалов вокруг учебного заведения.