— Идем, — кивнула и поправила лямки рюкзака.

Звонок мобильного застал Земскую отдыхающей на диване. В паре шагов от девушки огромный плоский телевизор вещал голосом диктора последние новости, но звук был установлен на минимум, чтобы это не мешало отдыху ведьмы.

Вероника лениво протянула руку и поднесла телефон к глазам, чтобы увидеть имя звонившего, а когда увидела, тут же резко села и, отбросив прочь тонкий плед, нащупала рукой длинный пульт, чтобы выключить телевизор. И только после этого сняла трубку.

— Алло? — проговорила она, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, но не удалось. Что-то в горле надтреснуло и Ника чертыхнулась, ощущая себя слабой. Чувство, которое она ненавидела.

— Вероника, я надеюсь услышать хорошие новости, — прозвучало в телефоне.

— Добрый день, — произнесла женщина.

— Нашла Игнатьевну? Вы встретились?

Земская замялась. Покосилась в сторону и увидела свою домовиху.

Варвара бочком зашла в зал и встала у стены, слушая разговор хозяйки. Ника хотела было прогнать домовиху, но передумала, зная, что если ее помощница захочет, то сможет услышать все, что нужно. А Варвара всегда заботилась о ней. Наверное, даже больше, чем родные мать и бабка.

— Нашла. Она умерла, — отчеканила Ника.

— А ее сила? Забрала? — раздалось в телефоне.

— Боюсь, что нет. У меня возникла загвоздка, — ответила ведьма и затихла, слушая тишину.

Несколько секунд голос молчал, затем прозвучало холодное:

— Я не люблю загвоздки. Мои люди должны четко выполнять свои обязанности. Ты должна была получить силу Глафиры. Нам нужна она, особенно теперь.

— Но я руководила раскопками. Вы сами… — начала было оправдываться Земская, когда в телефоне что-то затрещало и ведьма на секунду убрала мобильный от уха, поморщившись.

— Я знаю, как все исправить. Я найду, кому бабка отдала мое наследие, — пролепетала она, снова поднеся мобильный к уху.

На другом конце связи прозвучал ответ:

— Хорошо. Мы почти достали его. Поспеши. И помни, что я не люблю тех, кто не справляется со своими обязанностями.

— Я знаю, где искать, — проговорила Земская.

— Очень на это надеюсь. Меня не интересует, как ты все сделаешь, я хочу, чтобы в назначенный день не было препятствий к осуществлению моей цели. И да, ты нужна на раскопках. Только теперь даже не знаю, что делать с тобой.

— Несколько дней роли не сыграют. Я уверена… — Ника замолчала. Покосившись на Варвару, покачала головой в ответ на молчаливый вопрос, вспыхнувший во взгляде домовихи.

— Делай как надо. Мне нужны результаты, запомни, — прозвучало ледяное.

Голос исчез, но Ника еще несколько секунд сидела, прижав к уху телефон, чувствуя, как сердце бьется так быстро, словно в груди ему стало тесно, и оно рвется наружу.

— Расскажешь? — предложила Варвара. Она отошла от стены и приблизилась к хозяйке. — Воды? — уточнила, глядя на побелевшее лицо потомственной ведьмы.

— Бабка задала мне задачку, — прошипела Ника и, взглянув на Варю, добавила, — какая вода? Принеси мне виски.

— Не рановато ли? — сдвинула брови домовиха.

— Тебя забыть спросила, — рявкнула в ответ Земская и поднялась на ноги, отшвырнув телефон так, что тот завалился за подушки на диване. — Тащи бутылку и лед не забудь.

— А завтра за руль? — Варвара не сдвинулась с места.

— Тащи, что велено, — Нику начала злить забота помощницы.

— Ладно. Не ори так, — махнула рукой Варвара и вышла в кухню.

Вернулась она быстро. В руках поднос, на котором стояла бутылка с виски, ваза со льдом и граненый стакан.

Все это домовиха поставила на туалетный столик и проследила, как ведьма, рухнув на диван, уже укрывает спиртной напиток.

— И что, ты правда знаешь-ведаешь где искать того, кто силушку Глафирину заполучил? — спросила Варвара.

— А что тут знать, — Ника сделала глоток. Поморщилась, когда горло обожгло, затем опомнившись, потянулась за льдом, который забыла бросить в стакан. — Это город, Варя. Не какая-то захудалая деревня у черта на куличках, где всем на все плевать. Здесь все под контролем. Любой несанкционированный всплеск силы и привет кураторы. А уж темный всплеск… — она поджала губы.

Варвара промолчала, ожидая, что хозяйка скажет дальше. Ника сделала еще один глоток и произнесла:

— Бабка, скорее всего, выбрала молодую женщину. Да и даже, если силу получила старуха, ее уже нашли и будут учить.

— В академии? — спросила Варвара, хотя ответ был очевиден.

— Если женщина молодая — ее возьмут на дневное. Если в возрасте, то заочное. Главное то, что никто не оставит необученную ведьму без присмотра, — резонно заявила Ника.

— Так-то оно так. И все равно, в академию еще попасть надо. Не все так просто, — высказалась домовиха.