По полудракону всё сложилось даже ещё более удачно. Для него я тоже выбрал подходящий артефакт, который тот сразу спрятал под кожей. Подобрал и божественный клинок подходящего размера. Одно только это сделало бойца опаснее многих экс-Лордов. Но я решил пойти ещё дальше, и отрезал треть от одного из имеющихся в моём распоряжении сердец. После чего, напитал по максимуму божественной силой, и отдал Мерубу. Тот немедленно его проглотил, запустив почти мгновенную трансформацию. Полудракон стал ещё на десять сантиметров выше, к тому же крепче, выносливее и сильнее. В общем, боец получился просто великолепный. Его дыхание стало бить ещё на пять метров дальше, а разрушительная сила повысилась более чем на половину. Можно лишь посочувствовать тому магу, который осмелится выйти простив него в бою. Мало какие защитные чары способны выдержать его ревущее пламя.

После всех этих усилений, мне захотелось проверить бойцов в спарринге. Конечно, сражаться с любым из них, находясь в своей первооснове, было бы ну совсем нечестно. Поэтому я решил, что чуть позже, можно будет попробовать сразиться в бою одновременно с ними обоими… а сейчас, было бы неплохо проверить их умения оставаясь в человеческом облике. И ужав свою ауру, как делал это в бою с настоятелем храма. Интересно, смог бы выстоять Хау Лай против них или нет.

В общем, мы с камбионом взяли клинки третьего уровня, и вышли в центр арены. Я ужал свою ауру до минимума, после чего, подал сигнал к началу боя.

Черго стоял ко мне боком, удерживая клинок одной из рук, вторую руку, в данный момент, я не видел, и как только прозвучал гонг, он резко развернулся ко мне грудью и запулил в меня самый настоящий огненный шар из Первородного Пламени. Диаметром этак в полметра. Будь на моём месте даже истинный демон, ему бы сейчас пришлось очень не сладко, да и мне, в этом состоянии, пламя балоров и извергов способно причинить серьёзный урон… Но к счастью, я уже давно был готов к любому развитию событий. Поэтому, ринулся вперёд, встречая этот опасный фаербол на скрещенные кликни, разрубив и развеяв колдовство, после чего, сблизился с камбионом вплотную, и обрушил на него серию ударов своих, всё ещё раскалившихся от жара, клинков.

Несмотря на то, что противник был выше меня, больше чем на полметра, прикрыт бронёй и весил раза в три больше, он отступал от моего быстрого натиска. На его доспехах появилось несколько вмятин, всё же, моя скорость была выше, чем у этого полудемона. Но он вскоре подстроился, под этот сумасшедший ритм, и развернулся на месте, расправляя крылья, таким образом, пытаясь нанести ими круговой удар. Пришлось отпрыгнуть назад, а уже спустя секунду, мы вновь сошлись в ближнем бою, и теперь уже он, удерживая меч обеими руками, стал наносить невероятно сильные удары своим огромным клинком. И мне блокировать их было довольно сложно. Всё же, разница в размерах и массе у нас была слишком огромна, а свою ауру я, в данный момент, подавлял всеми силами. Его же, наоборот, наполнял божественной силой мой артефакт, который к тому же, усиливал ауру и всё тело. Так что, в данный момент, я был даже слабее камбиона, и мог одолеть его, лишь более совершенной техникой и повышенной скоростью. Что я и сделал, ускорившись ещё больше, закрутился вокруг него, осыпая градом ударов, и стараясь наносить удары в сочленения доспеха и другие уязвимые места. Даже попытки перевести бой в небо или очередные атаки пламенем, успеха моему противнику не принесли. В очередной раз, когда он взлетел в небо и стал формировать в руке новый огненный шар, я, ради развлечения, выпустил из тела отростки, пустил их под землёй словно корни, быстро провёл под зависшего в воздухе противника, и, выстрелив вверх, охватил его ноги и торс, после чего, швырнул на землю.

Черго рухнул на арену, его огненный шар взорвался в воздухе, меч выпал из рук. Мои отростки упутали его по рукам и ногам, словно куколку, после чего, я подвесил взбешённого камбиона в метре над землёй. Разумеется, я не стал наносить ему добивающий удар или резко откидывать в стену арены, а просто дождался, когда его разум прояснится, после чего сказал, что наш поединок окончен.

Помятый полудемон мягко приземлился на землю.

Ну что ж, забавный вышел бой и интересный. Хоть противник и силён, но в скорости мне значительно уступает… Если сравнивать с тем монахом… нет, всё же, моему Черго до него далеко. Тот может закончить бой за секунды, просто сблизившись, и нанеся их особый, парализующий или разрывающий ауру, удар. А камбион всё же не полноценный балор, Трепещущая Ладонь способна убить на месте. Да и для меня, монах более предпочтительный противник, мне же нужно тренировать пределы скорости, а не силу ударов.

После этого боя, я сразу же проверил и полудракона. Этот оказался немного покрепче, и действительно создал проблему, поливая меня потоком пламени. Пришлось даже прикрыть себя защитой от магии девятого круга, благо в бою я мог пользоваться любым колдовством. Но конечно, Меруб тоже продержался против меня совсем недолго.

Несмотря на всё это, оба бойца меня порадовали. Я даже вновь связался со своими шпионами, и поручил им ещё раз переговорить с тем личем, вдруг, он ещё не покинул Бездну… Этим жутким мертвякам верить конечно нельзя, да и на моём Слое оставлять надолго тоже, но, думаю, моим некромантам всё ещё нужна помощь с поднятием костяного дракона. Несмотря на их заверения, что всё под контролем, я в этом слегка сомневался. Не хотелось бы загубить столь ценные останки… Так что, этого лича можно попросить помочь в создании дракона, а заодно нанять его, хотя бы на полгода как бойца. Времена сейчас сложные, ещё один архимаг не помешает. Ну, а я, могу одарить его драгоценными камнями, знаниями из Источника, а то и небольшим артефактом…

Мои шпионы связались со мной уже два часа спустя. А ещё через час, мы встретились с личем лично…

Диос. Замок Скабор.

Было раннее утро, солнце ещё только начало подниматься на небосвод. Небольшой замок, находящийся на вершине холма, ещё спал. Лишь десяток набассу летали кругами в небе, а на стенах несли стражу два десятка всевозможных демонов. В основном бабау и бескрылые камбионы. Все истинные, сейчас находились в своих покоях. Спали, либо развлекались с рабынями.

Обитатели этого замка вели себя довольно беспечно, несмотря на то, что, в последний месяц, ситуация на Диосе сильно накалилась. Стражники были уверены в мощи своего господина, да и их успокаивало то, что нападения на патрули происходили, в основном, на севере и востоке Слоя. В этой же части Диоса им, пока, попалось лишь два небольших вражеских отряда, да и те сбежали, при попытках стражи их поймать. Слухи, о силе Лорда Эрдана, подарили его охране мнимую уверенность в том, что опасности для них нет. Кто бы ни прощупывал этот Слой, на слабые участки обороны, это точно не касается Топчущего Господина, внушающего страх не только местным Лордам, но и многим на соседних Слоях. Но, похоже, в этом вопросе, челядь Эрдана сильно ошибалась…