— Попробую. Я сама с самых низов, сирота… Думаю, такие воспитатели будут нужны. У меня есть реальный опыт, как возвратиться из трущоб в нормальное общество и я готова им делиться.

Райо Чучи (13:5:36)

В этом году бесполезная, но очень традиционная Церемония открытия Сената казалась еще более лишней, чем обычно. Уже несколько тысяч лет она проводилась в Высокий день — праздник между пятым и шестым месяцами. Изначально это мероприятие ознаменовывало открытие рабочей сессии Сената, но давно превратилось в обычный ежегодный бал для высшего света. На него даже начали приглашать совершенно не относящихся к политике бизнесменов. Собственно, сейчас Церемония оказалась очередным поводом встретиться политикам и предпринимателям. Как будто мало было Экономического форума на Корулаге и Инвестиционного форума на Кореллии.

Однако Райо была вынуждена присутствовать на нем. Встретиться с богатейшими людьми Республики сейчас было бы как нельзя кстати. После начала создания ее имиджа социалиста она получала огромную поддержку среди простого народа, но о предпринимателях тоже нельзя забывать. Один Ханн хорошо, а пара-тройка мегакорпораций в союзниках лучше. Поэтому сразу же после интервью панторанка была вынуждена спешить в здание Сената на скучную, но нужную Церемонию. К счастью, она была не одна.

— Даже удивительно, что ты так стремился на это мероприятие, — на ходу поправляя прическу и тиару, заметила Райо.

— Нужно показать всем, что, несмотря на нейтральность Мандалорского сектора, в котором находиться значительная часть моих активов, я все еще открыт для диалога, — ровно ответил Ханн. — Конечно, это не спасет меня от возможных санкций — все же значительный пакет акций мандалорский предприятий находиться в руках правительства Мандалора. Однако точно покажет, что со мной по-прежнему можно вести дела.

— Хорошая мина при плохой игре? — шутливо улыбнулась сенатор. — Не на тот под поставили, уважаемый Арх'анто'красиро! Ох, не на тот… Где же был ваш дар предвидения? Вы же потеряли огромную прибыль, лишившись уже наклевывающегося контракта на заказ кораблей.

— Ерунда, — отмахнулся чисс. — Пока Республика использует мои истребители, от голода не умру. И не забывайте о гражданской продукции.

— Хорошо, — покладисто ответила Райо, поняв, что на эту тему мужчина шутить не готов. Похоже, потерянные деньги его все же волновали сильно.

— И еще одной причиной пойти на Церемонию стала поддержка вашей персоны, сенатор Чучи. Я уверен на сто процентов, что сегодня исполнительный директор Технологий Санте-Сиенар обратит на нас внимание и сам завяжет разговор. Даже не смотря на всю его нелюбовь к вам. Нужно будет этим воспользоваться, Райо.

— Да, в последние годы Райт старательно избегал меня.

— Ты поддерживала его конкурента, продвигала политику, мешающую ему зарабатывать, и никак не реагировала на его готовность лоббировать нужные ему законы. Ничего удивительного, что Сиенар недолюбливал тебя. Однако возможность поиздеваться надо мной он не упустит.

— Все на ту же тему мандалорский предприятий?

— Именно. Даже такой великий гений, как Райт, оказался неизобретателен в плане издевок.

Ласково улыбнувшись надменно фыркнувшему мужчине, панторанка обняла Ханна и тихо проворковала:

— Да-да. И тебя они совсем не задевают. Отлично это вижу по вздувшимся венам на висках.

Тело мужчины под ее руками заметно расслабилось. Ханн, обняв в ответ Чучи, негромко сказал:

— Просто никогда не ожидал такой мелочности от Райта. Он, конечно, та еще сволочь: часто крадет чужие технологии, любит контролировать свое окружение вплоть до того, что работает с одними дроидами, ради прибыли идет на не самые законные действия. Но такого от него не ждешь точно. Ладно. В конце концов, шавка может лаять, сколько ей угодно.

— Правильный подход, — кивнула сенатор. — Кстати, а где сегодня Ева?

— На задании. Занята инструктажем и экипировкой твоих новых телохранителей. Однако ты вспомнила о ней, когда мы заговорили о шавках? Откуда у тебя такие ассоциации?

Райо почувствовала, как стремительно начали гореть ее щеки.

— Это… — как бы ему сказать-то? — Когда ты покинул нас на Сепане…

— Да, было такое дело. Продолжай.

— Ну, мы там обо всем договорились… А потом уже, когда возвращались на Корусант, стало скучно и…

— И?

— Просто она очень хорошо владеет языком, — нейтрально закончила Райо, всем видом показывая, что больше ни слова не скажет.

Пусть Хан понимает это как хочет, но говорить об их с Евой игрищах на «Вороне» она не будет ни за что! Не в трезвом уме точно.

— Ладно, — с кривой усмешкой согласился на такое объяснение чисс.

— Лучше скажи, не кажется ли тебе, что джедаи слишком покладисто восприняли свою подчиненную роль? Если говорить о заданиях, то до меня дошла информация, что некоторые рыцари исполняют их по прямому указанию Канцлера. В обход Совета или Единого командования.