Искать Влада, или тем более идти к нему в комнату, мне не пришлось. Мы встретились на раздаче в столовой.

Я увидела его, едва переступила порог столовки и просто ощутила на себе темный, пристальный взор, прежде чем наши глаза встретились.

Что и говорить, таким дампира я прежде не видела. Он несколько секунд застыл, превратившись в каменное изваяние, затем поставил поднос на место и широким, решительным шагом направился в нашу с Симой сторону.

Признаться, глядя на потемневшего то ли от ярости, то ли еще от каких темных чувств, парня, мне на миг захотелось дать деру. Но я заставила себя стоять на месте и даже улыбнулась Грозе.

— Хе, — странно выдала Сима, когда Влад схватил меня за руку и притянув к себе на глазах у всех, кто находился в столовой, что вызвало общую реакцию у студентов, произнес:

— Выйдем? Надо поговорить.

— О чем? — только и охнула я. — Если ты о расписании, то ….

Он не дал мне договорить. Потянул за собой, бросив опешившей Симе:

— Не бойся, верну в целости и сохранности, — а затем мы вышли за пределы столовой, и парень потащил меня дальше, через фойе и удивленной Марьванны, к выходу на улицу, туда, где погода оставляла желать лучшего.

Но я молчала. Словно понимала, что сейчас стоит вытерпеть его порыв и выслушать то, что он желает мне сказать.

Мы вышли из здания, спустились с крыльца прямо под мелкий, противный дождь. Тучи над нами стали все темнее. Словно погода подстроилась под настроение дампира.

— Что случилось? — спросила я.

Он промолчал, потянул меня дальше, под дождем, по тропинке мимо озера, рисовавшего круги от дождевых капель, к беседке, где когда-то спас меня от змеи.

Там, оставив наконец мою руку в покое, он резко развернулся и впился в меня долгим изучающим взглядом, словно хотел узнать все мои мысли, вывернуть наизнанку чувства.

Я молчала, решив, что дам ему право первого голоса. Над нами где-то высоко прогремел гром. С севера потянулась тьма, в которой то и дело мелькали молнии.

Гроза под грозой, подумалось мне, и я едва удержала неуместную улыбку на губах.

Парень молчал и смотрел. А мне было очень неуютно под его взглядом.

— Что? — наконец не выдержала я.

— Где ты была на выходных? — вдруг спросил он резко. С его длинной челки капало на лицо. Мокрый и взъерошенный он был очень привлекателен и, полагаю, сам не осознавал этого. Кажется, Влада сейчас менее всего волновала его внешность.

— А что такое? — спросила тихо. — Я кажется не должна отчитываться перед тобой.

— Да? Ты зашла ко мне и заявила, что отправляешься с Северским. И что я, по-твоему, должен был подумать?

— Что? — я удивленно моргнула. Хоть убейте, не помню, чтобы делала нечто подобное. Хотела было сказать парню, что у него не в порядке с головой, а затем вспомнила, что вместо меня в академии под моей личиной была Ядвига.

Так вот откуда ветер дует? Интересно, что еще декан наговорила Грозе? Вот уж вредная яга, хотя, что с нее взять, с темной, да еще и бабки-ёжки. Не в первый раз она меня удивляет своим поведением. Тоже мне, шалунья многолетняя!

— И что ты молчишь? Где ты была и с кем? — парень шагнул ко мне, сократив расстояние между нами.

— Мне кажется, это не совсем твое дело, — ощерилась я. — Ты мне кто? Парень или друг? Родственник? Отец? Брат? Почему я должна отчитываться перед тобой? — в груди вспыхнуло огнем. Я ощутила, что начинаю злиться, а он неожиданно подошел еще ближе. Сильная ладонь коснулась щеки и в глазах Влада вспыхнуло что-то еще: удивление?

— Как? — только и проговорил он.

— Что, как? — передразнила Грозу.

— Твоя сила? Она стала…

— Светлой, — заполнила возникшую паузу.

Над нашими головами снова громыхнуло. Вдали сверкнули молнии и раздался очередной раскат грома, приглушенный расстоянием и дождем.

— Как? — проговорил он неуверенно.

— Не знаю, — ответила честно, пожав плечами.

Гроза несколько мгновений смотрел на меня, словно пытаясь что-то понять, затем качнул головой сдаваясь.

— Ладно, не в этом сейчас дело. Мне все равно, по сути, какая у тебя сила. Темная ты, или светлая. Но ты не ответила на мой вопрос.

— Я ответила, — сказала решительно, — тактично намекнув тебе на то, что ты не понял.

— Что я тебе никто? — он сдвинул брови и даже потемнел лицом.

— Ты помогаешь мне с магией. Я бы хотела, чтобы у меня был такой друг, как ты.

— Смеешься? — он запрокинул голову и отступил назад, так, чтобы оказаться под небом, плачущим дождем. Вмиг его волосы и плечи стали мокрыми. Он резко опустил голову, впился в меня долгим взглядом. Мокрые темные волосы спадали на высокий лоб.

Красавчик. Этого у него не отнять. Но в сердце ничего не дрогнуло.