— Гм, — нахмурился Ханн. — Неприятные новости, но ожидаемые. Как я уже говорил, орден стал слишком послушен властям. И, кажется, начал воспринимать это как должное.

— Считаешь, что они могут помешать нашим планам?

— Считаю, что с учетом того, как джедаи начали лезть во власть, шансы избавиться от них по-хорошему стремительно падают.

— Если они начали подчиняться, то нужно ли еще их устранять из политической системы государства?

— В нынешнем виде орден очень нестабилен. От него едва ли не каждое столетие отваливается очередная секта: серые паладины, паладины Типо, зеленые джедаи, алтисиане, та группа, которая откололась перед войной. Это приемлемо для гражданской секты, но как орган власти джедаи не выдерживают никакой критики.

— Может, тогда нам подготовить в их среде очередных раскольников, — задумчиво предложила Райо. — Тех, кто будет готов работать на государство, готов создать новый орден. Уже, как гвардия на службе Канцлера. И помог превратить остальных в мирную секту, постигающих Силу существ.

— Было бы неплохим решением, — согласился Ханн. — И у меня, пожалуй, даже есть небольшая зацепка для того, чтобы воплотить его в жизнь. Кетанна Талика не так давно обратилась ко мне с деликатной просьбой. Ей нужно обучить какую-то девчонку в обход ордена.

— Интересная просьба, конечно… Тебе снова придется жениться? — ехидно уточнила панторанка.

— Перестань, Райо. Моя нервная система абсолютно точно не выдержит больше двух жен одновременно, — коротко рассмеявшись, щелкнул по носу, довольно улыбнувшуюся девушку, чисс. — Суть в том, что Талика давно вызывает у меня подозрения на счет ее верности идеалам ордена. Нам нужно поговорить с ней на счет твоей идеи. Если даже она не станет нам помогать, то, по крайней мере, не предаст нашу беседу огласке.

— Хорошо, — согласилась сенатор. — Талика так Талика.

В комплекс зданий Сената они попали через, так сказать, черный ход. Время поджимало, скоро уже должен был начаться торжественный выход Верховного канцлера, рисковать и нарушить Церемонию своим несвоевременным прибытием не хотелось.

Традиционная часть мероприятия прошла ровно так же, как и многие тысячелетия до этого. Ничего не обычного: регламентированные движения, слова и действия. Самое интересное было в бале после Церемонии. И конечно, Райо имела в виду не танцы, которые тоже имели место на этом празднике. Иначе какой это бал? Светская вечеринка, не более.

И первая же бесада на этом вечере стала весьма примечательной. Раньше Сиенара к парочке панторанки и чисса подошла, как ни странно, сенатор от сектора Хамбарин. Симпатичная бронзовокожая девушка была хорошо знакома Чучи, но никаких совместных дел они не имели. Напрямую сенатор Панторы с Баной Бриму не работала, так как на ту можно было легко влиять через других коллег. Однако сегодня она первой словно невзначай оказалась возле Райо и дружелюбно поприветствовала ее:

— О, Чучи! Рада видеть тебя! — Бана Бриму радушно улыбалась Райо, но от панторанки не укрылось, как раскосые глазки сенатора все время скользят по фигуре Ханна. — Добрый вечер, мистер Ханн.

Пришлось любезно поздороваться и с ней. Хотя в Райо внезапно сработали собственнические инстинкты, и ей хотелось превратить свою дружелюбную улыбку в оскал, после чего схватить чисса за руку и громко заявить: «Мое, даже не думай!» Однако за свое терпение Чучи была вознаграждена любопытной новостью.

— Только что посмотрела твое интервью, — плавно сменив тему с ничего не значащего обмена любезностями, начала говорить Бана. — Очень хорошо получилось.

— Спасибо. Времени на подготовку почти не оставалось, пришлось импровизировать — такие интервью всегда получаются наиболее качественными.

— Несомненно, — с готовностью закивала хамбарианка. — Отрадно видеть, что эта тема, наконец, была поднята. Знаешь ведь, что многие сенаторы ее просто не замечают. А те, кто знал о ней, тот просто не решался ее затрагивать. Потому что она поднимает целый пласт связанных с ней проблем. Я верю, что именно тебе под силу их решить!

— Спасибо, Бриму, — благодарно улыбнулась в ответ панторанка, внутренне насторожившись словам другого сенатора. Что-то тут было нечисто.

— Да, твои начинания великолепны и изящны! Однако мне стало известно, что Адем'торн из Комитета по социальной политике заметил какие-то нестыковки с законом в твоем проекте и попросил своего хорошего знакомого Кралка Сгрону проверить его на соответствие праву Республики. Надеюсь, у тебя не возникнут с этим проблемы.

— О, уверяю, я проверила законопроект от корки до корки. Проблем не возникнет. Благодарю за участие, Бриму.

— Не нужно слов! Эта тема близка и мне. Когда-то я хотела решить проблему сирот, но к несчастью эта ноша оказалась неподъемной для меня. Столько сразу всего навалилось. Эх, мне бы твою силу, Чучи!

— Всегда готова поддержать, если будут какие-то сложности. Вообще, давай как-нибудь встретимся. Может, у тебя были еще какие-то неподъемные проекты, когда все сразу наваливалось? Мы решим их вместе.